Os riscos invisíveis de uma cidade arruinada pelo amianto

Antes da viagem, um especialista havia mencionado que não deveríamos levantar poeira, porque essa poeira poderia ser misturada com fibras de amianto. Fácil o suficiente, pensei. Obviamente, não levamos em conta o cachorro.

Por mais que tentemos ser cautelosos, é impossível estar absolutamente seguro – o que faz parte do horror de Wittenoom. Quanto mais tempo os moradores ou visitantes ficam, maior o perigo que enfrentam: as fibras azuis de amianto são microscópicas e invisíveis a olho nu, e os cânceres que causam podem levar décadas para se metastatizar.

Ao contrário, digamos, de uma zona de guerra onde você está lidando com riscos físicos em tempo real que param quando você sai do local, o perigo de Wittenoom é em grande parte invisível, incerto e permanece com você, disse Abbott.

Por causa de sua natureza psicológica e invisível, as pessoas podem ter entendimentos muito diferentes sobre o nível de risco a que estão se expondo, como evidenciado pelos turistas com quem conversamos.

Abbott se preocupou em particular com os turistas mais jovens em busca de emoções que podem continuar a visitar a cidade. “Você acha que é invencível e nessa idade é difícil imaginar um grão de poeira matando você”, disse ele. “Como você compreende isso? Isso, para mim, é um problema, porque as pessoas continuarão a visitar lá e correr esses riscos sem compreendê-lo completamente.”

Esta é parte da razão pela qual o povo Banjima, cuja terra natal inclui Wittenoom, está fazendo lobby para que a contaminação seja limpa. Não apenas protegerá seu povo que continua a visitar a área como parte de sua obrigação cultural, como dizem, é a única maneira de proteger a saúde de futuros visitantes.

Agora que os últimos moradores foram despejados, a questão do que acontecerá com o local da contaminação permanece.