Opinião | Eu sou um médico. A dengue me pegou de surpresa nas férias.

Dois dias depois, o teste deu positivo.

Apesar da minha formação em medicina, fui pego de surpresa. A dengue, uma doença transmitida por mosquitos, está surgindo na América Latina e no Caribe, inclusive em Porto Rico, onde foi registrada uma emergência de saúde pública. declarado semana passada. Este ano será provavelmente o pior de sempre, em parte devido aos picos de temperatura provocados pelo El Niño e às condições meteorológicas extremas associadas às alterações climáticas. À medida que as temperaturas aumentam e os padrões de precipitação se tornam mais erráticos, o problema só piorará.

Mas nem o público viajante nem os nossos profissionais de saúde da linha da frente estão preparados. Sem reformas urgentes na forma como educamos viajantes, médicos, enfermeiros e outros – bem como reformas vigilância em saúde pública e sistemas de alerta precoce – estaremos condenados a perder casos de livros didáticos como o meu. Isso significa que as pessoas infectadas com dengue perderão o tratamento oportuno, possivelmente até espalhando o vírus para áreas onde nunca foi encontrado antes.

O vírus da dengue, transmitido principalmente pelo mosquito Aedes aegypti, infecta até 400 milhões pessoas todos os anos em quase todas as regiões do mundo, mas é mais prevalente na América Latina, no Sul e Sudeste Asiático e na África Oriental. A maioria dos casos é assintomática ou, como o meu, é considerada leve, embora a apropriadamente apelidada de febre quebra-ossos muitas vezes não pareça assim. Cerca de 5 por cento dos casos progresso a uma doença grave e potencialmente fatal, incluindo febre hemorrágica.

Uma característica maliciosa da dengue é que quando alguém está infectado pela segunda vez com um diferente tipo de vírus, o risco de doença grave é maior. Existe uma vacina, mas os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomenda é apenas para crianças de 9 a 16 anos que já tiveram dengue e moram em locais onde o vírus é comum. Isso porque, paradoxalmente, se você nunca teve dengue, a vacina coloca você em maior risco de contrair doenças graves na primeira vez.

Surtos de dengue, que, nas Américas, tendem a ocorrer a cada três a cinco anosagora parecem estar expandindo seu alcance geográfico à medida que temperaturas sobem. O mosquito Aedes aegypti normalmente tem dificuldade em sobreviver e se reproduzir durante o inverno em climas temperados. Mas em partes do Brasil, que está passando por uma emergência de dengueo termômetro não mergulha mais tão baixo no inverno como antes, permitindo que os insetos se reproduzissem durante todo o ano. No geral, a América Latina e o Caribe tiveram três vezes mais casos este ano do que o relatado no mesmo período de 2023, que foi um ano recorde. As temperaturas mais elevadas também estão a ajudar o vírus a desenvolver-se mais rapidamente dentro do mosquito, levando a uma carga viral mais elevada e a uma maior probabilidade de transmissão. E os mosquitos estão a beneficiar da água parada das chuvas e inundações que se tornam cada vez mais extremas num mundo em aquecimento.