Os protestos da Covid na China, explicados

“Acabe com o bloqueio”, gritavam os manifestantes em uma cidade no extremo oeste da China. Do outro lado do país, em Xangai, os manifestantes seguravam folhas de papel branco em branco, transformando-as em um implícito, mas poderoso sinal de desafio. Um manifestante, que mais tarde foi detido pela polícia, foi carregando apenas flores.

No fim de semana, protestos contra as rígidas restrições da Covid na China ricochetearam em todo o país em um raro caso de agitação civil em todo o país. houve sinais de dissidênciamas a nova onda de raiva pode representar um desafio maior para o governo.

Alguns manifestantes chegaram a pedir a renúncia do Partido Comunista e de seu líder, Xi Jinping. Muitos estavam fartos de Xi, que em outubro garantiu um terceiro mandato como secretário-geral do partido, desafiando precedentes, e seu Política “zero Covid”que continua a perturbar a vida cotidiana, prejudicar os meios de subsistência e isolar o país.

O governo chinês culpou na segunda-feira “forças com segundas intenções” por vincular um incêndio mortal na região oeste de Xinjiang a medidas estritas da Covid, um fator importante à medida que os protestos se espalham por todo o país.

Os mais de 1,4 bilhão de residentes da China permanecem à mercê da política rigorosa. Ele foi projetado para acabar com infecções, contando com bloqueios instantâneos de prédios de apartamentos e, às vezes, cidades ou regiões inteiras, além de forçar longas quarentenas e uma série de testes nos residentes.

Fora da China, o resto do mundo se adaptou ao vírus e está próximo da normalidade. Veja o principal evento do futebol, o Copa do Mundo. Milhares de pessoas de todo o mundo se reuniram no Catar e estão torcendo por seus times, ombro a ombro, sem máscaras, em estádios lotados.

A abordagem da China ganhou elogios durante o início da pandemia e, sem dúvida, salvou vidas. Mas agora essa abordagem parece cada vez mais desatualizada. Quase três anos após o surgimento do coronavírus, o contraste entre a China e o resto do mundo não poderia ser maior.

Aqui está o que você precisa saber sobre a situação na China.

Um incêndio mortal no extremo oeste da China cativou os manifestantes.

A notícia se espalhou rapidamente na internet chinesa. Dez pessoas morreram na quinta-feira, após um incêndio em um prédio de apartamentos em Urumqi, capital de Xinjiang, uma região de 25 milhões de pessoas que estava trancada há mais de três meses. (A região já esteve no centro das atenções sobre a China internamento em massa de sua população muçulmana.)

Muitos chineses suspeitaram que as restrições da Covid – que podem incluir barricadas improvisadas e saídas de emergência bloqueadas para manter as pessoas dentro de casa – dificultaram o resgate ou impediram os moradores de buscar abrigo contra o incêndio. Muitos residentes de Urumqi foram às ruas, cantando “fim dos bloqueios”.

Breve, protestos eclodiram em todo o país.

Em Xangai, a maior cidade da China, os moradores se reuniram em um cruzamento da Urumqi Road, nome da cidade de Xinjiang, para lamentar os mortos. “Queremos liberdade”, eles gritavam, e alguns pediram a renúncia de Xi.

“Essas vítimas, como elas morreram, estamos todos claros sobre isso. Não é verdade? disse o manifestante com as flores, segundo um vídeo publicado nas redes sociais, uma aparente referência à tragédia em Urumqi. Logo depois, o homem, apelidado de “Shanghai Flower Boy” nas redes sociais, foi levado pela polícia, mostrou o vídeo. O Times verificou a localização do vídeo como Urumqi Road, em Xangai.

Entre os que foram levados estava um repórter da BBCque mais tarde foi libertado.

Os manifestantes também se reuniram na capital do país, com muitos estudantes reunidos na Universidade Tsinghua, no noroeste de Pequim, para denunciar as restrições à sua capacidade de se locomover. Centenas de manifestantes também marcharam em wuhancidade central da China onde a pandemia se originou no final de 2019. Multidões também se reuniram em Chengdu, uma cidade no sudoeste do país.

Na segunda-feira, um funcionário do governo abordou a alegação de que havia uma ligação entre o incêndio de Urumqi e as restrições do vírus. “Nas redes sociais, há forças com segundas intenções que relacionam este incêndio com a resposta local ao Covid-19”, disse Zhao Lijian, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, em resposta a uma pergunta em uma coletiva de imprensa regular.

A economia da China foi prejudicada pelas restrições.

As interrupções na vida cotidiana atingiram empresas grandes e pequenas, desde a empresa que fabrica iPhones até lojas e restaurantes de bairro.

Um bloqueio em um instalação da Foxconn em Zhengzhou, no centro da China, mostrou como a política pode ter ramificações globais. Depois que os trabalhadores foram retirados de seus empregos para limitar um surto de Covid, a produção caiu. Isso, por sua vez, forçou a Apple a avisar que suas vendas cairiam aquém das expectativas.

Para evitar problemas semelhantes, outras empresas multinacionais têm buscado expandir a produção para fora da China.

Nas principais ruas das cidades da China, os bloqueios reduziram o tráfego de pedestres, prejudicando negócios vitais para o emprego urbano.

De acordo com os dados mais recentes, a economia chinesa cresceu 3,9% nos três meses encerrados em setembro. Mas isso foi muito mais lento do que o governo meta de 5,5 por cento para 2022, e alguns economistas preveem que cairá ainda mais nos últimos meses do ano.

Para os investidores preocupados com a economia da China, tem sido um jogo de adivinhação sobre quando, se é que alguma vez, as restrições serão revertidas. Muitos esperavam um anúncio no congresso do Partido Comunista em outubro. Mas em vez disso, o Sr. Xi dobrou. A reação imediata do mercado na segunda-feira foi silenciosa, com as ações na Ásia caindo cerca de 1 por cento.

As autoridades tentaram ajustar a política de ‘zero Covid’.

No início de novembro, o governo disse que aliviar algumas das regras, mesmo permanecendo comprometido com a política. A mudança foi modesta, mas foi um sinal de que as autoridades estavam cientes do preço que as constantes interrupções estavam causando na economia.

As restrições de quarentena foram afrouxadas para viajantes estrangeiros, assim como um sistema de penalidades para companhias aéreas que trazem viajantes com Covid. Dentro do país, as autoridades reduziram, ainda que ligeiramente, o rastreamento de contatos e eliminaram algumas outras medidas.

Os mercados financeiros inicialmente consideraram isso um sinal positivo que anunciava a eventual retirada da política. Mas não era para ser.

Com as restrições mais brandas, surgiram mais casos de Covid que se transformaram em surtos. O número diário de casos notificados está no ponto mais alto da pandemia. A maioria dos chineses nunca foi exposta ao vírus, e a campanha de vacinação está praticamente estagnada. Funcionários retrocedeu rapidamente. Em meados de novembro, um terço da população da China e áreas que geram dois quintos de sua produção econômica estavam de volta a bloqueios parciais ou completos, de acordo com uma estimativa da corretora japonesa Nomura.

Chris Buckley e Muyi Xiao relatórios contribuídos.