Outro terremoto mortal abala uma área já devastada da Turquia

ISTAMBUL – Apenas duas semanas depois que o pior terremoto em mais de 80 anos devastou grande parte do sul da Turquia e noroeste da Síria, outro poderoso tremor atingiu a mesma região na segunda-feira, mais uma vez destruindo edifícios e ceifando vidas, e semeando pânico entre milhões de pessoas já traumatizadas por desastre.

O tremor ocorreu às 20h04 em Hatay, a província mais ao sul da Turquia, e foi medido em magnitude 6,4 pelo Centro Sismológico Europeu-Mediterrâneo e 6,3 pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos. Foi centrado em uma das áreas mais atingidas por o terremoto de 6 de fevereiro e seus tremores secundáriosque destruiu milhares de edifícios, enterrando vítimas em concreto e metal retorcido, custou pelo menos 46.000 vidas na Turquia e na Síria e deixou muitas outras pessoas desabrigadas.

“De repente, senti como se a terra tivesse sido arrancada sob meus pés”, disse Mehmet Ali Gumus, advogado em Samandag, uma cidade na costa do Mediterrâneo, muito perto do epicentro. “Um terremoto tão forte que não tenho palavras para descrevê-lo”, disse ele por telefone. “Eu não conseguia nem andar direto para a porta a apenas um metro de distância.”

Pelo menos três pessoas morreram e 213 ficaram feridas, disse o ministro do Interior da Turquia, Suleyman Soylu, mas autoridades locais dizem que mais pessoas estão presas nos escombros, suas condições desconhecidas.

Na área controlada pela oposição no noroeste da Síria, pelo menos 150 ficaram feridos, muitos deles pisoteados em uma corrida em pânico para a segurança, mas não houve mortes confirmadas, de acordo com os Capacetes Brancos, um grupo de defesa civil local.

O terremoto de magnitude 7,8 duas semanas antes foi o mais forte a atingir a Turquia desde 1939 e, junto com seus milhares de tremores secundários, é o evento sísmico mais mortal do país na história moderna. Desde então, muitas pessoas em toda a região cujas casas ainda estavam de pé foram dormindo em tendas, contêineres e outros abrigos improvisados ​​em condições de inverno gelado, por medo de que suas estruturas fossem inseguras – um fato que pode ter salvado vidas na segunda-feira, quando mais prédios desabaram.

Equipes de emergência turcas estavam diminuindo as operações de resgate à medida que diminuíam as esperanças de encontrar mais sobreviventes nas ruínas do terremoto anterior, apenas para serem chamados na segunda-feira para retomar o salvamento de vidas.

O desastre ocorreu horas depois que Antony J. Blinken, fazendo sua primeira visita à Turquia como secretário de Estado dos EUA, declarou: “Os Estados Unidos estão aqui para apoiá-lo em seu momento de necessidade e estaremos ao seu lado enquanto conforme necessário para recuperar e reconstruir.” Após o terremoto de 6 de fevereiro, os Estados Unidos enviaram equipes de busca e resgate, equipamentos pesados, US$ 85 milhões em ajuda humanitária e US$ 80 milhões em doações privadas, e Blinken anunciou mais US$ 100 milhões em ajuda.

O epicentro do choque de segunda-feira foi apenas 10 milhas a sudoeste do antiga cidade de Antakya, anteriormente conhecida como Antioquia, e ainda mais perto de Samandag, ambas já devastadas pelo terremoto anterior. O epicentro era relativamente raso, a apenas 16 quilômetros de profundidade, o que causa tremores mais intensos na superfície. Autoridades locais disseram que foi tão poderoso, se não mais, do que o terremoto maior de 6 de fevereiro, a mais de 130 quilômetros de Antakya.

“Sentimos muito mais forte” do que o terremoto de 6 de fevereiro, disse o prefeito do distrito de Defne, perto de Antakya, Ibrahim Guzel, à emissora NTV. “Não há eletricidade.”

“As pessoas estão gritando por suas vidas”, acrescentou, e havia pessoas presas sob os escombros, como depois do terremoto de duas semanas atrás.

Refik Eryilmaz, prefeito de Samandag, disse à emissora Halk TV que “o problema do abrigo é real”, e os pais que tentam sobreviver com os filhos no frio são tentados a voltar para prédios inseguros.

“Não se pode colocar um policial na frente de cada prédio”, disse ele, acrescentando, “isso só poderia ser resolvido com mais barracas”.

Mais longe do epicentro, na cidade de Adana, as pessoas fugiram de suas casas carregando crianças pequenas, animais de estimação, algumas roupas e cobertores para se abrigar em ginásios, como fizeram duas semanas atrás. “Só voltamos para casa há seis dias”, disse Ibrahim Oguz. “Nossa moral não é boa.”

Ulku Sahin disse que sua nora, que tem câncer, deveria receber tratamento na terça-feira e “não sei como ela conseguirá entrar”.

As autoridades turcas alertaram as pessoas para ficarem longe de estruturas danificadas que ainda podem desabar.

“Estou tremendo. Estamos todos traumatizados”, disse Asu Askit, esposa de um dono de hotel na cidade de Adana. “Acho que vou ficar no meu carro esta noite.”

Lutfu Savas, prefeito da província de Hatay, disse à NTV: “Infelizmente, estamos recebendo mensagens sobre pessoas que permanecem sob edifícios”. Algumas das vítimas voltaram para suas casas, na esperança de que estivessem sólidas ou para recuperar seus pertences.

Muitas vítimas do terremoto de 6 de fevereiro viviam em arranha-céus modernos que acreditavam ser à prova de terremotos, mas desabaram. Isso alimentou a raiva generalizada contra funcionários e empreiteiros que códigos de construção sísmica com contorno, levando à prisão de alguns construtores. Políticos da oposição culparam o presidente Recep Tayyip Erdogan, que já enfrentava uma batalha difícil pela reeleição em uma disputa marcada para maio.

Especialistas dizem que a recuperação significará não apenas remover os escombros e erguer novos prédios, mas também reforçar ou demolir aqueles que permanecem, mas são inseguros. e pode levar uma década.

Gulsin Harman, Eixo Leste e Ben Hubbard relatado de Istambul, e Cora Engelbrecht de Adana, Turquia. A reportagem foi contribuída por Nomes Kirac de Adana, Hwaida Saad e Rei Abdulrahim de Beirute, Elif Ince de Istambul e Carly Olson de nova York.