Outra eleição israelense se aproxima, e um rosto familiar planeja um retorno

BAT YAM, Israel – No papel, ele dificilmente é o candidato ideal.

Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro mais antigo de Israel, foi deposto há 16 meses – provocando elogios políticos no final de um mandato de 12 anos – e ainda está julgamento por acusações de corrupção.

Mas enquanto Israel se prepara para outra eleição geral, a quinta em menos de quatro anos, Netanyahu, uma fênix política experiente desta vez da oposição, parece mais bem posicionado do que qualquer um de seus rivais para liderar a próxima coalizão governamental.

“Ele é o ator político mais forte, apesar de tudo”, disse Mazal Mualem, um comentarista político israelense e autor de uma biografia recém-lançada de Netanyahu em hebraico, “Quebrando o Código Netanyahu”. “O fato de ele ter sobrevivido até agora é prova de seu poder”, disse ela. “Além de político, é um fenômeno social e cultural.”

Ainda assim, apesar da lealdade que ele desfrutou até agora de seu partido conservador, o Likud; de seus aliados políticos; e de apoiadores atraídos por suas mensagens enfatizando a identidade judaica do país, o Sr. Netanyahu continua sendo uma figura divisiva em Israel e, no entanto, pode não conseguir entregar a eles uma vitória clara.

As pesquisas de opinião pré-eleitorais estão mostrando um eleitorado dividido quase igualmente entre os campos pró e anti-Netanyahu, com o Likud recebendo a maioria dos votos, mas cada lado ficando aquém da maioria. Alguns analistas políticos já estão prevendo uma sexta eleição, provavelmente na próxima primavera.

Netanyahu, 73 anos, universalmente conhecido por seu apelido de infância, Bibi, não emergiu de uma eleição com uma clara maioria para o Likud e seus aliados desde 2015, pois a polarização política, a paralisia e o caos tomaram conta do país.

Seus oponentes também não conseguiram construir uma coalizão estável, com o governo de Naftali Bennett em colapso este Verão. Yair Lapid assumiu o cargo de primeiro-ministro interino de um governo de transição. Seu partido centrista Yesh Atid está atualmente em segundo lugar depois do Likud.

Embora a recente campanha eleitoral tenha sido marcada pelo cansaço dos eleitores, Netanyahu fez uma corrida enérgica, inundando plataformas de mídia social como Instagram e TikTok com vídeos rápidos e fazendo campanha vigorosa em Israel.

Netanyahu também usou seu tempo na oposição para escrever uma autobiografia, “Bibi: minha história”. Publicada este mês, a versão em inglês foi instantaneamente classificada como um best-seller da Amazon.

E ele não desistiu de seus esforços implacáveis ​​para derrubar o último governo, liderado pelo Sr. Bennett, que implodiu depois de um ano.

Tudo isso ajudou a reforçar o apoio a ele e seus aliados políticos. Muitos israelenses ainda o veem como o candidato mais qualificado para lidar com a segurança, diplomacia e economia do país.

Até mesmo seu julgamento por corrupção, no qual o Tribunal Distrital de Jerusalém está abrindo caminho por uma lista de mais de 300 testemunhas, lhe rendeu simpatia e admiração adicionais de israelenses que concordam com suas alegações de que ele foi “incriminado” por um estado profundo liberal. , e os processos judiciais foram largamente retirados da agenda pública.

Uma razão para o sucesso de Netanyahu, de acordo com Mualem e vários atuais e ex-assessores e estrategistas de Netanyahu, que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a falar publicamente, é seu domínio incomparável no reino das redes sociais. Isso permite que ele ignore a grande mídia, que há muito vê como tendenciosa, e fala diretamente ao seu público. Fluente em “linguagem judaica” e sentimento, disse Mualem, ele também consegue atrair eleitores ultra-ortodoxos, embora seja secular.

O foco de Netanyahu é tirar todos os eleitores do Likud no dia da eleição, depois que dezenas de milhares ficaram de fora da eleição de 2021 ou votaram em outros partidos.

Ele afirmou durante a campanha eleitoral que as pesquisas internas estavam dando ao seu bloco apertado uma fração de mais de 60 assentos no Parlamento, a pouca distância de uma maioria de 61 assentos na legislatura de 120 assentos, embora isso provavelmente significaria formar um governo com, e distribuindo cargos ministeriais para o partido de extrema-direita Sionismo Religioso, que está concorrendo em uma chapa conjunta com o Poder Judaico extremista.

O líder do Poder Judeu, o legislador ultranacionalista Itamar Ben-Gvirrecentemente sacou um revólver durante uma parada de campanha em um bairro volátil de Jerusalém Oriental e pediu aos policiais que atirassem em atiradores de pedras palestinos locais.

O bloco oposto e ideologicamente díspar de partidos conservadores, centristas, de esquerda e árabes insatisfeitos teria um caminho muito mais confuso para formar um governo, não apenas porque está atrás do bloco pró-Netanyahu, de acordo com muitas das últimas pesquisas, mas também porque alguns dos partidos do bloco se oporiam a participar de uma coalizão com outros.

Na esperança de conquistar os vacilantes da direita suave, Netanyahu tem sido menos divisivo do que no passado, cessando seus ataques à polícia e ao judiciário e deixando isso para alguns de seus defensores do Likud. Vilipendiando os políticos árabes como “apoiadores do terrorismo”, ele enfatiza a identidade judaica de Israel e a necessidade de um governo judaico. Mas ele também tem enviado mensagens calmantes em árabe para a minoria árabe.

Sua campanha também se concentrou nos redutos do Likud, onde a participação anterior foi baixa, com seu “Bibi-mobile” – um caminhão de remoção convertido com um lado substituído por vidro à prova de balas através do qual ele fala com os apoiadores – aparecendo em comícios (conhecidos como Bibi -Ba, pois Bibi está de volta) em todo o país.

Este mês, o Bibi-mobile apareceu em um parque público em Bat Yam, uma cidade litorânea de baixa renda do Likud ao sul de Tel Aviv, onde a participação dos eleitores foi inferior a 50% em 2021.

No momento em que uma tela se ergueu para revelar Netanyahu atrás do vidro à prova de balas, o público – principalmente moradores que saíram de seus apartamentos, alguns de camiseta, calça de moletom e chinelos – ficou instantaneamente energizado.

“Boa noite, Bat Yam!” Netanyahu explodiu, em sua terceira parada de campanha da noite.

Assumiu uma qualidade de pantomima, quando Netanyahu perguntou à multidão se eles queriam mais um ano do governo israelense-palestino de Lapid (“Não!”) ou se eles queriam Israel de volta (“Sim!”). . As menções ao governo Lapid, que inclui Ra’am, um pequeno partido islâmico, provocaram vaias.

Enquanto a multidão cantava: “Bibi, Rei de Israel!” Netanyahu seguiu para uma quarta parada, em outro parque do outro lado da cidade. “Boa noite, Bat Yam!” ele explodiu, como se fosse sua primeira vez.

Sara Brand, 73, moradora local, disse que costumava votar no Partido Trabalhista de centro-esquerda, mas foi para o Likud por causa do julgamento e do que ela chamou de “cruzada” da mídia contra Netanyahu.

Hai Bachar, 29, guarda de segurança, disse: “Somos um estado sionista judeu. A esquerda é inimiga de Israel. Eles não podem estar no governo.”

Uma pesquisa de Moshe Klughaft, um estrategista que se encontrou com Netanyahu várias vezes durante esta campanha, mostra que muitos eleitores indecisos estão menos preocupados com a personalidade do que com a necessidade de um governo estável e o alto custo de vida. Netanyahu está prometendo que uma boa participação garantirá “quatro anos de governo estável e de direita” e prometeu introduzir creches gratuitas para bebês e crianças de até 3 anos em um novo “babá” vídeo.

Se Netanyahu retornar ao gabinete do primeiro-ministro, seus detratores temem que ele e seus partidários façam mudanças fundamentais no sistema judicial e democrático visando cancelar seu julgamento.

“O plano é absolutamente substituir o procurador-geral”, disse Ben Caspit, comentarista político israelense e duas vezes biógrafo de Netanyahu. “Eles estão dizendo: ‘Não estamos vindo para destruir o sistema, mas para reformá-lo e consertá-lo’”.

Bezalel Smotrich, líder do partido de extrema direita Sionismo Religioso no bloco de Netanyahu, já anunciou um plano abrangente de mudança que incluiria o cancelamento dos crimes de fraude e quebra de confiança – duas das acusações de que Netanyahu é acusado de, juntamente com suborno – do código penal.

O Sr. Netanyahu, que nega todas as irregularidades, insiste que tal mudança não se aplicaria a ele retroativamente e que o caso contra ele está desmoronando no tribunal. Mas excluí-lo de tal emenda legal exigiria torná-lo uma exceção sob a lei.

Tzachi Hanegbi, um legislador veterano do Likud e ex-ministro, disse em uma entrevista que se Netanyahu quisesse se salvar de seu julgamento, ele poderia ter entrado em um acordo judicial com as autoridades.

Netanyahu continua sendo o principal candidato, disse Hanegbi, porque mantém um senso de missão, acreditando que o destino de Israel está em seus ombros e “porque ele o quer mais do que qualquer outra pessoa”.

Mesmo que Netanyahu falhe desta vez, ele ainda pode permanecer incontestável dentro do Likud. “Não haverá problema se ele quiser permanecer”, disse Hanegbi. “Ele pode ficar por mais 10 anos, se quiser.”