Onde está Qin Gang, ministro das Relações Exteriores da China? Pequim não dirá.

“Mas, neste caso, o mistério em torno de um funcionário tão importante – ministro das Relações Exteriores – é incompreensível”, disse ele.

Caso o Sr. Qin de alguma forma tenha entrado em conflito com a liderança do Partido Comunista, isso também poderia refletir mal no Sr. Xi, que usou seu domínio para acelerar a ascensão do Sr. Qin e uma coorte de outros oficiais leais, disse o Sr. Lam.

“Qin Gang era um funcionário que, gostamos de dizer, fez um passeio de helicóptero até o topo”, disse Lam.

O Sr. Qin era nomeado embaixador da China em Washington em julho de 2021, e depois de apenas 17 meses foi promovido a ministro das Relações Exteriores, uma rápida ascensão que o marcou como um dos tenentes de confiança de Xi.

Antes disso, Qin atuou como porta-voz do Ministério das Relações Exteriores -conhecido por suas farpas mordazes- e como oficial sênior de protocolo que organizou viagens de líderes chineses ao exterior, uma função que deu a Qin a chance de trabalhar próximo a Xi.

Como ministro das Relações Exteriores, Qin foi responsável por implementar a visão do líder chinês de Pequim como uma potência global cada vez mais confiante. Em junho, ele se reuniu por cinco horas e meia com o secretário de Estado, Antony J. Blinken, durante a visita do oficial americano a Pequim, enquanto as duas nações buscavam aliviar as tensões.

Então Qin faltou à reunião do Sudeste Asiático na semana passada, com a China enviando Wang Yi, um funcionário que está acima de Qin na hierarquia do partido, em seu lugar.

À medida que aumentavam as dúvidas sobre a ausência prolongada de Qin, comentaristas chineses no exterior ofereceram teorias de que um caso com uma personalidade da televisão pode estar por trás de seus problemas, e a especulação se tornou uma grande notícia em Taiwan.