Os 49ers apostaram alto em uma atualização de quarterback, mas acabaram se estabelecendo de qualquer maneira

O San Francisco 49ers fez o possível para superar Jimmy Garoppolo. Eles elaboraram e prepararam um sucessor no ano passado. Eles anunciaram a disponibilidade de Garoppolo para todos os possíveis pretendentes comerciais. Eles até educadamente dispensou-o do campo de treinamento este Verão.

Além de mudar o número de telefone e se esconder atrás de cortinas fechadas quando ele tocou a campainha na sede da equipe, eles fizeram tudo o que podiam para que o quarterback titular se sentisse indesejado.

Não funcionou. Garoppolo, uma vez e futuro quarterback dos 49ers, estará novamente no centro após uma lesão no tornozelo no final da temporada ter afastado seu tão esperado substituto, Trey Lance, na semana passada.

Garoppolo e os 49ers não escolheram permanecer juntos em 2022, mas permanecer juntos os escolheu. Isso porque os quarterbacks do estrato da NFL de Garoppolo – gerentes de jogo, zeladores, coordenadores de projeto simples e altos – são fáceis de criticar, mas surpreendentemente difíceis de substituir.

Quando os 49ers trocaram por Garoppolo em outubro de 2017, ele era um prospecto não tão jovem que passou três anos murchando na sombra de Tom Brady. Depois de uma temporada de 2018 marcada por lesões, Garoppolo “liderou” os 49ers ao Super Bowl após a temporada de 2019 da mesma forma que um presidente do conselho estudantil lidera uma turma de formandos. Com sua defesa repleta de estrelas e os planos de jogo à prova de crianças do treinador Kyle Shanahan, era para lá que eles estavam indo de qualquer maneira.

Garoppolo completou apenas seis passes na vitória do campeonato da NFC daquela temporada sobre o Green Bay Packers. Às vezes, sua posição parecia quase honorária.

Os 49ers lideravam o Kansas City por 20 a 10, no final do Super Bowl LIV, mas no quarto período, Garoppolo completou apenas 3 de 11 passes com uma interceptação, foi demitido e teve vários erros gritantes como Kansas City voltou para uma vitória por 31-20.

Quando Garoppolo foi novamente ferido em 2020, o olho de Shanahan começou a vagar.

Entra Trey Lance, que chegou ao draft de 2021 com o braço de John Elway, as pernas de Steve Young e a prontidão de um adolescente precoce na NFL. Lance deixou o estado de Dakota do Norte quando todos, exceto um jogo de sua última temporada universitária, foi adiado por causa da pandemia de Covid-19, deixando-o com apenas 17 partidas na faculdade, contra competições de nível inferior.

Lance era uma misteriosa combinação de ferramentas brutas, potencial e histórias de Paul Bunyan de façanhas antigas contra o estado de Montana. Isso o tornou uma substância controlada perigosa para um técnico e uma franquia cansados ​​de esconder as limitações de seu quarterback. Os 49ers trocaram três escolhas de primeira rodada e uma de terceira rodada pelo direito de selecionar Lance.

Os 49ers mais uma vez embarcaram em uma longa corrida de playoffs em 2021, com Garoppolo ao volante do carro esportivo autônomo de Shanahan e o estagiário estreante Lance fazendo algumas aparições desajeitadas, mas promissoras. O sucesso relativo de Garoppolo não importava: os 49ers estavam comprometidos com Lance para 2022. Eles até formalizaram o acordo com uma data de almoço muito divulgada no final de julho, quando Garoppolo não foi oficialmente convidado para o training camp.

Os 49ers eram vendedores motivados, mas nenhum parceiro comercial surgiu para a Garoppolo. A maioria das situações de quarterback na liga já havia sido resolvida. Rumores de que Garoppolo “fantasma” os 49ers o fato de não retornar ligações ou mensagens de texto a cada período de entressafra não aumentou exatamente sua comercialização, nem os US$ 24,2 milhões que ele deveria receber no último ano de seu contrato.

As equipes da NFL também tendem a permanecer dedicadas a seus próprios gerentes de jogo medianos e desconfiam daqueles que chegam ao mercado comercial. Quarterbacks como Kirk Cousins, dos Vikings, e Derek Carr, dos Raiders, se arrastam por anos, apesar do fracasso em levar suas equipes ao sucesso nos playoffs, seus contratos robustos se estenderam por reflexo graças à mesma inércia que mantém as empresas de cabo nos negócios: é preciso menos esforço para gastar demais para decepção moderada do que arriscar tentar algo novo.

Mas trocar pela decepção supercompensada de outra pessoa? Não seja bobo.

Com a temporada regular se aproximando, os 49ers se depararam com duas opções: liberar Garoppolo, absorver seu salário e ficar sem uma apólice de seguro veterana atrás de Lance; ou tirar o melhor proveito de uma situação extremamente embaraçosa. Eles escolheram o último, reestruturando o contrato de Garoppolo no final de agosto e reativando seu chaveiro. Os estranhos companheiros de cama Shanahan, Lance e Garoppolo entraram na temporada de 2022 como o Odd Throuple da NFL.

Uma temporada que teve os ingredientes de uma novela de quadrinhos se tornou uma tragédia quando Lance, vindo de uma derrota instável na abertura da temporada para o Chicago Bears, fraturou o tornozelo direito e sofreu danos nos ligamentos no primeiro quarto do jogo do último domingo contra o Seattle. Seahawks. Garoppolo, fiel à forma, entregou mais do que passou e ficou fora do caminho de sua defesa na vitória por 27-7.

Lance passou por uma cirurgia na segunda-feira e está fora da temporada 2022. Os 49ers são o time de Garoppolo, mais uma vez.

Seu retorno à escalação não muda muito a previsão de curto prazo dos 49ers. Os fãs ansiosos pela fusão do talento de Lance e os designs ofensivos ergonômicos de Shanahan ficarão desapontados, mas os 49ers passaram de um time de playoff projetado de segundo nível por causa das dores de crescimento de Lance para um time de playoff projetado de segundo nível por causa da normalidade de Garoppolo.

Olhe além de 2022, no entanto, e os 49ers não têm nada para mostrar por seu plano de sucessão cuidadosamente executado e caro, mas uma perspectiva lesionada que mal jogou futebol em três anos, um veterano que aproveitará sua primeira chance de escapar de seu casamento de conveniência. na agência livre, nenhuma escolha de primeira rodada em 2023 e o tipo de constrangimento normalmente associado a implorar a um ex-parceiro para voltar para ajudá-lo a cobrir o aluguel.

Às vezes, é melhor se conformar do que se esforçar. Essa não é a lição que alguém deveria tirar da saga dos 49ers, mas é a lição que os outros times da NFL certamente tomarão como aviso.