Os dois homens – o presidente americano e o rei britânico – esperaram décadas por seus empregos dos sonhos, projetando um senso de normalidade e união quando finalmente alcançaram seus tronos. Ambos preferem abandonar os palácios executivos para seus respectivos retiros. E eles compartilham uma paixão por enfrentar as ameaças ao meio ambiente.
Os homens, o presidente Biden, de 80 anos, e o rei Charles III, de 74 anos, também estão unidos por seus desafios. Ambos enfrentam um público cada vez mais duvidoso de suas instituições. E ambos lutam contra o ceticismo sobre se são as pessoas certas para liderar os grupos cada vez mais diversos que presidem.
“Como homens mais velhos no auge de suas carreiras, eles precisam redefinir o que significa ser uma pessoa mais velha”, disse Arianne Chernock, professora de história na Universidade de Boston e estudiosa da Grã-Bretanha moderna, acrescentando: “Eles precisam encontrar novos maneiras de se conectar com uma geração multicultural mais jovem.”
Esse terreno comum serviu de pano de fundo para o encontro entre o presidente e o rei na segunda-feira no Castelo de Windsor, perto de Londres, onde os dois destacaram a força do relacionamento entre os dois países e discutiram investimentos em energia limpa e esforços para combater as mudanças climáticas nas nações em desenvolvimento. Os dois líderes também discutiram a China e compartilharam histórias do passado, de acordo com Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, que falou com repórteres após a reunião.
O clima é uma questão unificadora para ambos. Charles vem alertando sobre isso desde a década de 1970 e Biden fez disso um foco central de sua presidência. Após a reunião, eles se reuniram com um grupo de filantropos e investidores “focados em mobilizar financiamento para enfrentar a crise climática”, segundo a Casa Branca.
Charles reuniu líderes em Glasgow em 2021 para abordar a mudança climática, alertando-os de que “o tempo acabou”. O Sr. Biden proclamou o projeto de lei de impostos, energia e saúde que ele assinou no ano passado como o “o maior passo em frente no clima de todos os tempos.”
Sally Bedell Smith, que escreveu várias biografias sobre a família real britânica, disse que esses pontos de interesse mútuo podem ser úteis. “Biden, eu acho, teria muito respeito pelo que Charles fez e disse” sobre o assunto, observou ela.
Ambos também estão usando a questão para se conectar mais amplamente com o público e, no caso de Biden, para galvanizar os eleitores.
O Sr. Biden lutou durante a maior parte de sua presidência com baixos números de aprovação. Um recente pesquisa da Reuters mostrou que ele tinha 41% de aprovação, um aumento marginal em relação ao nível mais baixo de sua presidência, mas um indicador de que os eleitores ainda não estão convencidos, principalmente sobre seu histórico econômico.
Os índices de aprovação de Charles melhoraram desde que ele se tornou rei. Ele foi visto favoravelmente por 55% dos entrevistados em uma pesquisa recente da empresa de pesquisa de mercado YouGov. Mas isso o torna apenas o quarto membro mais popular da família real, atrás de seu filho e herdeiro, o príncipe William; sua irmã, a princesa Anne; e sua nora, Catherine, princesa de Gales.
Biden e Charles passaram décadas sob o olhar implacável dos olhos do público, encontrando descanso no familiar.
Biden foge da Casa Branca na maioria dos fins de semana para uma de suas casas, na cidade litorânea de Rehoboth Beach, Del. Diz-se que o rei não gosta muito do Palácio de Buckingham. Ele e a rainha Camilla moram na aconchegante Clarence House quando estão em Londres e passam os fins de semana em Highgrove, seu retiro no campo em Gloucestershire.
Eles têm uma conexão compartilhada na luta. O Sr. Biden, que tem navegou uma gagueira desde a infância, disse que era inspirado no filme “O Discurso do Rei”, que retratava os esforços do avô de Charles, o rei George VI, para superar problemas de fala semelhantes.
Charles e o presidente também enfrentaram um escrutínio intenso sobre seus relacionamentos complexos com os filhos mais novos. Os adversários de Biden aproveitaram O acordo judicial de Hunter Biden em dois crimes fiscais de contravenção para atacar o presidente. A relação do rei com o príncipe Harry tem sido no centro das atenções desde que Harry e sua esposa, Meghan, retiraram-se dos deveres reais em 2020.
“Eles precisam realizar o trabalho de ser pai sob uma luz geralmente pública e ofuscante”, disse Chernock, a professora de história.
O presidente e o rei tendem a romper com suas mensagens preparadas. Biden chamou recentemente Xi Jinping, o principal líder da China, de “ditador”, mesmo quando seu secretário de Estado, Antony J. Blinken, viajou ao país para tentar amenizar as tensas relações com Pequim.
Embora se espere que a realeza evite a política, as opiniões políticas do rei ocasionalmente o colocam em apuros. Depois que Charles compareceu à entrega de Hong Kong em 1997, um jornal londrino extratos publicados de um diário em que o rei havia escrito sobre soldados chineses andando de ganso e descreveu os oficiais chineses na cerimônia como “terríveis bonecos de cera”.
Mas os dois homens também são diferentes em aspectos importantes.
O presidente é tagarela e extrovertido, enquanto o rei é mais contemplativo e reservado. Em sua juventude, Charles era desajeitado e tímido, aparentemente inadequado para uma vida em público. Depois de décadas de viagens reais e filas de recepção, ele se tornou hábil na arte da conversa fiada, embora não seja o alegre natural que Biden é.
As atividades intelectuais de Charles às vezes podem parecer excêntricas. Leitor voraz e autodidata, Charles se interessou por assuntos como arquitetura, agricultura orgânica e conservação. Certa vez, ele revelou com orgulho que seu carro esportivo Aston Martin funcionava com um biocombustível feito de sobras de vinho branco e resíduos de queijo.
Em contraste, Biden tem um Corvette 1967 que funciona com gasolina e frequentemente tenta se relacionar com a classe trabalhadora relembrando seus dias. viajando para Washington no Amtrak.
Espera-se que o rei cumpra as tradições da monarquia britânica que Biden em várias ocasiões se recusou a seguir. Biden se recusou duas vezes a se curvar à mãe do rei, a rainha Elizabeth II, a conselho de sua mãe. “Não se curve a ela”, ela disse a ele, de acordo com seu livro de memórias “Promises to Keep”. (Há nenhum requisito que se deve curvar ao monarca – embora muitas pessoas sigam a tradição como cortesia.)
Durante as quatro visitas de Biden ao Reino Unido desde que se tornou presidente, muitas vezes houve uma corrente de tensão.
Em março, Biden fez uma breve parada na Irlanda do Norte para marcar o 25º aniversário do Acordo da Sexta-Feira Santa antes de ir para a República da Irlanda para um passeio muito mais tranquilo. passeio por suas raízes ancestrais. (Como os jornais de Londres reclamaram, Biden também tem raízes inglesas.)
O Sr. Biden não compareceu à coroação de Charles em maio, enviando sua esposa, Jill, e sua neta Finnegan. Quando ligou para o rei para enviar suas desculpas e oferecer parabéns, Charles convidou o presidente a visitar a Grã-Bretanha, preparando o terreno para a reunião de segunda-feira que as autoridades americanas estão chamando de “mini visita de estado”.
Mesmo a logística para esta viagem não foi isenta de estática. A Casa Branca inicialmente questionou a necessidade de uma parada em 10 Downing Street com o primeiro-ministro Rishi Sunak, de acordo com um funcionário familiarizado com o planejamento, já que os dois homens se encontrariam na cúpula da Otan na Lituânia um dia depois. Para Sunak, no entanto, um aperto de mão com o presidente na frente de sua residência é politicamente valioso, e a Casa Branca acabou concordando com isso.
Após uma reunião de cerca de 45 minutos em 10 Downing na segunda-feira, Biden disse que os dois líderes estavam “agindo de uma maneira positiva”, acrescentando: “Nosso relacionamento é sólido como uma rocha”.
A Casa Branca também cedeu ao pedido do rei de receber Biden no Castelo de Windsor, a oeste de Londres, em vez de no Palácio de Buckingham, mais convenientemente localizado. O palácio está passando por uma reforma de vários anos, e o funcionário disse ao The New York Times que o rei não queria que Biden visse um canteiro de obras.
Questionada sobre a falta de Biden à coroação, Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, rejeitou na semana passada qualquer noção de que havia tensão entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha. (Os historiadores apontam que Dwight D. Eisenhower não compareceu à coroação da rainha Elizabeth em 1953.)
“É importante que o presidente vá até lá e tenha uma reunião não apenas com o rei, mas também com o primeiro-ministro”, disse Jean-Pierre. “É isso que você vai ver: continuar uma parceria com o Reino Unido.”
Aqueles que observaram o relacionamento entre a Casa Branca e a família real disseram que o terreno comum compartilhado por Charles e Biden provavelmente garantiria um encontro cordial.
“Os dois já estiveram neste rodeio muitas vezes”, disse Bedell Smith.
