Para muitos aliados ocidentais, enviar armas para Israel é arriscado

Durante meses, os governos ocidentais forneceram apoio militar a Israel, ao mesmo tempo que se defenderam das acusações de que as suas armas estavam a ser utilizadas para cometer crimes de guerra em Gaza. Mas à medida que aumenta o clamor global sobre o crescente número de mortes em Gaza, manter esse equilíbrio está a tornar-se cada vez mais difícil, como ficou claro num único dia da semana passada.

Na terça-feira, num tribunal das Nações Unidas, A Alemanha viu-se obrigada a defender-se contra acusações de que foi cúmplice do genocídio contra os palestinos em Gaza ao exportar armas para Israel.

Poucas horas depois, em Washington, um importante aliado do governo Democrata e Biden, o deputado Gregory W. Meeks, de Nova York, disse que pode bloquear um acordo de 18 mil milhões de dólares para vender caças F-15 a Israel, a menos que lhe garantissem que os civis palestinianos não seriam bombardeados indiscriminadamente.

E a três quilómetros de distância, numa conferência de imprensa no Departamento de Estado, o ministro dos Negócios Estrangeiros britânico, David Cameron, foi pressionado sobre a conclusão do seu governo após semanas de revisão interna sobre se Israel violou o direito humanitário internacional durante a sua ofensiva em Gaza.

Os governos da Alemanha e dos Estados Unidos continuam a ser a espinha dorsal do apoio militar internacional a Israel, respondendo por 95 por cento dos principais sistemas de armas enviados a Israel, de acordo com o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo, que acompanha o comércio global de armas. Até agora, a pressão não os influenciou nem a Grã-Bretanha, embora o Presidente Biden tenha ido este mês mais longe do que alguma vez tinha feito, ameaçando condicionar o apoio futuro a Israel à forma como este aborda as suas preocupações sobre as vítimas civis e a crise humanitária em Gaza.

Cameron também se equivocou, mesmo que só um pouco. Depois de defender Israel no briefing e sugerir que o recente conselho que recebeu não concluía que as exportações de armas deveriam ser interrompidas, ele disse que a posição do governo britânico reflectia apenas “a avaliação mais recente” da questão, implicando alguma flexibilidade.

A indignação global com uma guerra que as autoridades de saúde de Gaza dizem ter matado mais de 33 mil palestinos, incluindo 13 mil crianças, já atingiu geopolítica revirada e poderia ajudar a determinar o resultado das eleições presidenciais americanas em Novembro. Cada vez mais, aumenta também a ameaça de acusações de crimes de guerra contra governos que exportam armas em conflitos onde os oponentes argumentam que o direito humanitário internacional foi violado.

Estas preocupações foram levantadas recentemente por mais de 600 advogados e juízes reformados que instou o governo britânico congelar os envios de armas para Israel, citando um “risco plausível” de genocídio em Gaza.

Israel nega vigorosamente as acusações de genocídio, argumentando que precisa de se defender contra o Hamas, que liderou o ataque de 7 de Outubro que, segundo as autoridades israelitas, matou cerca de 1.200 pessoas.

Uma ameaça de ataque iraniano a Israel em retaliação ao bombardeamento de Damasco, que matou vários oficiais iranianos de alta patente, parece certo que irá abalar uma situação já volátil.

No entanto, à medida que o número de mortos aumentou em Gaza, a Bélgica, o Canadá, a Itália, os Países Baixos e a Espanha suspenderam os acordos de armas com Israel. O principal diplomata da União Europeia, Josep Borrell Fontelles, pareceu desencorajar o envio de mais armas, observando ironicamente em fevereiro que “se a comunidade internacional acredita que isto é uma matança, que demasiadas pessoas estão a ser mortas, talvez tenham de pensar no fornecimento de armas”.

As audiências da semana passada contra a Alemanha, no Tribunal Internacional de Justiça da ONU, foram o mais recente factor de intimidação para os fornecedores de armas de Israel. E a situação poderá piorar ainda mais se Israel levar a cabo os seus planos de invadir Rafah, a cidade no sul de Gaza onde centenas de milhares de habitantes de Gaza deslocados estão abrigados.

O caso, apresentado pela Nicarágua, destacou preocupações de que as vendas estrangeiras de armas a Israel tenham feito tanto para matar palestinianos como para ajudar a proteger o Estado judeu. Israel negou veementemente que esteja a cometer genocídio, mas foi ordenado pelo tribunal em Fevereiro, num caso separado movido pela África do Sul, a tomar medidas para prevenir atrocidades.

Estima-se que a Alemanha tenha aprovado cerca de 353 milhões de dólares em exportações de armas para Israel no ano passado, embora as autoridades tenham afirmado que a maior parte da ajuda militar fornecida desde o início da guerra não foi letal. As acusações de que as suas armas poderiam ter contribuído para o genocídio afetaram a Alemanha, dados os seus crimes da época da Segunda Guerra Mundial, embora a oposição pública à guerra e as preocupações sobre ser responsável pelas atrocidades tenham aumentado.

“Esta foi uma onda tão emocional que atravessou partes da sociedade alemã – tantas pessoas tomaram partido”, disse Christian Mölling, diretor de pesquisa do Conselho Alemão de Relações Exteriores. Mas, disse ele, não está claro se a antipatia pública para com Israel acabará por cortar as vendas de armas, em parte porque “o montante global das entregas é surpreendentemente baixo”.

Aprovar exportações de armas para Israel também significa levar os seus aliados a tribunais locais ou nacionais. Isto aumentou a ansiedade dos governos que presumiam que os seus carregamentos de armas eram demasiado pequenos para atrair a ira internacional.

Nos Países Baixos, um tribunal estadual ordenou em fevereiro que o governo parasse de enviar peças para caças F-35 para Israel, considerando “inegável que existe um risco claro” de o equipamento ser usado “em graves violações do direito humanitário internacional”. ”

O governo holandês está apelando da decisão, argumentando que os jatos são cruciais para a segurança de Israel contra inimigos regionais como o Irã e o Hezbollah. As exportações totais de bens militares da Holanda para Israel em 2022, os números mais recentes disponíveis, ascenderam a cerca de 11 milhões de dólares, disseram as autoridades.

Em Itália, o governo interrompeu o seu comércio de armas com Israel apenas algumas semanas após o início da guerra em Gaza, numa “suspensão que continua até hoje”, disse Guido Crosetto, o ministro da Defesa italiano, ao Parlamento no mês passado. As autoridades disseram que a decisão foi tomada para garantir que a Itália cumprisse as leis humanitárias internacionais e uma política nacional contra o fornecimento de armas a países em guerra.

Embora a Itália tenha entregue algumas armas no final do ano passado para cumprir contratos pré-existentes, o Sr. Crosetto disse que “não se trata de materiais que possam ser utilizados com repercussões na população civil de Gaza”. Apenas cerca de 2 por cento das armas importadas por Israel vêm da Itália, totalizando cerca de 9,6 milhões de dólares em 2022. No entanto, a Itália foi classificada como o terceiro maior fornecedor estrangeiro de grandes sistemas de armas para Israel nos anos que antecederam a guerra, de acordo com o Centro Internacional de Estocolmo. Instituto de Pesquisa para a Paz, que rastreia transferências de armas.

De longe, o maior exportador de armas para Israel são os Estados Unidos, que cometeu em 2016, para um pacote de ajuda militar de 38 mil milhões de dólares por 10 anos, incluindo 5 mil milhões de dólares para defesa antimísseis, com subvenções que financiam compras israelitas a empresas de defesa americanas.

A administração Biden está a avaliar se Israel violou o direito internacional em Gaza e, até à semana passada, “não vimos qualquer indicação de que o tenham feito”, disse John F. Kirby, porta-voz da Casa Branca. O governo é obrigado por lei a cortar o apoio militar americano aos países que restringem o fornecimento de ajuda humanitária, como Israel é amplamente acusado de fazer em Gaza.

Mais de um milhão de palestinos estão enfrentando a fome e mais de 200 trabalhadores humanitários foram mortos, incluindo sete morto este mês em ataques aéreos em um comboio da World Central Kitchen.

Nos últimos seis meses, o Presidente Biden proclamou repetidamente o seu apoio “inabalável” a Israel e ao seu direito de se defender – não apenas do Hamas, mas também do Irão e de militantes aliados no Líbano e no Iémen. podemos para proteger a segurança de Israel”, ele disse na Casa Branca na quarta-feira.

No entanto, Biden tem gradualmente assumido um tom mais duro contra Israel à medida que a guerra avança, e os bombardeamentos e a invasão provocaram um aumento vertiginoso do número de vítimas civis. “Eles precisam fazer mais”, disse Biden sobre o governo de Israel durante a mesma coletiva de imprensa na Casa Branca. .

Mas isso não foi suficiente para satisfazer os americanos que querem que Biden utilize a ameaça de um corte de armas para pressionar os israelitas a aceitarem um cessar-fogo. Esse sentimento está sendo ecoado por alguns democratas que se preocupam com as suas perspectivas de reeleição e com o efeito negativo que isso poderá ter sobre o resto do partido.

Numa recente enxurrada de cartas, pelo menos sete democratasenatores e mais de 50 democratas da Câmaraincluindo a deputada Nancy Pelosi, democrata da Califórnia e ex-presidente da Câmara, instaram Biden a suspender todas as transferências de armas para Israel.

Somando-se à pressão, uma coalizão de uma dúzia de organizações liberais e sindicatos que será uma parte fundamental da campanha de reeleição de Biden exigiu em uma carta na quinta-feira que ele encerrasse a ajuda militar a Israel até que seu governo levantasse as restrições à ajuda humanitária a Gaza.

Caso contrário, corre o risco de perder o apoio de eleitores democratas de confiança – especialmente dos mais jovens, disse Cristina Tzintzún Ramirez, presidente da NextGen America, que se concentra em aumentar a participação eleitoral e fazia parte da coligação.

“Estamos preocupados com as implicações humanitárias e morais”, disse Tzintzún Ramirez, “e com a sobrevivência política da administração”.

Jason Horowitz e Reid J. Epstein relatórios contribuídos.