ISLAMABAD, Paquistão – Em uma troca de guarda que alguns analistas dizem ter se tornado pelo menos tão crucial para os assuntos paquistaneses quanto os ciclos políticos civis, o Paquistão anunciou na quinta-feira a ascensão de um novo chefe do exército, em um momento de turbulência e debate sobre o poder dos militares na política do país.
Após semanas de intensa especulação e negociações nos bastidores sobre quem lideraria as forças armadas nucleares do Paquistão pelo menos nos próximos três anos, o primeiro-ministro Shehbahz Sharif disse na quinta-feira que havia escolhido o tenente-general Syed Asim Munir para se tornar o novo chefe do exército.
O general Munir é o general mais graduado do exército do país e anteriormente atuou como chefe do Diretório de Inteligência Inter-Serviços, a ala de inteligência do país conhecida como ISI e a Inteligência Militar. Seu mandato no ISI foi interrompido em 2019 pelo ex-primeiro-ministro Imran Khan depois que o general se recusou a fazer a oferta política de Khan.
Sharif fez sua escolha a partir de uma pequena lista enviada a ele pela poderosa estrutura de comando militar do Paquistão, em um momento de intensa agitação política que se espalhou para protestos de rua.
O principal antagonista político de Sharif, Khan, foi deposto por um voto de desconfiança parlamentar em abril, no qual o ex-primeiro-ministro acusou publicamente os militares paquistaneses, os Estados Unidos e seus rivais políticos de ajudar. Oficiais militares, assim como autoridades paquistanesas e americanas, negaram todas as acusações de Khan, que está liderando um movimento de protesto em todo o país para exigir novas eleições nacionais.
Na quarta-feira, o chefe do exército que está deixando o cargo, general Qamar Javed Bajwa, alertou que o estabelecimento militar estava perdendo a paciência com as acusações de Khan. “Um estado de histeria foi criado no país sob o pretexto de uma narrativa falsa e falsa”, disse ele durante uma cerimônia militar em Rawalpindi.
Ainda assim, ele reconheceu o papel central de seus militares na política, dizendo que o Exército permaneceria apolítico a partir de agora. “Chegou a hora de todos os atores políticos deixarem de lado seu ego, aprender com os erros do passado e seguir em frente”, disse ele.
O general Bajwa está deixando o comando após seis anos agitados no poder, possibilitado em parte por uma extensão de três anos anunciada por Khan em 2019, quando ele era o primeiro-ministro. Assim como seus predecessores, o general Bajwa deixou uma grande marca na política do país, desfrutando de forte popularidade entre o público paquistanês, mesmo quando seus militares foram acusados de arquitetar um ambiente eleitoral e judicial que promovia seus próprios objetivos.
Seu estabelecimento militar foi acusado de filtrar o campo eleitoral para Khan ascender ao cargo em 2018 e de então sinalizar silenciosamente a desaprovação que levou à sua deposição este ano. Em ambos os casos, oficiais militares negaram essas acusações.
“O general Bajwa foi o governante de fato do Paquistão nos últimos seis anos”, disse Asfandyar Mir, especialista sênior do Instituto de Paz dos Estados Unidos. “A conclusão de seu mandato, portanto, é mais significativa do que um mandato parlamentar completo no Paquistão.”
O chefe do exército também influencia a direção da política externa do país e da região circundante. É para o alto escalão militar do Paquistão, há muito acusado de nutrir militantes do Talibã no Afeganistão, que os Estados Unidos apelaram por décadas para ajudar a conter a insurgência do Talibã e instá-la a fazer a paz – embora os insurgentes acabaram tomando todo o país do Afeganistão em 2021.
Os militares também controlam um enorme conglomerado industrial no valor de bilhões de dólares, que abrange produtos agrícolas e de construção, bem como bancos e propriedades imobiliárias.
O irmão mais velho de Sharif – o três vezes ex-primeiro-ministro Nawaz Sharif – era um defensor vocal de conter a influência dos militares. Ele nomeou quatro chefes do exército, incluindo o general Bajwa, durante suas passagens pelo cargo, mas acabou desentendendo-se com todos eles.
Agora, foi a vez do primeiro-ministro Shehbaz Sharif administrar um governo sob o olhar dos militares. Mas mesmo além do desafio raivoso de Sharif, seu governo enfrentou grandes crises, incluindo uma economia debilitada e inundações devastadoras em vastas áreas do país.
Salman Masood relatou de Islamabad, e Christina Goldbaum de Doha, Qatar.
