LOS ANGELES – Eles se arriscaram quando contrataram Manny Machado como agente livre antes da temporada de 2019. Mas o San Diego Padres ainda não estava pronto para vencer.
Eles balançaram duro novamente quando trocaram por Mike Clevinger na temporada de 2020 encurtada pela pandemia. Não funcionou.
Implacáveis, eles pegaram mais alguns hacks e negociaram com os arremessadores iniciais Yu Darvish, Joe Musgrove e Blake Snell antes da temporada de 2021. Nenhum dado.
Os Padres perseguiram, correram, caçaram, perseguiram, perseguiram, rastrearam e seguiram seus pretensos rivais para o norte pelo que parece uma eternidade. Ainda assim, eles não descobriram o caminho ao redor do Los Angeles Dodgers.
Agora, eles têm outra chance
Graças à atração da pós-temporada expandida do beisebol, os Padres novamente tiveram um começo equilibrado com os Dodgers para começar esta série de divisão da Liga Nacional. Não importa se os Dodgers venceram 14 de 19 contra os Padres este ano, os superaram cumulativamente, 109-47, e terminaram 22 jogos à frente deles na NL West.
“Olha, nós jogamos muito com esses caras este ano, e eles nos entregaram”, disse o gerente do Padres, Bob Melvin, antes do jogo 1 aqui na terça-feira. “Então, gostaríamos de pensar que é a nossa vez de vencer uma série contra eles.
“Está 0 a 0, e depois de uma temporada fantástica que eles fizeram, que, dê-lhes crédito, eles jogaram muito bem o ano todo, estamos de volta ao empate. É só tentar tirar vantagem, ganhar uma série pela primeira vez este ano. Talvez algumas das séries que jogamos contra eles antes, levamos no queixo. Talvez isso te motive um pouco mais.”
Não muito tempo depois que ele pronunciou essas palavras, os Padres mostraram que ainda tinham o queixo de vidro uma derrota por 5-3 no jogo 1 e se viram na posição familiar de seguir os Dodgers mais uma vez.
Pelo menos, os Padres pensaram, eles tinham Yu Darvish na fila para começar o jogo 2 em um esforço para equilibrar a série na noite de quarta-feira antes de ir para casa para o jogo 3 sexta-feira e a primeira série de pós-temporada ansiosamente antecipada na frente dos fãs em Petco Park desde 2006 .
“Sinto que temos a maior confiança nele”, disse o rebatedor Josh Bell, que, junto com o superastro Juan Soto, chegou a San Diego no prazo de negociação deste ano, enquanto os Padres marcavam um sucesso de bilheteria pelo quarto ano consecutivo. pontos turísticos fixados diretamente nos Dodgers. “Nas últimas oito, 10 partidas, ele tem sido absolutamente incrível.
“Ele é exatamente o que precisamos para seguir na direção certa.”
No início deste verão, o proprietário de San Diego, Peter Seidler, memoravelmente se referiu aos Dodgers como “o dragão da estrada que estamos tentando matar”.
Como os Padres, Darvish carrega seu próprio conjunto de cicatrizes.
Ele chamou o Dodger Stadium de casa por meia temporada depois que Los Angeles o adquiriu do Texas no prazo de troca em 2017. Ele foi muito bom em nove partidas (4-3, 3,44 ERA) e depois em duas partidas de playoffs, mas foi espancado por o Houston Astros na World Series daquele ano. Ele foi o arremessador perdedor no jogo 3 depois de perder quatro corridas e seis rebatidas em apenas um e dois terços das entradas em Houston, onde latas de lixo bateram durante o escândalo de trapaça. Em seguida, ele não conseguiu sair da segunda entrada em uma derrota no Jogo 7 no Dodger Stadium.
“Obviamente, o estádio não mudou”, disse Darvish, que estava 0-2 com um ERA de 21,60 naquela World Series e foi submetido a vaias e vaias feias no final, disse através de um tradutor no Dodger Stadium. “Não mudou muita coisa aqui. Mas quanto a mim, sinto que sou um arremessador diferente daquela época.”
Questionado sobre detalhes, Darvish, que tinha 16-8 com um ERA de 3,10 e arremessou seis ou mais entradas em 23 partidas consecutivas para terminar a temporada, respondeu em termos mais gerais.
“Acho que vem com a idade, você sabe, passando pela experiência, com certeza”, disse ele. “Você passa por essa experiência em 2017 e há muito o que aprender com isso. Isso ajuda você a crescer para se tornar um arremessador melhor.”
Houve quem pensasse que, como os Dodgers não jogavam há seis dias depois de terem recebido um bye na rodada de curingas, talvez estivessem um pouco enferrujados. Talvez o tempo deles estivesse errado.
Então, seis arremessos para o fundo do primeiro no Jogo 1, o interbase Trea Turner acertou uma bola rápida de Clevinger, depositando-a sobre a cerca do campo esquerdo. Mais tarde, no primeiro, Will Smith conseguiu um duplo e Max Muncy seguiu com um single RBI.
Havia também a possibilidade muito real de que os Padres tivessem um impulso sustentável após despachando os Mets no final de semana. Em vez disso, os Dodgers marcaram duas vezes antes mesmo de os Padres conseguirem uma rebatida – depois fizeram mais três corridas na parte inferior da terceira.
Mas quatro apaziguadores dos Padres combinados para lançar cinco e uma terceira entrada sem gols, estabelecendo os últimos 14 Dodgers consecutivos. E eles tiveram o empate na base na sexta, quando o segundo-base do Los Angeles, Gavin Lux, foi para a esquerda para fazer uma bela jogada em um smash de Wil Myers para iniciar uma jogada dupla no final do turno.
“Fantástico”, disse Melvin sobre o trabalho de socorro. “Está 5-0 e de repente está 5-3, e nossos caras entraram e fecharam. Conseguimos o empate no placar no nono turno. Sem vitórias morais, mas a última parte do jogo foi melhor do que a primeira para nós.”
Ainda assim, como eles continuam voltando para mais em seu próprio jogo pessoal de Dungeons and Dragons, os Padres não podem lutar para sair da masmorra enquanto o dragão continua respirando mais fogo.
Em algum momento, torna-se o Harlem Globetrotters e o Washington Generals. Um lado deslumbra e brinca com o outro. O destino de um lado na vida é jogar o papel alumínio.
Como o Padre mais antigo, Myers, adquirido de Tampa Bay em uma troca de três vias antes da temporada de 2015, admite que parece que ele está perseguindo os Dodgers desde sempre.
“É”, disse Myers. “Definitivamente parece assim. Obviamente, eles tiveram muitos anos ótimos e tiveram muitas vitórias contra mim. Mas vou dizer o seguinte: se vencermos esta série, nada disso importará. Então vamos vencer essa.”
Ambos os jogos no Petco Park neste fim de semana estão esgotados. Os Padres sentem que, se puderem mandar essa série de volta para lá em 1-1, seus fãs famintos por vitórias que não podem ajudar, mas desenvolveram um complexo de inferioridade depois de ver os Dodgers vencerem nove das últimas 10 coroas da NL West, estarão muito longe mais estridente do que se os Padres retornassem um jogo da eliminação.
Depois de vencer o Mets no Citi Field e agora jogar no Dodger Stadium, os Padres certamente viram como é a vida de outubro do outro lado. A multidão de 52.407 pessoas em Los Angeles na terça-feira foi ensurdecedora às vezes. Não parece haver nenhuma complacência aqui para uma equipe que estabeleceu o recorde da franquia com 111 vitórias nesta temporada.
“Essa é provavelmente a parte mais divertida da noite, para ser honesto”, disse Clevinger sobre a atmosfera estrondosa. “A execução não foi a parte divertida da noite.”
Tem sido um momento difícil para Clevinger, que, em quatro partidas contra os Dodgers este ano, agora está 0-3 com um ERA de 10,34 temporada, ele começou o jogo 1 de uma série de divisão contra os Dodgers. Mas, lutando contra um braço dolorido, ele partiu depois de apenas 26 arremessos. Os Dodgers varreram os Padres em três jogos e Clevinger acabou passando por uma cirurgia de Tommy John em novembro daquele ano.
Dois anos depois, enquanto os Padres continuam perseguindo os Dodgers, Clevinger está desempenhando um grande papel em duas séries de playoffs. Ele veio para San Diego em um contrato de nove jogadores e, quando começou o jogo 1 na terça-feira, Cleveland estava jogando no Yankee Stadium com várias peças desse contrato de nove jogadores: o primeiro base Josh Naylor e o catcher Austin Hedges estavam ambos nos Guardians. ‘ formação inicial, enquanto Cal Quantrill era seu arremessador inicial. Owen Miller rebateu, e Gabriel Arias está projetado para ser o interbases titular de Cleveland já no próximo ano.
Ao todo, os Padres enviaram três de seus 10 principais prospectos da época para Cleveland.
E ainda assim, eles não pegaram os Dodgers.
