Para o repórter, o trauma vem com a exposição de verdades feias de um conflito brutal

OUAGADOUGOU, Burkina Faso — Para Mariam Ouédraogo, recontar as histórias de chicotadas e estupros de mulheres por grupos armados em Burkina Faso pode ser tão traumático quanto quando ela documentava essas atrocidades como jornalista.

Mas é um horror que ela é solicitada a repetir repetidas vezes, com grande custo.

A Sra. Ouédraogo, vencedora do prêmio internacional de maior prestígio para correspondentes de guerra, é frequentemente convidada para discutir suas reportagens, e a provação de fazê-lo nunca fica mais fácil.

“Essas entrevistas são difíceis para mim porque sei as perguntas que eles vão me fazer”, disse ela. “Quando falo sobre isso, revivo a situação novamente.”

Em 8 de outubro, Ouédraogo, 41, tornou-se a primeira jornalista africana a ganhar Prêmio Bayeux Calvados-Normandiapara uma série de reportagens sobre o conflito devastador de Burkina Faso contra grupos jihadistas armados.

Os combates mataram milhares, deslocaram cerca de dois milhões de civis e deixaram pelo menos 40% dos 21,5 milhões de cidadãos do país vivendo fora do controle do Estado, segundo analistas e funcionários do governo.

Os relatórios da Sra. Ouédraogo enfocaram o sofrimento que os combates infligiram às mulheres e meninas de Burkina Faso, em um conflito em que o estupro foi usado como ferramenta de terror e controle. Apenas esta semana, o governo disse que cerca de 50 mulheres no norte de Burkina Faso foram sequestrado por insurgentes armados.

Sua série premiada contou as histórias de mulheres deslocadas internamente que foram estupradas por grupos armados e chicoteadas enquanto fugiam de suas aldeias. Algumas das estupradas tiveram filhos e foram rejeitadas por suas famílias e comunidades, e pelo menos uma das mulheres tentou se matar.

Em um dos artigos premiados, a Sra. Ouédraogo escreve sobre uma mãe de cinco filhos de 28 anos que, depois de ser estuprada por homens de um grupo armado e deixada sangrando no chão, caminha até uma aldeia vizinha – apenas para descobrir tudo os profissionais de saúde fugiram por causa dos ataques.

O homem a estuprou enquanto outros seis apontavam suas armas para ela. “Foi um momento terrível para mim,” ela murmurou, com os olhos cheios de lágrimas. Eles não paravam mesmo quando ela chorava de angústia. “Fique quieto, ou vamos matá-lo. Sua vida não vale nada para nós”, eles responderam aos seus apelos.

A Sra. Ouédraogo é a segunda jornalista africana a ganhar um prêmio Bayeux nos 29 anos de história do prêmio, que é concedido pela cidade de Bayeux, na França, e na região da Normandia, e que normalmente recompensa o trabalho produzido para grandes editoras francesas e ocidentais agências de mídia. Ela escreve para um jornal estatal nacional, Sidwaya, com uma circulação impressa entre 3.000 e 5.000 exemplares por dia, tornando sua vitória ainda mais notável.

Sua conquista “ficará na história do jornalismo africano”, disse Guézouma Sanogo, chefe da Associação de Jornalistas de Burkina.

Apesar do número devastador de civis, o conflito de Burkina Faso raramente chega às manchetes internacionais, uma falta de atenção que Ouédraogo atribui em parte à sua “monotonia”.

“Talvez as pessoas estejam cansadas de nós porque a crise vem desde 2015, enquanto a crise na Ucrânia é recente e é entre dois países europeus”, disse ela. “Muitas vezes falamos de proximidade geográfica, e uma morte nos Estados Unidos vale mil em Burkina.”

A notificação de que ela havia ganhado o prêmio veio em meio a uma pausa de oito meses nas reportagens de campo, devido ao ressurgimento do transtorno de estresse pós-traumático que ela desenvolveu enquanto reportava sua série.

Parte de sua ansiedade, ela disse, é resultado de ser incapaz de mudar a situação de muitas das mulheres que entrevistou.

“Essas pessoas estão em perigo. Toda vez que eles ligam para você, eles falam sobre seus problemas e dificuldades”, disse ela. “É difícil para mim porque vejo suas necessidades, mas não tenho meios para ajudá-los.”

A Sra. Ouédraogo não se vê como uma repórter de guerra no sentido clássico, nem tem as características típicas de uma, como um colete à prova de balas com a inscrição “Imprensa” estampada ou uma foto de perfil no Twitter usando um capacete balístico.

Embora ela tenha enfrentado tiros em sua vida, não foi durante suas viagens de reportagem, mas durante a guerra civil no início dos anos 2000 na vizinha Costa do Marfim, onde ela nasceu. Suas reportagens de guerra sempre se concentraram não nos combates da linha de frente, mas no impacto da guerra sobre os civis.

“Ser repórter de guerra é muito assustador”, disse ela. “Sou apenas um jornalista interessado na vida humana, que se preocupa com as outras pessoas.”

Mas se a reportagem é feita com tropas nas linhas de frente, ou depois de uma cidade invadida por grupos jihadistas armados, o estresse pode ser extremo, e a Sra. Ouédraogo tem defendido que tanto os jornalistas quanto as organizações de mídia que empregá-los leva a saúde mental dos repórteres mais a sério.

Liradan Philippe Ada, um jornalista de televisão em Burkina Faso que trabalhou com as forças armadas do país, disse que teve pesadelos depois de voltar de viagens arriscadas e concordou que as redações precisam ser mais sensíveis aos desafios que os repórteres enfrentam no campo. Mas ele resistiu ao encorajamento de Ouédraogo para consultar um psicólogo.

“As mulheres são mais sensíveis, mais suaves, mais vulneráveis”, disse Ada. “Há coisas que tocam as mulheres com mais facilidade do que os homens – os homens têm corações duros.”

Essa é uma atitude que ela encontra com frequência, disse Ouédraogo.

“É assim que sempre somos caricaturadas, nós mulheres: como seres emocionais”, disse ela. “Temos corações sensíveis, assim como existem homens sensíveis. Sei que muitos homens não conseguiram ler meus artigos.”

“Ele precisa se preparar, porque vai acontecer”, disse ela sobre Ada e as consequências de lidar com o que ele testemunhou. “Todo mundo pode ser vítima do estresse.”

O prêmio Bayeux está entre os 15 prêmios que Ouédraogo recebeu desde que começou sua carreira em 2013 como repórter de Sidwaya, que se traduz em “A verdade está chegando” em mooré, a língua local do grupo étnico dominante em Burkina Faso .

Depois de terminar o ensino médio, Ouédraogo estudou direito por dois anos, mas mudou para jornalismo porque achava que servia melhor ao público.

“Na lei, após a decisão do juiz, sempre há um que ganha e outro que perde. Além disso, nem sempre é quem está certo que ganha”, disse ela. Enquanto no jornalismo, ela observou: “Você apenas fornece informações”.

“Quero escrever para ter um impacto positivo”, acrescentou. “Não suporto a miséria humana.”

A Sra. Ouédraogo é conhecida no jornal por suas reportagens obstinadas sobre assuntos difíceis, como os direitos dos deficientes que mendigam nas ruas de Ouagadougou, a capital, e de prostitutas que deram à luz os filhos de seus clientes.

“Podemos dizer que ela ousa; ela aborda assuntos difíceis”, disse o principal fotógrafo de Sidwaya, Remi Zoeringré.

Embora ele frequentemente colabore com a Sra. Ouédraogo em suas histórias, o Sr. Zoeringré não fotografou sua série premiada porque sabia que as mulheres não falariam sobre a violência sexual que sofreram na frente de um homem. Em vez disso, um cartunista representou as duras realidades que essas mulheres enfrentaram, em ilustrações que foram capa das edições do jornal em abril e maio do ano passado.

Apesar dos temas delicados que aborda, a Sra. Ouédraogo disse que seu trabalho nunca foi censurado, e a cultura de imprensa relativamente independente de Burkina Faso resistiu aos regimes autoritários do país.

Mas os meios de comunicação do país estão sob pressão crescente à medida que a insurgência islâmica se intensifica no norte e no leste do país – e depois de não um, mas dois golpes militares em 2022, uma em janeiro e a última em outubro.

Sanogo, chefe da Associação de Jornalistas de Burkina, disse que os dois golpes recentes e a deterioração da situação de segurança em todo o país, impulsionada por grupos ligados à Al Qaeda e ao Estado Islâmico, continuam sendo as maiores preocupações para a liberdade de imprensa em Burkina Faso.

O líder do golpe de janeiro, o tenente-coronel Paul-Henri Sandaogo Damiba, que por sua vez foi deposto pelo capitão Ibrahim Traoré neste outono, se manifestou contra a imprensa e reclamou sobre a forma como retratam o conflito.

Mas a situação dos jornalistas do país já se tornava difícil durante o governo do democraticamente eleito Roch Marc Christian Kaboré. Em 2019, o governo Kaboré aprovou leis que restringem a reportagem sobre operações militares e criminalizou a publicação de histórias que “desmoralizariam os militares”.

“A pressão psicológica sobre os jornalistas está se tornando cada vez maior”, disse Sanogo.

A Sra. Ouédraogo disse que está preocupada que a cobertura da mídia nacional e internacional de sua recente vitória, que vem com um prêmio de 7.000 euros, possa dificultar sua reportagem e teme que isso possa colocar em risco seus familiares que vivem em áreas de conflito.

“Tenho medo como qualquer burkinabe e cidadão que está em um país em guerra”, disse ela, usando o demônimo para pessoas de Burkina Faso. “O inimigo está em toda parte.”

Meheut constante contribuiu com reportagens de Paris.