HONG KONG – A mulher de 65 anos se agacha em um campo e segura uma cabeça de repolho. Atrás dela, dois amigos balançam para frente e para trás, pepino e rabanete nas mãos. “Este repolho podre, vamos retirá-lo, comê-lo, alcançar alguma liberdade gastronômica”, Guo Yifen, a mulher com o repolho, canta em voz baixa e rangente na música “Spicy Hot Pot Real Rap”.
O trio, conhecido como Sister Wang Is Coming, é conhecido por compartilhar vídeos divertidos no Douyin, a versão chinesa do TikTok. Guo e seus parceiros musicais, Wang Shuping, 64, e Wang Xiurong, 66, têm mais de meio milhão de seguidores que assistem a seus videoclipes relacionados à comida, apresentando músicas como “Fried Mushrooms” e “Country Food Rap”.
O grupo faz parte de um número crescente de chineses mais velhos que obtiveram sucesso viral compartilhando suas vidas diárias online. Nesse cantinho da internet chinesa, octogenárias cantam, septuagenárias tangam e grisalhas fashionistas desfilam pelas passarelas e dão dicas de maquiagem para milhões de fãs. Existe até um homem de 86 anos que apenas senta e joga videogames como Call of Duty.
Com mais de 260 milhões de habitantes com mais de 60 anos, a China tem a maior e mais crescente população de idosos do mundo. Quase metade estão online, onde alguns optam por viver seus sonhos profissionais, enquanto outros simplesmente se divertem um pouco. Muitos encontram companhia por meio de seus fãs, um antídoto para uma vida solitária. Eles estão entre uma nova geração de aposentados chineses que têm menos netos do que os anteriores e liberdade financeira para buscar hobbies e compartilhar suas experiências online.
Os cantores, dançarinos e celebridades acidentais fazem parte de uma comunidade global de idosos que abraçaram os altos e às vezes baixos das mídias sociais.
Na China, os influenciadores estão ajudando a desafiar um estereótipo particularmente arraigado de que se espera que os avós fiquem em casa ou ajudem a cuidar de suas famílias limpando, cozinhando e cuidando de seus netos enquanto seus filhos adultos trabalham. Para alguns aposentados, os netos não são um fator, com mais jovens chineses rejeitando o casamento ou optando por não começar uma família.
“Olhamos para a velhice de nossos pais e pensamos: temos que viver de uma maneira diferente”, disse Sun Yang, 66. Ex-professora de inglês que se aposentou há mais de uma década, Sun e três de suas amigas estão influenciadores da moda que atendem pelo nome de Glamma Beijing. Em seus vídeos, elas modelam roupas vintage e modernas e tecem dicas de estilo com conselhos do dia a dia.
“O que fazemos agora é algo que só poderíamos sonhar quando éramos jovens”, disse ela. Muitos dos mais de dois milhões de seguidores da Glamma Beijing estão na faixa dos 50 e 60 anos. Mas também há os mais jovens que perguntam às mulheres sobre a escola e o namoro. Alguns dizem que os tutoriais os ajudaram a superar o medo de envelhecer, disse Sun.
As estrelas do Glamma Beijing ocasionalmente apresentam a família em seus vídeos. A nora da Sra. Sun gerencia a conta de mídia social, e sua neta de 6 anos frequentemente ajuda a filmar. Mas principalmente, as quatro mulheres falam sobre viagens, caminhadas e ensaios para desfiles de moda.
A independência é um tema comum entre muitos dos vídeos dos influenciadores, pois eles se opõem ao pensamento de que os idosos devem ficar em casa na aposentadoria e ajudar a criar a próxima geração.
Nos videoclipes de Sister Wang Is Coming, a Sra. Guo e suas amigas correm pelos campos, pregando peças umas nas outras ou deitadas na grama e sonhando acordadas. Eles fazem rap sobre seu amor por cozinhar e comer. É um mundo distante das rotinas diárias que já tiveram como mães e esposas com filhos para criar e maridos para alimentar.
“Os tempos estão mudando”, disse Lin Wei, 67, outra Glamma e ex-enfermeira que prometeu permanecer ativa na velhice. “Precisamos acompanhar a sociedade e nos integrar a ela.”
A China está enfrentando uma série de desafios demográficos – incluindo taxas decrescentes de casamentos e um recorde baixo número de nascimentos – que ajudaram a mudar as normas culturais sobre o que significa envelhecer. Com uma das idades de aposentadoria mais baixas do mundo – a média é de 60 anos para os homens e 55 para as mulheres – os idosos chineses têm muito tempo para buscar novos empreendimentos criativos online.
“Para as gerações anteriores, suas vidas eram mais confinadas à família, assistindo TV e cuidando dos filhos”, disse Bei Wu, professor de saúde global da Universidade de Nova York. “Mas agora esta geração, por ter menos responsabilidades na criação dos netos, tem mais tempo de lazer, seu escopo de atividade está além da família e, portanto, o papel dos amigos e da vida social é maior.”
Para as vovós foodie rap que moram em um vilarejo perto de Pequim, os vídeos começaram como uma forma de passar o tempo durante a pandemia. “Foi apenas diversão e brincadeiras”, disse Wang Shuping. Quando o filho de Wang, Ren Jixin, veio visitá-la durante o feriado do Ano Novo Lunar, ele pensou que poderia ajudar as mulheres a polir seu ato.
“Nós cantamos desafinado. Somos surdos para tons”, disse Guo. Ren, compositor de documentários, sugeriu que o trio fizesse rap em vez de cantar, e ele começou a escrever letras para o grupo. Este ano, centenas de milhares de pessoas começaram a seguir sua conta Douyin. O Sr. Ren voltou para casa e agora passa vários dias da semana escrevendo, ensaiando e filmando.
“Isso exercita nosso cérebro”, disse Guo sobre o conteúdo que eles criam.
Há dinheiro nisso também. Por meio de sua conta Douyin, a irmã Wang Is Coming ganha cerca de US$ 1.400 por mês. Não é o suficiente para viver, mas à medida que sua base de fãs cresce, eles geram mais interesse de empresas que desejam anunciar com eles.
Para a Glamma Beijing, o streaming é muito mais lucrativo. Eles podem ganhar mais de US$ 115.000 com publicidade e comissões de vendas com apenas algumas transmissões ao vivo. Em um desses eventos em agosto, as quatro avós sentaram-se à beira de um lago em um parque de Pequim e conversaram sobre sua juventude enquanto 21.000 pessoas assistiam online.
Mas o sucesso pode ter seus desafios. Alguns influenciadores mais antigos no país são gerenciados por agências de talentos que impõem cotas extenuantes e exigem que seus clientes vendam produtos e marcas. Os fãs podem ser inconstantes e plataformas de mídia social como Douyin podem bombardear os usuários com canais mais focados na venda de produtos do que em contar uma boa história.
Quando Tang Shikun, 86 anos, começou a se filmar cantando em 2020, mil espectadores sintonizavam em cada sessão. Hoje em dia, apenas cerca de 20 pessoas assistem ao Sr. Tang a qualquer momento. Douyin disse a seu neto, Tang Rui, que gerencia a conta, que o conteúdo do Sr. Tang é muito simples e, portanto, não é promovido na plataforma.
Isso não incomodou o Sr. Tang, que se apresenta sob o nome de conta Grandpa Loves Singing. Ex-inspetor de munições de uma fábrica estatal, Tang está aposentado há 36 anos. A música, disse ele, deu-lhe satisfação desde que se mudou do nordeste da China para a província tropical de Hainan, no sul, em 2019.
O Sr. Tang, um viúvo, achou solitário a princípio morar em uma nova cidade. “Agora eu toco teclado para as pessoas no Douyin e posso conhecer todos os amigos do mundo”, disse ele. Existem alguns frequentadores regulares em suas sessões diárias para quem o Sr. Tang gosta de tocar suas músicas favoritas.
Um fã, um empreiteiro de 50 anos que atende pelo nome de “Sunshine” online, gosta da tradicional balada mongol “The Prairie Has a Blue River”. Outra fã, uma mulher de 50 anos da província de Yunnan, no sudoeste do país, certa vez pediu ao neto de Tang os dados de sua conta bancária. Ela enviou a ele mais de US $ 2.000.
Tang disse que ganhou mais de US$ 68.000 em gorjetas e doações desde que começou a postar seus vídeos online há dois anos. “Eu toco teclado e canto alegremente, e as pessoas que ouvem também podem se beneficiar dessa felicidade”, disse ele. “Acho que os idosos devem ter seu próprio modo de vida”, acrescentou, “não ficar ociosos todos os dias, mas encontrar seus próprios hobbies para desfrutar da felicidade”.
