O Papa Francisco anunciou no domingo que criaria 21 novos cardeais em setembro, escolhendo clérigos de todo o mundo para reforçar o alcance global da Igreja, como fez com escolhas anteriores.
“O lugar de onde eles vêm expressa a universalidade da Igreja, que continua a proclamar o amor misericordioso de Deus a todas as pessoas da terra”, disse Francisco no domingo, no final de sua oração semanal e bênção na Praça de São Pedro, na Cidade do Vaticano. A adição dos novos cardeais mostra “o vínculo inseparável” entre o papa e as “igrejas locais espalhadas pelo mundo”, disse ele.
A lista de novos “príncipes da Igreja”, como são chamados os cardeais, inclui prelados dos Estados Unidos, Hong Kong, Argentina, Colômbia, África do Sul, Sudão do Sul, Tanzânia e Malásia, refletindo o afastamento deliberado de Francisco da Europa em moldar o colégio que elegerá o seu sucessor. Dos 131 cardeais Francisco criou durante seu papado de 10 anos, incluindo este último lote, cerca de metade são da África, Ásia e América do Sul.
O único norte-americano é Mons. Robert Francis Prevost, que anteriormente atuou como chefe da ordem agostiniana global e foi bispo entre 2014 e o ano passado no Peru. Como prefeito recentemente nomeado do Dicastério para os Bispos, que recomenda padres que o papa fará bispos, ele ocupa uma das posições mais influentes no Vaticano.
Dois outros prefeitos nomeados recentemente também foram nomeados cardeais no domingo. Mons. Claudio Gugerotti, ex-nunzio papal em meia dúzia de países, incluindo Ucrânia e Grã-Bretanha, foi nomeado prefeito do Dicastério para as Igrejas Orientais em janeiro. E há pouco mais de uma semana, Francisco nomeou Mons. Víctor Manuel Fernandez, arcebispo de La Plata, Argentina, como prefeito do Dicastério para a Doutrina da Fé, tornando-o o cão de guarda doutrinário do Vaticano e também responsável por supervisionar o escritório que analisa e disciplina as alegações comprovadas de abuso sexual clerical.
Um antigo diplomata do Vaticano que é embaixador do Vaticano nos Estados Unidos, o arcebispo Christophe Pierre, originalmente da França, também foi nomeado cardeal.
Francisco também escolheu Stephen Chow Sau-yan, bispo de Hong Kong, que no início deste ano visitou a China continental na tentativa de construir pontes e promover trocas no caminho acidentado da reaproximação entre a China e o Vaticano, e Mons. Pierbattista Pizzaballa, o patriarca latino de Jerusalém, que é o principal funcionário do Vaticano no Oriente Médio.
Falando às 15.000 pessoas que se reuniram sob um sol escaldante na Praça de São Pedro no domingo, o papa expressou “tristeza” pela renovada derramamento de sangue na Terra Santa, referindo-se ao Incursão militar israelense na cidade de Jenin, na Cisjordânia na semana passada que deixou 12 palestinos e um soldado israelense mortos.
“Espero que os líderes israelenses e palestinos possam retomar o diálogo direto para acabar com a espiral de violência e abrir caminhos de reconciliação e paz”, afirmou.
O Colégio dos Cardeais é responsável pela eleição de um papa, e sua composição afeta naturalmente a escolha dos futuros pontífices. Dos 21 homens recém-selecionados, 18 têm menos de 80 anos, idade limite para votar em um novo papa quando Francisco morrer ou se aposentar.
Na década de 1970, o Papa Paulo VI limitou o número de cardeais abaixo de 80 e, portanto, elegíveis para o voto papal, a 120. Papa João Paulo II ultrapassou esse limite em 2001, embora o número tenha voltado até 115 quando morreu em 2005. Com a adição dos mais novos cardeais, Francisco aumentou o número de cardeais com direito a voto para 137.
Francisco promoveu uma visão pastoral da Igreja Católica Romana, que alcança pessoas marginalizadas como migrantes, pobres e os mais vulneráveis ao impacto da mudança climática, outra das principais preocupações do papa.
Após o consistório – como é conhecida a cerimônia de posse dos novos cardeais – em 30 de setembro, Francisco terá nomeado a esmagadora maioria dos futuros cardeais eleitores, aumentando a possibilidade de que seu sucessor reflita pelo menos parte dessa visão.
O consistório cai alguns dias antes de um grande encontro vaticano de bispos e leigos, onde serão discutidos vários assuntos, como o papel da mulher na igreja e os passos que a igreja pode tomar para melhor acolher gays, lésbicas e pessoas trans na comunidade transgênero.
