ONU teme que 180 refugiados rohingya em barco encalhado estejam mortos

As Nações Unidas disseram temer que 180 refugiados Rohingya retidos por semanas no mar de Andaman possam ter morrido, enquanto surgiu a esperança de que alguns deles à deriva em um segundo barco lotado havia sido resgatado na Indonésia.

Em um comunicado no sábado, a agência de refugiados da ONU disse ter recebido relatos não confirmados de que o navio com 180 pessoas a bordo, que havia deixado Bangladesh várias semanas atrás, começou a rachar no início de dezembro antes de provavelmente afundar. Cerca de um milhão de refugiados Rohingya, que fugiram perseguição estatal e massacre em Mianmarvivem em campos de refugiados em Bangladesh.

“Os parentes perderam o contato. Os últimos em contato presumem que todos estão mortos”, disse a agência. “Esperamos que não seja esse o caso.”

Se a perda do barco for confirmada, isso tornaria 2022 um dos mais mortíferos dos últimos anos para os refugiados rohingya no mar de Andaman e na baía de Bengala, elevando o número de vítimas do ano para mais de 400. Pelo menos 2.500 refugiados rohingya perderam suas vidas no águas perigosas do Sudeste Asiático desde 2013, segundo estimativas da ONU.

“Este é um trecho mortal de águas na região; o número de pessoas que fazem a viagem é pequeno e as baixas são grandes”, disse Babar Baloch, porta-voz da agência de refugiados da ONU. “A maior parte está ligada à inação.”

Com condições péssimas nos campos de refugiados superlotados em Bangladesh e o futuro incerto, um grande número de famílias Rohingya empreendeu a perigosa jornada marítima para outros países do Sudeste Asiático.

O Conselho de Segurança da ONU, em uma resolução na semana passada“exigiu o fim imediato de todas as formas de violência” em Mianmar e pediu para abordar “as causas profundas da crise no estado de Rakhine”. Milhares de rohingya enfrentaram mortes violentas no estado depois que os militares de Mianmar e as milícias aliadas intensificaram seu ataque ao grupo minoritário em 2017; as Nações Unidas já haviam chamado as ações militares lá “um exemplo clássico de limpeza étnica.”

A resolução da semana passada pedia a criação de “as condições necessárias para o retorno voluntário, seguro, digno e sustentável dos refugiados rohingya e deslocados internos”.

Ativistas rohingyas e autoridades refugiadas disseram que desde novembro pelo menos cinco barcos deixaram Cox’s Bazar, local do principal campo de refugiados em Bangladesh. Enquanto um chegou à Indonésia e outros dois foram resgatados pelo Sri Lanka e pelo Vietnã, o destino de dois permaneceu incerto por semanas.

Funcionários da ONU disseram que seu apelo aos governos da região para salvar um desses barcos, com cerca de 190 pessoas a bordo, mudou a cada indicação de sua localização.

Em diferentes pontos, o barco foi avistado perto da Tailândia, Índia e Sri Lanka. Finalmente, na manhã de domingo, autoridades da Indonésia confirmaram à ONU que 58 pessoas a bordo foram resgatadas e trazidas para a costa em Aceh, com informações iniciais e reportagens da mídia sugerindo que pescadores foram os salvadores. As autoridades indonésias não puderam ser contatadas para confirmação, e o destino dos outros a bordo permaneceu incerto.

“Podemos confirmar que 58 pessoas foram resgatadas e desembarcadas em Aceh, na Indonésia”, disse Baloch, porta-voz da agência de refugiados. “As preocupações permanecem para 130 ainda lá fora, à beira de perecer em águas mortais. Espero que essas vidas também sejam salvas em breve.”

As Nações Unidas disseram que o barco que teme ter afundado provavelmente deixou Bangladesh na mesma época que o que foi resgatado pelo Marinha do Sri Lanka na semana passada.

Ativistas rohingya disseram que o barco partiu em 2 de dezembro com 24 crianças entre as 180 a bordo. Parentes não conseguiam entrar em contato com o barco, que levava um telefone via satélite, desde 8 de dezembro.

Karan Deep Singh relatórios contribuídos.