RIO DE JANEIRO – É época de eleições no Brasil, e o burburinho habitual de atividade enche o ar. A imprensa acompanha avidamente as campanhas, divulgando perfis de candidatos e especulando sobre futuras coligações. Apoiadores do candidato à frente, o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva, debatem acaloradamente quem serão os próximos ministros. E todos os envolvidos estão cruzando o país para comícios, em um esforço enérgico para obter o voto.
No entanto, Jair Bolsonaro, o presidente de extrema direita do país, se destaca. Embora seus adversários tenham passado meses ansiosos pela eleição, ele tentou desacreditá-la preventivamente. Ele questionou o papel da Suprema Corte e pôs em dúvida, de maneira loquaz e frequente, o processo eleitoral. Ele fala como se a eleição fosse um estorvo, uma irritação. Ele diz que vai não aceite qualquer resultado que não seja uma vitória.
Para alguns, isso parece a base para um golpe. Nessa visão, Bolsonaro pretende recusar qualquer resultado eleitoral que não o agrade e, com a ajuda dos militares, instalar-se como presidente permanentemente. A leitura está meio certa: Bolsonaro não pretende deixar o cargo, independentemente do resultado das eleições. Mas não é um golpe, com sua necessidade de consenso de elite e abstenção de mobilização de massa, ele está atrás. É uma revolução.
Desde o início de seu mandato, Bolsonaro se comportou mais como um líder revolucionário do que como um presidente. Em seu primeiro mês no cargo, ele disse que seu papel não era construir nada, mas “desfazer” tudo. Em vez de administrar um governo, ele tentou desestabilizá-lo. Ele se recusou a ocupar cargos em agências reguladoras cruciais, colocou apoiadores sem conhecimento técnico em altos cargos, programas sociais subfinanciados, funcionários públicos punidos por fazer o seu trabalho e negligenciado em fornecer um resposta coordenada à pandemia, que matou mais de 680 mil brasileiros.
Não é destruição por si só, no entanto. Desmantelar o estado é como Bolsonaro galvaniza seus apoiadores. Ao identificar inimigos claros e antagonizá-los, ele excita seus seguidores e, crucialmente, angaria seu apoio. Tudo o que ele faz – decretos, projetos de lei, pronunciamentos, manifestações, alianças – é enquadrado na infraestrutura digital do YouTube, Telegram e WhatsApp. Quanto mais radicais suas ações e palavras, mais engajamento ele gera.
O apoio a Bolsonaro pode começar online, mas vai para as ruas. No ano passado, o Sr. Bolsonaro realizou um bimestral “motocicleta”, uma marcha com milhares de motocicletas que se parece muito com uma demonstração bruta de força. Sua presidência, de fato, aspira a ser um comício permanente. No dia 7 de setembro do ano passado, Dia da Independência do Brasil, ele reuniu quase meio milhão pessoas para protestar contra o Supremo Tribunal. No mesmo dia deste ano, ele prometeu um grande desfile militar para mostrar o apoio do exército ao seu governo.
Não são apenas os militares. Muitos dos mais fervorosos apoiadores de Bolsonaro são notáveis por seu poder sobre os cidadãos comuns. Ele é popular entre os policiais – um estudo de 2021 estimou que 51 por cento dos policiais de nível de rua brasileiros eram membros ativos de grupos pró-Bolsonaro online – e ele também é um candidato favorito entre os proprietários de armas. Dos que aprovam seu governo, 18 por cento dizem que já têm uma arma em casa e quase metade gostaria de ter uma.
Eles podem obter o seu desejo. Uma das grandes conquistas do governo Bolsonaro foi enfraquecer o controle de armas, inundando o país com armas de fogo. Em 2018, havia cerca de 115.000 pessoas com licenças especiais para portar uma arma no país. Agora acabaram 670.000 pessoas detentores dessas licenças – mais do que na polícia e nas forças armadas. Um número substancial deles adora o Sr. Bolsonaro e está organizado em uma vasta rede de quase 2.000 clubes de tiro.
Militantes e comprometidos, esses são os soldados de infantaria de qualquer revolução futura. Há muito que não sabemos sobre como isso pode acontecer. Mas está claro que se um contingente de apoiadores, armados e determinados a manter Bolsonaro no poder, invadissem Brasília, a capital, isso criaria o caos. Em muitas grandes cidades, não é impossível imaginar uma insurreição liderada pelas forças policiais – enquanto os caminhoneiros, majoritariamente pró-Bolsonaro, poderiam bloquear as estradas enquanto fiz em 2018, criando estragos. Pastores evangélicos, cujos congregados apoiam amplamente o presidente, podem abençoar esses esforços como parte da luta do bem contra o mal. A partir de tal anarquia, Bolsonaro poderia forjar uma ordem ditatorial.
Quem o impedirá? Provavelmente não o exército. O senhor Bolsonaro, afinal, tem muitos apoiadores nas forças armadas e mais 6.000 militares trabalhando em seu governo, desempenhando funções civis. De sua parte, o exército parece estar relativamente relaxado sobre uma possível tomada do poder e não tem – para dizer o mínimo – nenhum apego especial à democracia. Não há sinal, pelo que se vê, de que as Forças Armadas possam ser protagonistas de um golpe. Mas também não há sinal de que resistiriam a uma tentativa de revolução.
É improvável que as forças democráticas se saiam muito melhor. Apesar de toda a popularidade de Lula, os esquerdistas parecem ter perdido sua capacidade de reunir as massas. Os 13 anos de um governo de esquerda que terminou em 2016 fizeram muito para dispersar e enfraquecer os movimentos sociais, e eles lutaram nos anos seguintes para recuperar seu dinamismo. Manifestações contra Bolsonaro, por exemplo, têm sido mal atendidas. E a violência política está em ascensão: um membro do partido do Sr. da Silva, por exemplo, foi morto recentemente por um apoiador de Bolsonaro. As pessoas certamente pensariam duas vezes antes de ir às ruas defender uma vitória de Lula.
O melhor baluarte contra uma revolução, curiosamente, pode ser os Estados Unidos. O governo Biden poderia deixar claros os custos profundos, na forma de sanções e isolamento internacional, que se seguiriam a qualquer tomada de poder. Isso, por sua vez, pode assustar as grandes empresas brasileiras – que, como apoiadores influentes, podem exercer uma pressão considerável sobre Bolsonaro – para que defendam a democracia. Se as dificuldades de executar uma revolução são muito grandes e as recompensas parecem escassas, é concebível que Bolsonaro recue – ou simplesmente faça uma apresentação, como o ex-presidente Donald Trump fez, para manter o controle sobre seus seguidores e preparar o terreno para a próxima eleição.
A última vez que o Brasil experimentou um caos político semelhante foi em 1964, quando um golpe militar derrubou um governo democrático que tentava realizar reformas progressistas. Demorou apenas algumas horas para os Estados Unidos, então liderados por Lyndon Johnson, reconhecerem o novo governo do Brasil.
Muito depende da esperança de que os Estados Unidos agora valorizem um pouco mais a democracia.
Miguel Lago é diretor executivo do Institute for Health Policy Studies e leciona na Columbia University.
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