O governo britânico intensificou seus esforços para colocar mais pessoas no mercado de trabalho e tornar a Grã-Bretanha um destino de investimento atraente ao anunciar na quarta-feira uma expansão de creches gratuitas, subsídios estendidos de energia doméstica e incentivos reforçados ao investimento empresarial.
Entre inflação de dois dígitosaumento das taxas de juros e greves trabalhistas generalizadas, Jeremy Hunt, o chanceler do Tesourodetalhou seu plano para ajudar o primeiro-ministro Rishi Sunak a cumprir a promessa feita em janeiro de expandir a economia este ano e tirá-la da estagnação.
Hunt expôs seus planos de impostos e gastos, cerca de 20 bilhões de libras (US$ 24 bilhões) por ano para os próximos três anos, aos legisladores do Parlamento em um discurso orçamentário com o objetivo de persuadir crescimento econômico estável nos últimos meses – enquanto evita quaisquer surpresas que possam abalar a restaurada, mas frágil, credibilidade fiscal da Grã-Bretanha.
“Continuamos vigilantes”, disse Hunt na quarta-feira. “Não hesitarei em tomar quaisquer medidas necessárias para a estabilidade econômica.”
Enquanto ele falava, médicos juniores que trabalham para o Serviço Nacional de Saúde, trabalhadores de trânsito, alguns funcionários públicos e professores estavam em greve, somando-se a uma onda de agitação trabalhista que começou no ano passado com salários mais altos. O chanceler evitou principalmente o assunto dos salários do setor público, dizendo que o governo “trabalharia muito” para resolver as disputas, mas não deu detalhes.
O Sr. Hunt foi nomeado chanceler em meados de outubro, durante a turbulência do governo de Liz Truss, em uma tentativa de acalmar os mercados financeiros agitados pelos planos de Truss de cortar impostos e aumentar os gastos. Depois de descartar quase toda a agenda econômica de Truss, ele foi mantido em seu cargo por Sunak. Desde então, os dois homens se concentraram em ser vistos como competentes e, francamente, chatos, em comparação com seus antecessores.
As perspectivas econômicas na Grã-Bretanha, como em muitas outras economias avançadas, melhoraram nos últimos meses por causa dos preços mais baixos do gás natural no atacado e de alguma resiliência surpreendente por parte dos consumidores e empresas.
Na quarta-feira, o independente Escritório de Responsabilidade Orçamentária elevou suas previsões para a economia britânica para este ano e para o próximo. Ele previu que o produto interno bruto cairia 0,2 por cento este ano e que a economia evitaria uma recessão técnica, definida como dois trimestres consecutivos de contração econômica. É uma melhora significativa desde novembro, quando a agência previu que a economia cairia 1,4% este ano.
Mas o atualmente a economia está estagnadae renda disponível, ajustada pela inflação, ainda está previsto para cair pela maior quantidade em registros desde a década de 1950. As perspectivas à frente também são fracas, já que os economistas diminuem suas expectativas de crescimento no mercado de trabalho e o Brexit continua prejudicando muitos negócios. O Escritório de Responsabilidade Orçamentária reduziu suas previsões de crescimento por três anos a partir de 2025.
O compromisso de Hunt de reduzir a dívida da Grã-Bretanha como parcela de seu produto interno bruto o deixou com pouco espaço para fazer grandes mudanças nos impostos e nos gastos. E nenhum apareceu. Os aumentos no imposto de renda pessoal continuam, o que colocará 2,5 milhões de pessoas em escalões de impostos mais altos nos próximos cinco anos, e os gastos do departamento do governo quase não foram afetados.
“O orçamento contém um leve esboço de um plano” para melhorar a oferta na economia com mais trabalhadores e incentivos ao investimento e “elevar a tendência de crescimento de médio prazo da economia”, disse Michael Saunders, economista da Oxford Economics e ex-taxa do Banco da Inglaterra. setter disse em uma nota. “Mas estes são apenas um primeiro passo.”
Hunt anunciou uma série de planos de gastos, que custarão 7 bilhões de libras por ano até 2027, focados em seu objetivo de colocar “centenas de milhares” de pessoas a mais em empregos, principalmente visando pais, pessoas com mais de 50 anos e beneficiários de benefícios do estado. Há uma preocupação crescente no governo de que a menor participação na força de trabalho desde a pandemia está atrasando a economia britânica, já que as pessoas se aposentar mais cedo e são marginalizados pelo números crescentes de casos de saúde física e mental de longo prazo condições. Quase mais meio milhão de pessoas estão economicamente inativas desde a pandemia, com dois terços delas com mais de 50 anos.
Entre as maiores mudanças em seu endereço, Hunt disse que os trabalhadores poderiam economizar mais dinheiro em suas pensões privadas sem incorrer em impostos. A mudança visa incentivar as pessoas a trabalhar por mais tempo, principalmente os que ganham mais, como os médicos seniores do Serviço Nacional de Saúde.
Enquanto economistas, como os da Fundação Resoluçãodisseram que será difícil persuadir os aposentados precoces financeiramente confortáveis a voltar ao trabalho, o governo poderia ampliar a força de trabalho melhorando o acesso a creches acessíveis, saúde ocupacional e outros apoios para deficientes.
O governo atendeu ao apelo por mais creches. Anteriormente, o governo oferecia 30 horas gratuitas de creche por semana para crianças de 3 a 4 anos de pais que trabalhavam, o que significava que a maioria dos pais de crianças menores precisava pagar por creche se quisesse trabalhar. O plano delineado na quarta-feira iria, ao longo dos próximos anos, expandir constantemente a cobertura gratuita para crianças de 1 e 2 anos, começando aos 9 meses.
O Women’s Budget Group, um think tank, saudou o cuidado adicional, mas alertou que estava “preocupado com os desafios para entregar a expansão”. Ele disse que o governo precisava deixar claro como iria recrutar e pagar a equipe de cuidados infantis. Quase metade dos trabalhadores desse setor depende de benefícios estatais para complementar sua renda, disse o grupo.
O Sr. Hunt anunciou no início da semana algumas outras medidas para enfrentar o que ele chamou de “problema de inatividade econômica” da Grã-Bretanha, incluindo mudanças na forma como os custos de cuidados infantis são pagos para pessoas que recebem benefícios do estado, revisões de como as pessoas com deficiência são avaliadas para o trabalho e dinheiro adicional para treinamento de habilidades para pessoas com mais de 50 anos.
O Escritório de Responsabilidade Orçamentária disse esperar que as medidas delineadas por Hunt encorajem mais 110.000 pessoas a se juntarem à força de trabalho ao longo de cinco anos.
Em seu discurso, Hunt disse que o governo aumentaria os impostos corporativos em abril de 19% para 25%. Mas ele disse que as empresas se beneficiariam com a redução de impostos sobre os investimentos, inclusive permitindo que as empresas deduzam o custo total de certas instalações e máquinas de seus lucros antes dos impostos.
No início da quarta-feira, o Tesouro disse que estenderia o subsídio do governo para as contas de energia domésticas por mais três meses, até o final de junho, limitando o custo médio anual a £ 2.500.
A apresentação do orçamento foi quase ofuscada pelo colapso do Silicon Valley Bank, com sede na Califórnia, no final da semana passada, que derrubou sua subsidiária britânica, um importante banqueiro para empresas de tecnologia britânicas.
No início deste ano, Hunt disse que queria “transformar o Reino Unido no próximo Vale do Silício do mundo”, mas muitas empresas iniciantes disseram no fim de semana passado que corriam o risco de não conseguir pagar a folha de pagamento e outras despesas e poderiam tornam-se rapidamente insolventes. O chanceler e outros funcionários do Tesouro passaram o fim de semana em negociações tentando evitar colocar a subsidiária britânica em insolvência. No final, o HSBC, o maior banco da Europa, comprou a subsidiária por £1 simbólico.
