LONDRES — Um convite indesejado para uma viagem particular a Gibraltar. Uma tentativa de beijo depois de um jantar relacionado ao trabalho.
Estas foram algumas das queixas que levaram à demissão de um parlamentar britânico na sexta-feira após um relatório de um órgão de vigilância parlamentar o considerou culpado de má conduta sexual em relação a um membro da equipe júnior.
As conclusões contra o legislador, Christian Matheson, que representa Chester no noroeste da Inglaterra para o Partido Trabalhista de oposição, foram as mais recentes em uma série de acusações de comportamento misógino e assédio sexual que perseguiram o Parlamento britânico. O Sr. Matheson admitiu que agiu de forma inadequada, mas negou má conduta sexual.
O cão de guarda manteve as acusações, apresentadas contra o Sr. Matheson pelo membro da equipe júnior, em dois casos. Em um caso, Matheson foi acusado de convidar o funcionário para participar de uma viagem particular a Gibraltar por motivos “sexualmente motivados”, o que ela disse representar um avanço indesejado e intimidá-la.
Em outro, durante e depois de participar de um jantar relacionado ao trabalho em janeiro de 2020, Matheson deu os braços à funcionária e a olhou sugestivamente, segundo o relatório. Quando eles saíram, ele “agressivamente” a fez segurar sua mão, convidou-a de volta ao seu apartamento e beijou-a duas vezes na testa antes de tentar beijá-la na boca, acrescentou o relatório.
O funcionário apresentou uma queixa em maio de 2021 para o Esquema Independente de Reclamações e Queixas, um órgão de vigilância que agora está investigando dezenas de legisladores por alegações de má conduta sexual. O corpo foi criado nos calcanhares de um relatório parlamentar em 2018 que descobriu que quase um em cada cinco entrevistados em uma pesquisa com funcionários que trabalham no Parlamento havia sido assediado sexualmente ou testemunhado comportamento sexualmente inadequado no ano anterior.
Um painel encarregado de determinar a penalidade do Sr. Matheson concluiu que não havia “nenhuma dúvida” de que ele queria “iniciar um relacionamento sexual” com seu funcionário júnior e que os avanços eram indesejados e indesejados.
O desequilíbrio de poder entre os dois – e o fato de que ela dependia de Matheson para suas perspectivas de carreira – significava que Matheson havia “abusado de sua posição como empregador”, concluiu o painel. Ele recomendou que o legislador seja suspenso por quatro semanas da Câmara dos Comuns.
Dentro uma afirmação Sexta-feira, após a publicação do relatório, Matheson disse que renunciou. Embora tenha reconhecido que cometeu “uma pequena violação do código”, o legislador disse estar “consternado” por ter sido considerado culpado de várias das alegações, que ele chamou de “inverídicas”. Antes de sua renúncia, Matheson havia apelado da suspensão de quatro semanas, chamando-a de excessiva e dizendo que não tinha “nenhuma motivação sexual” no assunto.
“Acredito que a coisa honrosa e correta a fazer agora é renunciar ao meu cargo e reconstruir minha vida em outro lugar”, disse ele, pedindo desculpas a seus eleitores pelo “descrédito” que trouxe e ao queixoso por causar danos.
O relatório descobriu que os eventos deixaram um impacto doloroso no funcionário júnior. “Ela se sentiu menosprezada e humilhada pela conduta dele, explorada pelo uso da dinâmica de poder entre eles e, no final, presa”, descobriu.
A cadeira de Matheson será agora submetida a uma eleição suplementar, e o Partido Trabalhista disse em comunicado que selecionaria um novo candidato. “Este é um caso incrivelmente sério”, disse o comunicado.
O assunto reacendeu pedidos para examinar a cultura de trabalho do Parlamento, que tem sido criticado por ser como um clube de homens exclusivo e barulhento. Em abril, um parlamentar conservador renunciou depois de admitir que havia assistido pornografia enquanto estava sentado entre seus colegas na Câmara dos Comuns. Outro desceu depois que ele foi considerado culpado de agredir sexualmente uma adolescente.
“Isso mostra a importância de mantermos o Parlamento não apenas como um local de democracia, mas também como local de trabalho”, escreveu Jessica C. Smith, professora de política da Universidade de Southampton, em um e-mail.
“Quaisquer reformas parlamentares implementadas para lidar com a questão arraigada do assédio sexual em Westminster devem levar isso em consideração.”
