WASHINGTON – O Irã Shahed-136 O drone foi projetado para explodir com o impacto e, na segunda-feira, as forças russas lançaram dezenas deles contra alvos em toda a Ucrânia. Um atingiu um prédio de apartamentos em Kyiv, a capital, matando quatro pessoas. incluindo uma mulher que estava grávida de seis meses.
À medida que a guerra entra em seu nono mês, o Shahed está entre dezenas de tipos de drones, incluindo tipos de vigilância por controle remoto e bombas voadoras programáveis, sendo usado em campos de batalha na Ucrânia. Eles também incluem drones militares produzidos pelos Estados Unidos, Turquia e Rússia e drones de nível comercial fabricados na China.
A gama completa de modelos e quais países os forneceram não são claras. Mas o rápido aumento no número e nos tipos de drones não tripulados implantados na guerra sinaliza que armas menores e menos caras, como o Shahed, provavelmente se tornarão um elemento básico dos conflitos armados modernos.
Alguns são drones de vigilância – sistemas aéreos não tripulados no jargão militar – essencialmente pequenas aeronaves aladas a hélice controladas por sinais de rádio. Modelos maiores desse tipo podem espionar as forças inimigas ou carregar mísseis e bombas para atacar alvos no solo. Eles pousam e podem ser reabastecidos e voados novamente.
Esses drones de vigilância maiores podem ser caros, então as forças ucranianas e russas empregaram quadcopters – drones comerciais movidos a bateria que são muito mais baratos. Quadcopters voam distâncias mais curtas e pairam sobre uma posição antes de lançar pequenas armas como granadas em tropas e veículos inimigos. Eles são projetados para serem recuperados, rearmados e usados novamente depois que suas baterias forem recarregadas.
Muitas das armas que aterrorizam Kyiv e outras áreas civis da Ucrânia, no entanto, são o que a indústria de defesa chama de “munições vagabundas”. Esses drones explodem com o impacto, e é por isso que às vezes são chamados de drones kamikaze.
Os Estados Unidos enviaram armas desse tipo à Ucrânia desde o início da guerra.
Em março, o Pentágono anunciou que enviaria 100 “sistemas aéreos não tripulados táticos” chamados Switchblades. No mês seguinte, o governo disse que forneceria outros 300. Oito dias depois, o Departamento de Defesa disse que enviaria 120 drones Phoenix Ghost para a Ucrânia. Em julho, os Estados Unidos forneceram fundos para a Ucrânia para comprar mais 580 deles.
Em agosto, o Pentágono disse que enviaria Drones Puma — pequenas aeronaves que os soldados lançam no ar para serem lançadas e depois controladas por controle remoto a até 15 quilômetros de distância. Os pumas podem ficar em altitudes de cerca de 500 pés.
A Casa Branca não está fornecendo a Kyiv drones maiores, como o Predator e o Reaper, que as forças americanas usaram nas guerras que começaram após os ataques de 11 de setembro. Ambas as aeronaves podem voar por horas enquanto enviam feeds de vídeo ao vivo do solo e carregam mísseis guiados a laser e bombas guiadas.
Logo após a invasão da Rússia, as tropas ucranianas começaram a Drones Bayraktar TB2 caçar soldados russos muito além das linhas de frente. Esses drones, que têm uma envergadura de 39 pés e carregam pequenas munições guiadas, eram a principal arma de longo alcance da Ucrânia até que os Estados Unidos começaram a fornecer lançadores de foguetes móveis conhecidos como HIMARS e a munições guiadas para eles.
O iraniano Mohajer-6, outra arma que a Rússia está sobrevoando a Ucrânia, é semelhante ao Bayraktar. Tem uma envergadura de 33 pés, um alcance de mais de 1.240 milhas e pode lançar ou lançar pequenas munições. O Irã também forneceu o Shahed-136 aos combatentes houthis no Iêmen em 2021, disse o diretor da Agência de Inteligência de Defesa disse ao Comitê de Serviços Armados do Senado.
Além do Shahed-136 e Mohajer-6, as tropas russas usaram pelo menos 10 outros tipos de drones, de acordo com a Conflict Armament Research, um grupo independente com sede na Grã-Bretanha que identifica e rastreia armas e munições usadas em guerras ao redor do mundo. Eles incluem os modelos de vigilância Orlan-10 e Kartograf, que a Rússia produz.
A proliferação dessas armas está aumentando rapidamente em todo o mundo.
Uma pesquisa de 2017 do Center for the Study of the Drone do Bard College descobriu que nove países estavam desenvolvendo ou produzindo 26 modelos de munições de vadiagem.
“Hoje, existem mais de 100 modelos de munições ociosas em desenvolvimento ou produção em pelo menos 24 países”, disse Dan Gettinger, que estuda drones armados e fundou o centro.
“Nos últimos anos, os conflitos armados em Nagorno-Karabakh e na Ucrânia contribuíram para um crescente interesse e investimento em munições de vadiagem na Europa – França, Itália e Reino Unido lançaram esforços para adquirir munições de vadiagem nos últimos 18 meses”, disse o Sr. disse Geter.
O Shahed-136 é a arma iraniana mais poderosa que a Rússia está usando na Ucrânia. Ele pesa cerca de 450 libras, disse ele, e acredita-se que contenha entre 80 e 90 libras de explosivos.
Após repetidos contratempos, o uso de drones iranianos pela Rússia pode ser um sinal de que está ficando sem armas guiadas com precisão.
“Trata-se mais de um poder perdedor tentando compensar suas perdas no campo de batalha, provocando medo de um novo tipo de arma que visa civis”, disse Peter W. Singer, autor de tópicos de defesa e membro do think tank New America. “Isso também dá um gostinho do que está por vir à medida que a tecnologia se torna mais avançada e mais difundida – assim como os mísseis passaram de novos e não tão eficazes para a norma da guerra, o mesmo acontecerá com enxames de drones armados.
“Alguns meses atrás, ainda havia um debate entre ambos sobre se os drones seriam eficazes em uma grande guerra convencional, em vez de apenas contraterrorismo e insurgência”, disse ele. “Esse debate está agora completamente encerrado.”
