O papa também alertou com frequência contra o risco imprudente do uso de armas nucleares e as consequências globais incontroláveis que isso causaria, uma clara referência às declarações de Putin sugerindo que o uso de armas nucleares era uma possibilidade.
Durante meses após a invasão de 24 de fevereiro, o papa parecia caminhar sobre uma linha tênue. Ele cuidadosamente evitou nomear o Sr. Putin, ou mesmo a própria Rússia, como o agressormesmo quando pediu o fim da violência e levantou a voz contra a “agressão armada inaceitável” e a “barbárie de matar crianças”.
Sua neutralidade, no entanto, atraiu críticas da Ucrânia, especialmente quando disse que Daria Dugina, um ultranacionalista russo de 29 anos, próximo a Putin, que apoiou a invasão, foi assassinado em agosto. Francisco ligou para ela uma vítima “inocente”.
“A loucura da guerra”, disse Francisco na época. “Os inocentes pagam pela guerra – os inocentes! Pensemos nesta realidade e digamos uns aos outros: ‘A guerra é uma loucura’”.
O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia convocou o embaixador do Vaticano na Ucrânia para expressar “profunda decepção.”
Depois disso, Francisco mudou de rumo. Em 30 de agosto, o Vaticano pela primeira vez disse que a Rússia era o agressor na guerra, condenando a invasão de Moscou em termos fortes.
“Quanto à guerra em larga escala na Ucrânia, iniciada pela Federação Russa, as intervenções do Santo Padre, o Papa Francisco, são claras e inequívocas ao condená-la como moralmente injusta, inaceitável, bárbara, sem sentido, repugnante e sacrílega”. o vaticano disse na declaração.
Durante o primeiro mês do conflito, o papa também evitou críticas ao principal defensor religioso e apologista da guerra, o patriarca Kirill da Igreja Ortodoxa Russa. Sua posição mudou em maio, quando advertiu Kirill a não “transformar-se no coroinha de Putin” e instou-o a, em vez disso, trabalhar pela paz.
