Quando o Papa Francisco se reuniu com dezenas de artistas internacionais na Capela Sistina na sexta-feira, ele procurou reafirmar o compromisso da Igreja Católica Romana com empreendimentos artísticos e alistar os artistas para atuarem como catalisadores de mudanças em áreas como a justiça social.
No entanto, enquanto o grupo se sentava em meio a afrescos renascentistas de nomes como Michelangelo, Botticelli e Perugino – indiscutivelmente um dos pontos altos do patrocínio da arte papal – nem todos os presentes tinham uma inclinação religiosa tradicional.
Entre eles estava o artista americano Andrés Serranocuja fotografia “Piss Christ”, uma imagem de um crucifixo de plástico submerso em um tanque cheio de urina, foi considerada blasfema quando estreou em 1987.
Na sexta-feira, Francis abençoou Serrano e deu-lhe um sinal de positivo.
“Fiquei surpreso ao ser convidado e ainda mais surpreso por ele ter me dado um sinal de positivo”, disse Serrano depois. “E fiquei muito feliz que a igreja entenda que sou um artista cristão e não um artista blasfemo. Eu sou apenas um artista.”
O encontro foi realizado para marcar o 50º aniversário da abertura da Coleção de Arte Moderna e Contemporânea do Museu do Vaticano. Inaugurada pelo Papa Paulo VI em junho de 1973, a coleção inclui obras de Van Gogh, Francis Bacon, Marc Chagall e Matisse, além de peças de artistas contemporâneos como os fotógrafos Rinko Kawauchi, Bill Armstrong e Mimmo Jodice e o coletivo de artistas das novas mídias Studio Azzurro .
Nove anos antes, Paulo VI havia convocado artistas na Capela Sistina para tentar preencher uma lacuna que havia surgido entre a Igreja e os artistas contemporâneos, um contraste com a colaboração frutífera que existia há séculos. O museu de arte contemporânea foi um dos resultados desse encontro.
Para o encontro de sexta-feira, não houve “plano mestre” na escolha dos artistas, disse o bispo Paul Tighe, secretário da Secretaria de Cultura e Educação do Vaticano. Entre eles estavam o músico brasileiro Caetano Veloso, o diretor britânico Ken Loach e o escultor anglo-indiano Anish Kapoor.
Alguns eram conhecidos do Vaticano e outros haviam sido recomendados para o evento. “E então tínhamos alguns favoritos que queríamos lá”, riu o bispo Tighe, sem especificar quem poderia ser.
A inclusão de escritores e artistas que trabalham em mídia não visual sinalizou o desejo de “ampliar o envolvimento da igreja com os artistas”, disse ele, observando que nos últimos anos a igreja fez incursões em eventos como o Bienal de Veneza.
“Queremos entrar no mundo das artes, chegar a festivais literários, música e apenas nos envolver”, disse o bispo Tighe. “E estar lá como parte do diálogo e da presença.”
Francisco disse ao grupo que “nem a arte nem a fé podem deixar as coisas simplesmente como estão: elas as mudam, transformam, movem e convertem. A arte nunca pode servir como anestésico; traz paz, mas longe de amortecer as consciências, mantém-nas alertas”.
Os artistas presentes se disseram honrados pelo convite e emocionados com as palavras do papa.
“Fiquei emocionado com suas palavras sobre harmonia, porque sou músico e todo concerto que damos é sobre harmonia”, disse André Rieu, violinista e maestro holandês, referindo-se a alguns de seus as palavras do papa, como “a verdadeira beleza é um reflexo da harmonia”.
Francisco também pediu aos artistas que “não se esqueçam dos pobres”. Eles também “precisam de arte e beleza” e geralmente “não têm voz para se fazer ouvir” – palavras que ressoaram no diretor de cinema britânico Ken Loach.
“Pelo que o papa diz, fica muito claro que ele está exigindo justiça social e harmonia no mundo, que os que estão no poder estão destruindo da maneira como destroem o planeta”, disse Loach mais tarde. “Ele nos disse para lembrar dos pobres – acho que ele quis dizer com justiça social, o que significa dar poder aos pobres, não apenas alguns centavos do seu bolso.”
David Van Reybrouck, historiador cultural e autor belga, deu a Francisco uma cópia de seu livro “Congo: a história épica de um povo”. Ele chamou a visita do papa lá em fevereiro de “um evento extremamente importante na história do país”. E ele disse que agradeceu a Francisco por sua encíclica sobre o meio ambiente “Laudato Si” ou “Louvado seja”.
“Existem poucos líderes religiosos que foram tão fortes, ousados e corajosos quando se trata de enfrentar a mudança climática”, disse o Sr. Van Reybrouck, destacando sua gratidão por ter sido incluído no encontro. “A densidade de talento artístico em poucos metros quadrados raramente foi tão alta”, disse ele.
Sr. Serrano disse que apesar da controvérsia que recebeu alguns de seus trabalhos, ele esperava que algumas de suas fotografias recentes de uma Pietà, uma imagem da Virgem Maria contemplando o Cristo morto em seu colo, fossem admitidas na coleção do Vaticano.
O Sr. Serrano também disse que tinha certeza de que Francis sabia exatamente quem ele era ao dar-lhe o sinal de positivo com um sorriso.
“Foi um sorriso grande e malicioso”, disse Serrano.
Questionado sobre a decisão de convidar artistas cujo trabalho gerou polêmica, o bispo Tighe disse que os artistas têm a capacidade de ser provocativos, “para nos despertar, nos chamar para um novo estado de alerta e uma nova consciência”.
“Acho”, acrescentou, “todos nós apenas temos que trabalhar com a presunção de boa fé do artista que está tentando dizer algo desafiando algo e às vezes pode ter que recorrer a medidas fortes para nos acordar”.
