JUBA, Sudão do Sul – No último dia completo de sua viagem à África, o Papa Francisco se encontrou com os deslocados sul-sudaneses que suportaram o peso do conflito que ele veio para ajudar a resolver, fazendo apelos contundentes e insistentes para que os líderes levem a sério a paz. .
“Estou aqui com vocês e sofro por vocês e com vocês”, disse Francisco no Freedom Hall em Juba, a capital, a centenas de pessoas que, como milhões de sul-sudaneses, viveram o que ele chamou de “experiência comum e coletiva”. ” de viver em campos extensos para pessoas deslocadas.
Chamando o Sudão do Sul de “a maior crise de refugiados do continente”, atormentado pela fome generalizada, especialmente de mulheres e crianças, ele lamentou a guerra, os conflitos étnicos, a violência contra as mulheres e as inundações agravadas pelas mudanças climáticas que as colocaram em perigo e desenraizaram a partir de suas tradições e culturas.
Mas enquanto Francisco, que visitou a República Democrática do Congo no início da semana, usou toda a sua influência, capital moral e renome internacional para empurrar para a paz no Sudão do Sul – o mais novo estado do mundo, em grande parte cristão e ainda devastado pela guerra – não está claro para que tipo de país as pessoas deslocadas com quem Francisco se solidarizou podem esperar voltar.
A riqueza de recursos naturais do Sudão do Sul continua sendo um ímã persistente para saques, conflitos e corrupção. A paciência dos doadores internacionais está diminuindo. Conflitos étnicos, violência e inundações estão aumentando. E a atenção global, embora intensificada com a visita de Francisco, é inconstante e fugaz em um mundo onde não faltam conflitos e ameaças significativas.
“Esperamos que isso importe”, Cardeal Louis Anthony Tagle das Filipinas, um potencial sucessor de Francisco que supervisiona a Igreja Católica Romana na Ásia, África e outros territórios missionários, disse sobre a presença do papa na sexta-feira no Palácio Presidencial, onde Francisco pressionou o presidente do Sudão do Sul, Salva Kiir, a fazer uma declaração concreta compromisso com a paz.
“Esperamos que esta visita destaque a beleza dessas pessoas e também seu sofrimento”, disse o cardeal Tagle. “E esperamos que não sejam apenas as igrejas, mas a comunidade internacional que se unirá. Infelizmente, precisamos que eventos como esse entrem no radar.”
E quando o papa retornar a Roma no domingo, os problemas do país permanecerão, tanto na violência que ensanguenta a terra quanto no tesouro enterrado no solo.
O Sudão do Sul tem a terceira maior reserva de petróleo da África, que deveria garantir a prosperidade do país depois que conquistou sua independência do Sudão em 2011. Grande parte do negócio de petróleo é administrado por multinacionais estrangeiras que foram criticadas por práticas corruptas ou antiéticas, como financiando milícias acusadas de atrocidades. Mas a liderança do país, considerada uma das mais corruptas do mundo, também tem muito a responder.
Numerosas investigações de organizações estrangeiras documentaram como bilhões em receitas de petróleo foram desviados por líderes do Sudão do Sul com a ajuda de empresas estrangeiras, comerciantes de petróleo e bancos. Em vez de fortalecer o país, o petróleo se tornou um fator para sua ruína, alimentando as lutas internas que explodiram em uma guerra civil de cinco anos.
“Em toda a África, onde o petróleo é produzido, tem sido uma maldição”, disse Johnny Ohisa Damian, governador do Banco do Sudão do Sul. Ele expressou esperança de que a visita do papa e seu esforço pela paz mostrem estabilidade e encorajem mais investimentos financeiros internacionais. Ele também esperava que isso pudesse persuadir os Estados Unidos e outros doadores ocidentais a transferir parte de sua robusta ajuda de emergência para o desenvolvimento.
Mas Damian disse que o país não pode depender apenas do petróleo. O governo estimou que suas reservas se esgotariam nos próximos 11 anos. Ele precisava diversificar, disse ele, fazendo uso de seus milhões de acres de terra arável para agricultura em larga escala e criação de gado.
Especialmente devido à guerra na Ucrânia, Damian imaginou o Sudão do Sul, partes do qual foram oficialmente declaradas afetadas pela fome em 2017, como uma cesta de pão para a África. Mas disse que para o país avançar e para que os deslocados possam regressar às suas casas, “os políticos têm de se ater à paz”.
Francisco repetiu esse ponto na tarde de sábado, prevendo empregos de “agricultura e pecuária” para as pessoas deslocadas. O desaparecimento das receitas do petróleo também é um ponto sensível para os doadores ocidentais que injetam bilhões de dólares no Sudão do Sul todos os anos para alimentar seu povo faminto e fornecer um mínimo de serviços de saúde.
Quase oito milhões de sul-sudaneses, ou dois terços da população, sofrer uma aguda falta de comida até abril, as Nações Unidas projetaram recentemente, incluindo 1,4 milhão de crianças que ficarão desnutridas. Os Estados Unidos, que desempenharam um papel fundamental na independência do Sudão do Sul, são o maior doador individual para o Sudão do Sul, gastando cerca de US$ 1 bilhão por ano.
Frustrações com os fracassos de sua liderança pós-independência tornaram o país um assunto “tóxico” em Washington, disse Alan Boswell, especialista em Sudão do International Crisis Group. Mas, acrescentou, os americanos também foram parcialmente responsáveis.
“Eles argumentaram que o país era viável por causa de seu petróleo”, disse Boswell. “Mas esse é, em última análise, o prêmio pelo qual os líderes do Sudão do Sul lutaram.”
Essa luta, disseram autoridades locais da Igreja Católica, impediu o país de aproveitar seus recursos.
“Você não pode administrar seus recursos quando há guerra”, disse Stephen Ameyu Martin Mulla, arcebispo de Juba, que também disse que havia ouro em abundância para minerar.. Ele disse que os líderes do país precisam ser lembrados por Francisco que “apesar de toda a ganância ou de todo esse dinheiro que sai da gasolina”, ela está lá para “ajudar as pessoas”.
O arcebispo Ameyu acrescentou que interesses externos e elites locais “que não se importam com os pobres” exploraram o petróleo, mas que a Igreja, com foco nos pobres, viu a paz e a reconciliação como o único caminho para permitir que as pessoas “partilhem o grande , grandes recursos nacionais que temos aqui.”
O potencial transformador desses recursos estava na mente dos líderes que assistiam Francisco e outros líderes religiosos exigirem mais de Kiir no Jardim Presidencial na sexta-feira.
“É uma oportunidade”, disse Atoroba Wilson Rikita Gbudue, rei do Reino Azande no sudoeste do Sudão do Sul, que disse que o país foi abençoado com petróleo, ouro, diamantes e terras férteis. Ele disse que a paz é desesperadamente necessária para salvar vidas e permitir que os deslocados voltem para casa, mas também “para poder identificar outros recursos de que precisamos neste país”.
Mas a principal necessidade do país, argumentou o Vaticano, é a paz forçada pela pressão e atenção internacionais. Na quinta-feira, pelo menos 27 pessoas, incluindo cinco crianças, morreu em confrontos no estado da Equatoria Central. Agressões sexuais horríveis estão aumentando, assim como sequestros de crianças por pastores de gado armados no estado de Jonglei, no leste do país.
Francisco disse na manhã de sábado em uma reunião de seu clero que eles não deveriam ficar de fora. “Também nós somos chamados a interceder por nosso povo, a erguer nossas vozes contra a injustiça e os abusos de poder que oprimem e usam a violência para atender a seus próprios fins em meio à nuvem de conflitos”, disse ele na Catedral de St. Teresa, acrescentando, “não podemos permanecer neutros diante da dor causada por atos de injustiça e violência”.
O próprio papa tentou incessantemente aumentar a conscientização sobre essas iniquidades, não apenas trabalhando para negociar o fim de um conflito que matou mais de 400.000 pessoas, mas também atraindo dramaticamente a atenção internacional em 2019, quando se ajoelhou no Vaticano para beijar o sapatos de Kiir, um ex-rebelde que lidera o Sudão do Sul desde 2011, e seu arquirrival, Riek Machar.
“Foi enorme – não sei como explicar. Mostrou que estávamos no coração do papa”, disse Alokiir Malual, que representa grupos da sociedade civil no Sudão do Sul. Quando o papa cancelou sua viagem no verão passado por causa de problemas de mobilidade, ela disse que o país temia que ele nunca viesse. “Estávamos todos preocupados: a idade, a distância, a saúde”, disse ela. Mas sua chegada deixou clara “a importância de nós” em seu pontificado. E sua chegada a Juba intensificou esse protagonismo.
Essa atenção não é necessariamente lisonjeira para Kiir.
Ativistas pediram ao papa que enfrente o governo cada vez mais repressivo de Kiir, cujas forças de segurança são rotineiramente acusadas de deter, torturar e matar defensores dos direitos humanos. Mesmo aqueles que fogem para o exterior correm perigo do governo do Sudão do Sul, de acordo com um relatório do grupo de direitos humanos Front Line Defenders, com sede na Irlanda.
As eleições estão marcadas para o final de 2024, embora poucos acreditem que o país esteja pronto. Um governo de unidade formado por Kiir e Machar em 2020 foi atormentado pela desconfiança.
Os líderes religiosos e civis do Sudão do Sul esperavam que a visita de Francisco, junto com Justin Welby, arcebispo de Canterbury e chefe simbólico da Comunhão Anglicana global, e Iain Greenshields, líder da Igreja da Escócia, pudesse mudar isso.
O arcebispo Daniel Deng Bul, ex-primaz da Igreja Episcopal do Sudão do Sul, disse esperar que os líderes políticos “aprendam a se unir” com os líderes religiosos unidos e entendam que “este é um momento para perdoar uns aos outros”.
