TBILISI, Geórgia – Centenas de manifestantes marcharam em direção ao Parlamento da Geórgia na quarta-feira, protestando contra um projeto de lei sobre “agentes estrangeiros” que, segundo os críticos, destaca o retrocesso democrático do país e o aproxima de Moscou.
Agitando bandeiras da Geórgia e da Europa, os manifestantes gritavam: “Não à lei russa!” enquanto caminhavam pela avenida principal da capital do país, Tbilisi, em direção ao Parlamento. As novas manifestações aconteceram um dia depois policiais de choque usaram gás lacrimogêneo, canhões de água e prisões para dispersar uma manifestação em grande escala lá.
A Geórgia, um país montanhoso de 3,6 milhões de habitantes, está estrategicamente posicionada no meio do Cáucaso, uma região que há séculos tem sido palco de cabo de guerra geopolítico entre Rússia, Turquia, Estados ocidentais e Irã. A guerra na Ucrânia exacerbou a política interna já polarizada na Geórgia, onde a oposição abertamente pró-Ocidente acusou o partido governista de estar do lado da Rússia.
Charles Michel, presidente do Conselho Europeu, o grupo de chefes de governo da UE, disse na quarta-feira que estava “fortemente preocupado com os desenvolvimentos” na Geórgia.
Parlamentares da oposição e membros de organizações não-governamentais prometeram retornar ao centro da cidade em maior número ainda na quarta-feira para protestar contra o projeto de lei. A oposição também convocou apoiadores para protestar em outras cidades do país.
O Ministério do Interior da Geórgia acusou na terça-feira os manifestantes de usar violência contra a polícia. O ministério disse em uma afirmação que seus oficiais detiveram 66 manifestantes durante a noite e os acusaram de hooliganismo e desobediência.
Embora o governo da Geórgia tenha uma maioria confortável no Parlamento, o setor de organizações não-governamentais do país e muitos dos principais meios de comunicação estão do lado da oposição. O projeto de lei sobre “influência estrangeira” é amplamente visto por eles como uma tentativa de replicar uma legislação russa semelhante para exercer pressão sobre a vibrante sociedade civil do país.
A legislação exigiria que grupos não-governamentais e meios de comunicação que recebessem mais de 20% de seu financiamento de uma “potência estrangeira” se registrassem como “agentes de influência estrangeira”. Violações incorreriam em pesadas multas.
O projeto de lei – apoiado pelo partido governista Georgian Dream e pelo primeiro-ministro do país – passou pela primeira leitura na terça-feira e deve ser aprovado também na segunda e terceira leituras. Salome Zourabichvili, a presidente do país, disse que iria vetá-la, mas seu papel tem poder limitado e o partido governista tem votos suficientes para anular.
Irakli Kobakhidze, presidente do partido governista Georgian Dream, disse na quarta-feira, que a oposição havia usado “violência sem precedentes” contra a aplicação da lei. Ele disse que o projeto de lei foi enviado para consideração à Comissão de Veneza, um órgão consultivo do Conselho da Europa.
A comissão deve apresentar suas conclusões em alguns meses, disse ele, embora membros do partido governista tenham dito que apoiariam a lei independentemente do que os órgãos europeus decidissem.
A oposição pró-Ocidente da Geórgia vê a lei como seguindo o modelo da legislação russa aprovada em 2012, que o Kremlin usou para estigmatizar a sociedade civil. Cerca de 400 organizações não-governamentais e grupos de mídia assinado uma petição declarando que “a lei russa não é a vontade da Geórgia”.
O projeto de lei foi recebido com aprovação quase universal condenação de governos ocidentais e organizações da sociedade civil. Em uma afirmaçãoa Embaixada dos EUA em Tbilisi chamou o projeto de lei de “inspirado no Kremlin” e disse que “prejudicaria as relações da Geórgia com seus parceiros estratégicos”.
Geórgia lutou uma dolorosa guerra de cinco dias com a Rússia em 2008, durante o qual o Kremlin assumiu o controle militar de um quinto do território do país. Membros da oposição da Geórgia argumentam que o governo de Tbilisi poderia fazer mais para apoiar os esforços da Ucrânia para repelir a invasão russa, mas a Geórgia absteve-se de impor sanções a Moscou.
Na terça-feira, logo depois que os legisladores disseram que iriam promover a lei do agente estrangeiro, milhares de manifestantes foram ao prédio do Parlamento. Alguns tentaram impedir que os legisladores deixassem o prédio. Policiais de choque com capacetes e escudos lançaram gás lacrimogêneo contra a multidão, e um canhão de água foi usado para empurrar os manifestantes para longe do prédio.
