Mas você pode olhar para o 8 de janeiro no Brasil e ver duas tendências do populismo contemporâneo confirmadas. O primeiro é a maneira como os movimentos populistas e os políticos de hoje tendem a alienar e alarmar os grupos interessados cujo apoio eles precisariam para qualquer verdadeira mudança de regime ou revolução. Isso foi claramente verdade em 6 de janeiro nos Estados Unidos, onde todas as principais instituições eram contra os trumpistas, levando a filípicos populistas contra não apenas a mídia e os tribunais, mas também o FBI e os militares.
No entanto, mesmo no Brasil, com uma história de regime militar e forças armadas claramente favoráveis ao populismo de Bolsonaro, o movimento para derrubar a eleição de Lula acabou isolado e impotente.
Em segundo lugar, em Brasília, como na América, você pode ver a tendência confiável dos populistas de hoje em buscar o confronto ostentoso, o grande e fútil ato de protesto, sobre o trabalho árduo da política e da política. Esta é uma qualidade que eles têm em comum com os radicais de direita (e outros radicais) do passado. Mas as notícias a cabo e a internet ampliaram as oportunidades para gestos irreais, pura performatividade, bases de fãs construídas em uma série incessante de derrotas gloriosas. Não importa se a revolução é real; contanto que esteja na televisão, isso é o suficiente.
Para os inimigos do populismo, de centro-esquerda e liberais, essa combinação de atributos os salvou mais de uma vez das consequências de sua própria arrogância ou erros. Por mais que nossas instituições de elite possam errar, os rebeldes populistas e seus avatares geralmente estão prontos com uma maior fraqueza, uma antipolítica tropeçante, uma mistura tóxica de autoritário e incompetente – e então, como na nova Câmara dos Deputados republicana ou O malfadado governo Tory de Liz Trussum retorno às agendas impopulares que provocaram a rebelião populista em primeiro lugar.
Isso deixa aqueles que não podem aderir ao liberalismo, que estão presos por uma razão ou outra à direita (ou à margem da esquerda), com duas opções principais. Eles podem olhar com esperança no caos para insinuações de um populismo mais construtivo – o tipo que existe na teoria, mas não na prática trumpiana ou bolsonarista, o tipo que vários intelectuais passaram a era Trump tentando importar para seu movimento, o tipo de nova direita ou até mesmo fusão esquerda-direita mais recente que está sempre ao virar da esquina.
Alternativamente, eles podem tentar olhar além do populismo inteiramente, tratando-o como um experimento fracassado, como fundamentalmente irreal tanto em seus planos quanto em seus efeitos, como a bizarra imitação latino-americana de 8 de janeiro do 6 de janeiro da América.
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