No meio de seu encontro pessoal com o presidente Biden na Indonésia no outono passado, o líder chinês Xi Jinping fez um aviso não solicitado.
Nos meses anteriores, Biden assinou uma série de leis destinadas a aumentar a capacidade industrial dos Estados Unidos e impôs novos limites à exportação de tecnologia para a China, na esperança de dominar a corrida por tecnologias energéticas avançadas que poderiam ajudar a combater a mudança climática. Durante meses, ele e seus assessores tinha trabalhado para recrutar países aliados impor suas próprias restrições ao envio de tecnologia para a China.
O esforço ecoou o tipo de política industrial que a China empregou para se tornar líder mundial em manufatura. Em Bali, Xi instou Biden a abandoná-lo.
O presidente não foi persuadido. Os protestos de Xi apenas convenceram Biden ainda mais de que a nova abordagem industrial dos Estados Unidos era a certa, de acordo com uma pessoa familiarizada com a troca.
Enquanto Biden e outros líderes do Grupo das 7 nações se reúnem neste fim de semana em Hiroshima, Japão, uma peça central de suas discussões será como acelerar rapidamente o que se tornou uma rodada coordenada internacionalmente de vasto investimento público. Para essas democracias ricas, o objetivo é reduzir sua dependência da manufatura chinesa e ajudar suas próprias empresas a competir em uma nova economia de energia.
A agenda legislativa de Biden, incluindo projetos de lei focados em semicondutores, infraestrutura e fontes de energia de baixa emissão, começou a estimular o que poderia ser trilhões de dólares em investimentos governamentais e privados na capacidade industrial americana. Isso inclui subsídios para veículos elétricos, baterias, parques eólicos, usinas solares e muito mais.
Os gastos – a intervenção mais significativa dos Estados Unidos na política industrial em décadas – galvanizou muitos dos principais aliados dos EUA na Europa e na Ásia, incluindo os principais líderes do Grupo dos 7. Nações europeias, Coréia do Sul, Japão, Canadá e outros estão pressionando para maior acesso aos subsídios de energia limpa da América, enquanto lançam seus próprios esforços complementares.
“Esta corrida pela tecnologia limpa é uma oportunidade de ir mais rápido e mais longe, juntos”, disse Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, após uma reunião com tema econômico na cúpula do Grupo dos 7 na sexta-feira.
“Agora que o G7 está nessa corrida juntos, nossa competição deve criar capacidade de fabricação adicional e não prejudicar uns aos outros”, disse ela.
O Sr. Biden e seus colegas do Grupo dos 7 embarcaram em um projeto com duas metas ambiciosas: acelerar a demanda, mesmo em décadas, pelas tecnologias necessárias para reduzir as emissões e combater a mudança climática, e dar aos trabalhadores nos Estados Unidos e países aliados países uma vantagem sobre os trabalhadores chineses no atendimento dessa demanda.
Grande parte desse projeto ganhou vida desde que os líderes do G7 se reuniram no ano passado nos Alpes alemães. A onda de ações recentes do Grupo dos 7 em cadeias de suprimentos, semicondutores e outras medidas para combater a China é baseada em “segurança econômica, segurança nacional e segurança energética”, disse Rahm Emanuel, embaixador dos EUA no Japão, a repórteres esta semana em Tóquio.
Ele acrescentou: “Este é um ponto de inflexão para um novo e mais relevante G7”.
O Sr. Emanuel disse que o esforço reflete uma crescente impaciência entre os líderes do Grupo dos 7 com o que eles chamam de O uso de medidas econômicas por Pequim para punir e dissuadir o comportamento de governos e empresas estrangeiras de que os funcionários da China não gostam.
Mas, mais do que tudo, a mudança foi alimentada pela urgência em relação à ação climática e por duas leis que o Sr. Biden assinou no verão passado: um projeto de lei bipartidário para regar a indústria de semicondutores com dezenas de bilhões de dólares em subsídios do governo e as disposições climáticas da chamada Lei de Redução da Inflação, que as empresas pularam ganhar dinheiro com.
Esses projetos de lei estimularam uma onda de fábricas de baterias, fábricas de painéis solares e outros projetos recém-anunciados. Eles também desencadearam uma corrida internacional por subsídios, que evoluiu depois de ser profundamente controversa logo após a assinatura da lei do clima.
Os lucrativos apoios dos EUA para energia limpa e semicondutores – juntamente com requisitos mais rígidos para empresas e agências governamentais comprarem aço, veículos e equipamentos fabricados nos EUA – colocaram uma pressão indesejável sobre as indústrias concorrentes em países aliados.
Algumas dessas preocupações foram dissipadas nos últimos meses. Os Estados Unidos assinou um acordo com o Japão em março que permitirá que materiais de bateria fabricados no Japão se qualifiquem para os benefícios da Lei de Redução da Inflação. A União Europeia é buscando um acordo semelhante, e propôs seu próprio programa de US$ 270 bilhões para subsidiar indústrias verdes. O Canadá aprovou sua própria versão da lei climática de Biden, e a Grã-Bretanha, a Indonésia e outros países estão buscando seus próprios negócios minerais críticos.
Funcionários do governo dizem que aliados outrora rancorosos compraram os benefícios potenciais de uma estratégia industrial concertada de democracia rica.
Na reunião do Grupo dos 7, “você verá um grau de convergência sobre isso que, do nosso ponto de vista, pode continuar a conversão da Lei de Redução da Inflação de uma fonte de atrito em uma fonte de cooperação e força entre os Estados Unidos e nosso Parceiros do G7”, disse Jake Sullivan, o conselheiro de segurança nacional, a repórteres no Força Aérea Um enquanto Biden voava para o Japão.
Algumas autoridades do Grupo dos 7 dizem que a aliança tem muito mais trabalho a fazer para garantir que economias em rápido crescimento, como a Índia, se beneficiem do aumento dos investimentos em uma nova economia de energia. “É importante que a aceleração que será criada por isso não desincentive o investimento em todo o mundo”, disse Kirsten Hillman, embaixadora do Canadá nos Estados Unidos, em entrevista.
Um país que eles não querem ver beneficiado é a China. Os Estados Unidos emitiram restrições abrangentes na capacidade da China de acessar a tecnologia americana, ou seja, chips avançados e o maquinário usado para produzi-los. E apoiou-se em seus aliados enquanto tenta impor restrições globais ao compartilhamento de tecnologia com a Rússia, assim como a China. Todos esses esforços visam impedir o desenvolvimento contínuo da China em manufatura avançada.
Autoridades de Biden pediram aos países aliados que não intervenham para fornecer à China chips e outros produtos que ela não pode mais obter dos Estados Unidos. Os Estados Unidos também estão avaliando novas restrições a certos tipos de tecnologia de chips chinesa, incluindo uma provável proibição de investimentos de capital de risco que as autoridades americanas devem discutir com seus colegas em Hiroshima.
Embora muitos dos governos do Grupo dos 7 concordem que a China representa uma ameaça econômica e de segurança crescente, há pouco consenso sobre o que fazer a respeito.
As autoridades japonesas estão relativamente ansiosas para discutir respostas coordenadas à coerção econômica da China, após a decisão de Pequim de cortar o fornecimento de minerais de terras raras ao Japão durante um confronto há mais de uma década.
Autoridades europeias, por outro lado, estão mais divididas sobre arriscar laços comerciais estreitos e lucrativos com a China. Alguns, como o presidente francês, Emmanuel Macron, empurrou para trás sobre os planos dos EUA de dissociar as cadeias de suprimentos com a China.
A Sra. von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, foi pressionando por um “redução de riscos” nas relações com a China isso envolve reconhecer as crescentes ambições econômicas e de segurança da China, ao mesmo tempo em que reduz, de forma direcionada, a dependência europeia da China para sua base industrial e de defesa. Autoridades europeias disseram em Hiroshima que ficaram satisfeitas em ver os líderes americanos se aproximando mais de sua abordagem, pelo menos retoricamente.
Ainda assim, o impulso da política industrial dos aliados ameaça complicar as já difíceis relações com a China. Empresas de consultoria e assessoria com vínculos estrangeiros foram alvo de incursões, detenções e prisões na China nos últimos meses. As autoridades chinesas deixaram claro que veem os controles de exportação como uma ameaça. Adotando a fase que as autoridades americanas usam para criticar Pequim, a Embaixada da China em Washington alertou o Grupo dos 7 esta semana contra o que chamou de “coerção econômica”.
O Sr. Xi emitiu uma repreensão semelhante ao Sr. Biden em Bali no outono passado. Ele apontou para o final dos anos 1950, quando a União Soviética retirou o apoio para o programa nuclear chinês.
A pesquisa nuclear da China continuou, disse Xi, e quatro anos depois, detonou sua primeira bomba atômica.
