Para a coroação do rei Charles, uma torta de peixe chique sem o peixe

GLOUCESTER, Inglaterra – A coroação do rei Carlos III e Camilla, a rainha consorte, no sábado envolverá muitas das mesmas tradições antigas que foram seguidas por quase mil anos. Mas algumas novidades serão: a carruagem real terá ar-condicionado. Haverá um emoji oficial da coroação emitido pelo Palácio de Buckingham.

E, rompendo com oito séculos de tradição culinária, uma torta para o recém-coroado monarca foi assada não com lampreias – peixes viscosos, sem mandíbula, parecidos com enguias com uma única narina – mas com carne de porco.

Em uma cerimônia na quinta-feira na cidade de Gloucester, cerca de 160 quilômetros a noroeste de Londres, o prefeito Howard Hyman apresentou a torta a um representante do rei. Em vez de lampreias reais, cujo número na Grã-Bretanha diminuiu, a torta foi decorada com duas lampreias de massa. Caíra uma terceira lampreia de pastéis.

O representante de Charles, Lord-Tenente Edward Gillespie, aceitou a torta em nome do rei e a doou para uma instituição de caridade local com foco na fome. Ele disse que era certo que a tradição tivesse sido atualizada. “Seria inapropriado nestes tempos presentear alguém com lampreias”, disse o Lord-Tenente Gillespie após a cerimônia. “Ele não gostaria disso”, disse ele sobre o rei.

Enquanto alguns em Gloucester lamentaram a mudança na tradição, muitos disseram que fazia sentido substituir a lampreia pela carne de porco para refletir a mudança de gostos.

“Não estou particularmente preocupado com o que está na torta”, disse Alan Myatt, o pregoeiro da cidade, na cerimônia, que contou com a presença de cerca de 100 pessoas no museu Folk of Gloucester, um edifício construído em 1500. “O mais importante é que comemoramos e comemoramos a coroação com uma torta.” Ele aplaudiu Gloucester por se unir para continuar a tradição. “Deus salve o rei!” a multidão cantou.

A tradição de fornecer lampreias ao monarca data pelo menos do final do século 12, quando as lampreias, então abundantes no rio Severn local, eram servidas em banquetes e festas reais, disse Andrew Armstrong, arqueólogo do Conselho Municipal de Gloucester. Ainda antes, em 1135, o rei Henrique I morreu depois de comer muitas lampreias, de acordo com “A História do Povo Inglês 1000-1154”, de Henrique de Huntingdon, historiador anglo-normando do século XII.

Em 1200, o rei John multou os homens de Gloucester em 40 marcos – uma quantia significativa na época – por não entregarem uma torta de lampreia. O filho de John, o rei Henrique III, também era um grande fã, e suas contas domésticas mostram entradas de pagamentos de pedidos de lampreia para ele e para sua esposa, Eleanor, rainha da Inglaterra, de acordo com o pequeno livro “Royal Lamprey Pie of Gloucester,” publicada em 1953.

Antigamente, as lampreias eram marinadas em vinho tinto ou sal e depois assadas com especiarias, de acordo com a herança inglesa, uma instituição de caridade que administra edifícios históricos na Inglaterra. No século 18, a receita da torta de lampreia incluía limões, disse Armstrong.

A rainha Elizabeth II recebeu várias tortas de lampreia ao longo de seu reinado de 70 anos, embora não esteja claro se ela já experimentou alguma delas.

Robin Start, de 96 anos, que compareceu à cerimônia em Gloucester na quinta-feira, estava entre um grupo de veteranos de guerra que entregou uma torta de lampreia de 18 quilos ao Castelo de Windsor para a coroação de Elizabeth em 1953. As lampreias são “coisas horríveis”, disse Start. disse, descrevendo como eles se agarram a outros peixes e sugam seu sangue. “Você gostaria de comer um peixe assim?”

Charles provavelmente não. Ambientalista de longa data, ele se manifestou contra a sobrepesca e disse em uma entrevista à BBC em 2021 que evita carne e peixe dois dias por semana. O prato oficial da coroação, de acordo com uma receita divulgada pelo Palácio de Buckinghamé uma quiche vegetariana feita de espinafre, estragão, queijo e favas. O rei e a rainha estão incentivando as pessoas a servir este prato em festas de rua e jardins que acontecerão em toda a Grã-Bretanha durante o longo fim de semana da coroação, que começa no sábado.

Embora as lampreias tenham saído de moda na Grã-Bretanha, elas ainda são consumidas em partes da Europa. A cidade portuguesa de Montemor-o-Velho realiza anualmente o festival da lampreia, em que gourmands descem à cidade para provar as lampreias, que são preparadas fervendo-as no próprio sangue.

Outras tradições culinárias muito populares entre a nobreza européia persistem até hoje. Uma das maiores iguarias da França é o ortolan, um minúsculo pássaro canoro cujo número cada vez menor fez com que o governo proibisse sua venda. Os comensais consomem o pássaro em um único bocado enquanto cobrem suas cabeças com guardanapos brancos para esconder seus pecados de Deus (e para saborear o aroma). Antigo presidente A última refeição de François Mitterrand antes de morrer em 1996 incluía o raro e ilegal ortolan.

Comer lampreia na Grã-Bretanha não é ilegal, mas pegá-la requer permissão do governo britânico. A cidade de Gloucester usou lampreias em tortas para Elizabeth em 2012 e 2015, embora as lampreias fossem importadas do Canadá, onde eram consideradas pragas e uma ameaça para as populações locais de trutas.

Enquanto os funcionários de Gloucester disseram não era mais apropriado enviar lampreias do Canadá, dado o foco de Charles na sustentabilidade, a tradição poderia ser trazida de volta se os esforços de conservação na Inglaterra fossem bem-sucedidos.

“Se pudermos restaurá-los, eles não serão mais uma espécie em extinção”, disse Armstrong, “e ficaremos mais felizes em colocá-los em tortas”.