A resolução, finalmente, está próxima. A Irlanda aprovou uma lei neste verão permitindo uma escavação em massa que estará entre os projetos mais desafiadores já realizados.
Mas uma cautelosa Sra. Corless, tendo cutucado o governo durante anos de evasivas e atrasos burocráticos, disse que seu trabalho só terminaria quando o país fizesse justiça às centenas de crianças que há muito abandonou. Sua determinação é impulsionada em parte pelo que os arqueólogos forenses descobriram há tantos anos:
Crânios pequenos. Ossos minúsculos. Um único sapato azul.
Em um dia justo de Tuam em outubro de 2016, a garra de uma pequena escavadeira deu seu primeiro golpe, arrancando o solo superficial de um canto de um local de sete acres semeado de miséria.
Um enorme edifício cinza ardósia já apareceu aqui. Construído como uma casa de trabalho na década de 1840, recebeu os pobres durante a Grande Fome; tornou-se um quartel militar e local de execução durante a guerra civil da Irlanda no início dos anos 1920; e serviu por 36 anos como uma casa de mãe e bebê antes de ser demolida no início dos anos 1970.
A instituição financiada pelo governo foi envolta em nuvens de vergonha conjuradas pela repressiva sociedade católica dominante da Irlanda. Era para lá que famílias mortificadas e párocos ofendidos mandavam grávidas solteiras para dar à luz. As crianças que foram forçadas a deixar para trás seriam colocadas para adoção, criadas ou enviadas para escolas industriais.
Agora os arqueólogos forenses estavam usando pequenas espátulas para limpar a terra triste com cuidado cirúrgico. Eles haviam sido contratados por uma nova entidade governamental, a Comissão de Investigação de Casas de Mães e Bebês, para determinar se havia enterros no local, conforme alegado por uma historiadora amadora local, Sra. Corless.
Quando criança, a Sra. Corless costumava passar pelas paredes proibitivas da casa a caminho da escola, onde os “bebês domésticos” sentavam-se no fundo, surrados e silenciosos. Então, já adulta, examinando documentos históricos e registros funerários, ela desenvolveu uma teoria medonha: que os administradores da casa, as Irmãs de Bon Secours, haviam enterrado crianças naquele local, inclusive em um sistema de esgoto extinto.
