Apesar de um período difícil em que alguns torcedores questionaram a relativa falta de transações do time fora da temporada, o Yankees teve um ano bastante bom. São oito jogos acima de 0,500; até segunda-feira, eles estavam na fila para uma vaga de wild card na pós-temporada. Se alguns jogadores lesionados voltarem fortes, o Yankees será considerado um sério candidato aos playoffs.
Dito isso, a confluência de um ano ruim para algumas estrelas e as lesões mencionadas acima podem levar a uma ocorrência quase impossível de imaginar: o placar do All-Star Game nesta temporada pode não incluir um jogador dos Yankees.
Haverá alguns Yankees no jogo, é claro. Cada equipe tem a garantia de pelo menos um jogador no elenco do All-Star, e os Yankees provavelmente terão pelo menos dois. Aaron Judge, o outfielder sobrenatural do time, provavelmente será eleito titular, apesar de ser fora indefinidamente com uma lesão no dedo do pé. E é seguro apostar que o arremessador Gerrit Cole, craque do time, também será nomeado para o time.
Cole, que está 8-1 com um ERA de 2,78, é a melhor opção do time para entrar no jogo. O rodízio dos Yankees atualmente se alinha para que ele entre no intervalo com bastante descanso, e deve estar entre as principais opções para ser titular na Liga Americana. Mas o descanso é uma coisa complicada com os arremessadores iniciais. Se Cole não conseguir descansar o suficiente dias antes do jogo, ou se o gerente do AL, Dusty Baker do Houston Astros, decidir mantê-lo na reserva, ele pode passar o jogo inteiro assistindo.
Há precedente para isso. Cole foi selecionado para um time All-Star cinco vezes – uma com os Pirates, duas com os Astros e duas com os Yankees – mas ele apareceu no jogo apenas uma vez, jogando um inning sem gols em 2015.
Além de Cole, nenhum outro Yankee parece uma chave para fazer parte da lista. Os números de Clay Holmes como o mais próximo são bons, mas não ótimos. Michael King, um grande apaziguador, tem lutado recentemente. O homem da primeira base, Anthony Rizzo, tem muita competição. Portanto, existe a possibilidade de o Yankees não ter um único jogador entrando no jogo, que será realizado no dia 11 de julho em Seattle.
Uma derrota no placar seria uma façanha: isso não acontecia com os Yankees desde 1991, quando Scott Sanderson era o único representante do time no jogo em Toronto e não arremessou. No geral, pelo menos um jogador do Yankees apareceu em 90 dos 92 All-Star Games.
Sanderson, que ingressou no Yankees antes da temporada de 1991, foi um ponto brilhante em um trecho horrível em que o time terminou com um recorde de derrotas em quatro temporadas consecutivas. Ele estava 9-3 no intervalo do All-Star de 1991, mas com apenas alguns dias de descanso após seu último início do primeiro tempo, ele não entrou no jogo porque o técnico do AL, Tony La Russa do A’s, usou quatro titulares (Jack Morris, Jimmy Key, Roger Clemens e Jack McDowell) e três apaziguadores (Jeff Reardon, Rick Aguilera e Dennis Eckersley).
A incapacidade de Sanderson de arremessar em seu único jogo All-Star foi uma pena para um arremessador veterano que talvez tenha sua temporada mais impressionante.
“Ele nos deu um esforço de qualidade quase todas as vezes”, disse o gerente do Yankees, Stump Merrill, sobre Sanderson no final de uma temporada em que venceu 16 jogos para um time com 91 derrotas. “Espero que os jovens desta equipe tenham prestado atenção quando ele estava no monte. Eles poderiam ter aprendido muito.”
A única outra vez que os Yankees foram excluídos do placar do All-Star Game foi em 1943, e dessa vez foi para provar um ponto.
Joe DiMaggio estava afastado para o serviço militar, e o time, que venceu a World Series naquele ano, foi representado no jogo pelo apanhador Bill Dickey; o homem da segunda base Joe Gordon; os outfielders Charlie Keller e Johnny Lindell; e os arremessadores Tiny Bonham e Spud Chandler.
Nenhum dos seis representantes dos Yankees entrou no jogo, que foi disputado no Shibe Park, na Filadélfia. A exclusão deles foi especialmente notável, já que as decisões da escalação foram feitas por Joe McCarthy – o gerente dos Yankees.
“Não precisávamos deles”, McCarthy disse com orgulho depois do jogo. “Saímos na frente bem cedo. Além disso, esses outros meninos mereciam uma chance de brilhar. Os Yankees estão fartos dos holofotes.”
Em a conta dele do jogoJohn Drebinger, do The New York Times, escreveu sobre o domínio da AL na competição – foi a oitava vitória da liga em 11 All-Star Games – e disse que a escolha de McCarthy de não usar nenhum de seus próprios jogadores apenas provou o quão superior era o elenco de sua liga. .
“Foi, para dizer o mínimo, uma demonstração surpreendente do super suprimento de talento versátil do circuito júnior e parecia matar todo o antigo clamor dos jogadores da Liga Nacional de que eram os Yankees e não a Liga Americana que estava sempre vencendo eles”, escreveu Drebinger.
A AL entrará no All-Star Game deste ano com uma sequência de nove vitórias consecutivas. Manter essa sequência sem o uso de nenhum jogador do Yankees pode, mais uma vez, provar o poder do circuito júnior.
