A Organização Mundial da Saúde divulgou uma classificação de fungos que ameaçam a saúde humana em seu esforço mais ambicioso para chamar a atenção para uma constelação de patógenos que são amplamente ignorados, mesmo que tenham se tornado cada vez mais difundidos, resistentes ao tratamento e mortais.
A agência de saúde listou 19 doenças fúngicas invasivas, incluindo quatro descritas como uma “prioridade crítica”, que matam coletivamente 1,3 milhão de pessoas e contribuem para a morte de outras cinco milhões a cada ano. Muitas dessas mortes ocorrem entre pessoas com HIV, câncer, tuberculose e outras condições de saúde subjacentes que as deixam vulneráveis à infecção.
Autoridades de saúde dizem que o número de mortos por infecções fúngicas é provavelmente muito maior porque muitos hospitais e clínicas, especialmente em países mais pobres, não possuem as ferramentas de diagnóstico para detectá-las.
“A conclusão é que as infecções fúngicas invasivas estão se tornando mais prevalentes, mas frequentemente não são reconhecidas nos pacientes e não são tratadas corretamente”, disse a Dra. Carmem L. Pessoa-Silva, uma autoridade da OMS focada na vigilância e controle de doenças, em um entrevista coletiva na terça-feira. “Não temos uma noção real do tamanho do problema.”
A OMS enquadrou o relatório como um apelo à ação, e as autoridades disseram esperar que isso ajude a levar a um maior senso de urgência entre governos, desenvolvedores de medicamentos, médicos e especialistas em políticas de saúde.
As mudanças climáticas ajudaram a aumentar o alcance geográfico e a prevalência de algumas infecções, disse a OMS. A pandemia de coronavírus também levou a um aumento nas infecções fúngicas entre pacientes com Covid que acabam em unidades de terapia intensiva, onde patógenos teimosos como Orelhas brancas às vezes florescem, depois invadem o corpo através de tubos respiratórios e linhas intravenosas.
Na Índia, Mucormicoseum patógeno raro, mas agressivo, muitas vezes referido como “o fungo preto”, perseguiu milhares de pacientes de Covid, alguns dos quais precisaram de cirurgias faciais desfigurantes para remover as infecções.
Assim como as bactérias perniciosas que evoluem e se tornam resistentes aos antibióticos por meio do uso excessivo em pessoas e na agricultura, os medicamentos antifúngicos vêm perdendo seu poder curativo nos últimos anos. Os cientistas disseram que as taxas crescentes de resistência ao Aspergillus fumigatusum mofo comum que pode ser fatal para aqueles com imunidades enfraquecidas, foram associados ao uso prodigioso de fungicidas em culturas comerciais como uvas, milho e algodão.
Uma vez que uma infecção fúngica entra na corrente sanguínea, o tratamento se torna exponencialmente mais difícil: infecções na corrente sanguínea com fungos da família candida, por exemplo, têm uma taxa de mortalidade de 30%. Esse número é substancialmente maior entre os pacientes com Candida auris, um dos quatro fungos de “prioridade crítica” citados no relatório da OMS. O fungo, uma levedura identificada pela primeira vez no Japão em 2009, se espalhou para quatro dúzias de países e muitas vezes é resistente a mais de uma droga.
Existem apenas quatro classes de medicamentos que tratam infecções fúngicas, “e muito poucos novos em preparação”, disse o Dr. Hatim Sati, outro funcionário da OMS que ajudou a escrever o relatório. Muitos dos medicamentos existentes são tão tóxicos, disse ele, que alguns pacientes não podem tomá-los com segurança.
Médicos e pesquisadores disseram que foram encorajados pela decisão da OMS de chamar a atenção para as infecções fúngicas. “Isso está muito atrasado, uma vez que as doenças fúngicas são negligenciadas há muito tempo, mesmo quando o problema cresce a uma taxa exponencial”, disse o Dr. Cornelius J. Clancy, médico de doenças infecciosas do VA Pittsburgh Health Care System, que não contribuiu para o relatório. .
Dr. David Denning, executivo-chefe do grupo de advocacia Global Action for Fungal Infections, disse que, de certa forma, a falta de vigilância foi a raiz dessa negligência.
A falha no diagnóstico de infecções fúngicas significa que os pacientes muitas vezes não são tratados, disse ele, citando pesquisas no Quênia, que descobriram que melhores esforços de vigilância para meningite fúngica salvariam 5.000 vidas anualmente entre pessoas com HIV.
O custo anual para testes generalizados, disse ele, seria de cerca de US$ 50.000.
A falta de diagnóstico tem outras consequências invisíveis, disse o Dr. Denning. Ele ofereceu o exemplo hipotético de um paciente com leucemia que desenvolve uma infecção fúngica que se revela fatal. “Se essa pessoa morrer de uma infecção fúngica, seus parentes podem querer doar dinheiro para uma instituição de caridade para leucemia”, disse ele. “Eles não vão doar para a instituição de caridade de doenças fúngicas porque a leucemia é a coisa que eles conheciam.”
