planejado pela ucrania contra-ofensiva contra a Rússia ofuscou as conversas sobre um possível acordo negociado no conflito, mas algumas autoridades americanas e europeias dizem que a próxima fase da guerra pode criar impulso para a diplomacia.
Não está claro como os oficiais definirão o sucesso na contra-ofensiva, que pode durar muitos meses, ou como seu resultado pode afetar sua abordagem. As opiniões variam amplamente entre os estrategistas militares sobre se a Ucrânia provavelmente recuperará território após mais de um ano de guerra.
Por agora, Presidente Vladimir V. Putin da Rússia não deu sinais de querer fazer concessões ou se engajar em um diálogo significativo.
E funcionários dos EUA permanecer cauteloso de qualquer pedido de cessar-fogo imediato ou negociações de paz, especialmente os provenientes da China. Pequim persiste em tentar brincar de pacificadorapesar de óbvio alinhamento estratégico com a Rússia. O ministro das Relações Exteriores, Qin Gang, viajou pela Europa esta semana para tentar vender a noção de que a China pode conduzir as negociações.
Algumas autoridades europeias reunidas com o Sr. Qin ceticismo expresso. E em Washington, o secretário de Estado Antony J. Blinken reuniu-se com seus colegas da Grã-Bretanha e da Espanha esta semana para reforçar os compromissos de ajuda militar à Ucrânia, enviando uma mensagem de que os ganhos no campo de batalha são a prioridade.
Blinken disse na terça-feira em uma coletiva de imprensa com James Cleverly, o secretário de Relações Exteriores britânico, que os ucranianos têm “o que precisam para continuar a ter sucesso na recuperação de territórios que foram tomados à força pela Rússia nos últimos 14 meses”.
Como o Sr. Blinken, o Sr. Inteligentemente não mencionou a diplomacia com a Rússia, em vez disso se concentrou na ajuda militar: “Precisamos continuar a apoiá-los, independentemente de esta próxima ofensiva gerar grandes ganhos no campo de batalha, porque até que este conflito seja resolvido e resolvido adequadamente, não acabou”.
Os líderes ucranianos também dizem que não concordarão com as negociações até que tenham repelido as forças russas.
Ainda assim, os assessores do presidente Biden têm explorado possíveis finais, tentando identificar um resultado que possa ser aceitável tanto para Kiev quanto para Moscou se negociações de paz reais começarem, dizem autoridades dos EUA.
“Eu sei que altos funcionários do governo estão regularmente conversando sobre como seria a paz com nossos colegas ucranianos”, disse o representante Adam Smith de Washington, o principal democrata no Comitê de Serviços Armados, “enquanto, ao mesmo tempo, conversando sobre como armá-los e reconquistar o máximo de território possível.”
Os assessores de Biden e as autoridades europeias dizem que sua melhor esperança é que a Ucrânia obtenha ganhos substanciais durante a contra-ofensiva, o que lhe daria mais influência em qualquer negociação.
Mas o que quer que seus líderes possam pensar, as autoridades americanas dizem que a maioria dos ucranianos tem pouco apetite para se comprometer com seus atacantes russos.
E as autoridades americanas temem que, mesmo que os militares da Rússia sofram mais reveses neste verão, Putin ainda pode acreditar que pode vencer uma guerra de atrito.
Avril D. Haines, diretora de inteligência nacional, disse em depoimento ao Congresso na semana passada que, embora Putin esteja “reduzindo suas ambições de curto prazo” na Ucrânia, a chance de concessões russas em qualquer mesa de negociações este ano “será baixa”. .”
Outro alto funcionário dos EUA disse que não importa o sucesso que a Ucrânia alcance, o líder russo poderia simplesmente ordenar uma mobilização mais ampla para reconstruir parte de seu poder militar.
Putin também pode se beneficiar à medida que a campanha presidencial de 2024 se prepara nos Estados Unidos, com o ex-presidente Donald J. Trump como o principal candidato republicano. Senhor Trump e vários políticos republicanos chamaram o apoio dos EUA à Ucrânia de inútil e perigoso.
A China tem pressionado por um papel de mediador desde que revelou um vaga iniciativa de paz em fevereiro. Embora Blinken e alguns dos principais diplomatas europeus digam que estão abertos à possibilidade de a China desempenhar um papel útil no futuro, eles criticam Pequim por não reconhecer publicamente a Rússia como o agressor na guerra. Eles insistem que um país que não quer fazer isso não pode ser considerado um mediador imparcial.
Xi Jinping, o líder da China, fez uma visita de Estado a Moscou em março e expressou apoio contínuo à parceria de seu país com a Rússia, que os dois governos disseram não ter “limites” pouco antes de a Rússia invadir a Ucrânia em fevereiro de 2022. China enviado especial por sua iniciativa de paz, Li Hui, foi embaixador na Rússia por 10 anos e recebeu uma medalha do Sr. Putin.
As autoridades americanas e europeias também suspeitam de pedidos de negociações de paz que não incluam uma exigência de que os militares russos primeiro se retirem do território ucraniano, que é a posição do presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia. A China não assumiu uma posição explícita sobre a integridade territorial da Ucrânia, e autoridades dos EUA dizem que a China e a Rússia podem usar o pretexto de negociações para congelar as linhas de frente – e os ganhos russos.
Em seu depoimento no Congresso, Haines disse que Putin poderia usar um cessar-fogo para tentar recuperar forças enquanto “ganha tempo para o que ele espera que seja uma erosão do apoio ocidental à Ucrânia”.
Ela acrescentou que “ele pode estar disposto a reivindicar pelo menos uma vitória temporária com base no território que ocupou”.
Sr. Blinken disse recentemente foi “uma coisa positiva” que o Sr. Xi finalmente falado com o Sr. Zelensky no mês passado, mas ele “ainda não tinha certeza” de que a China estava disposta a aceitar que a Ucrânia fosse a vítima. Annalena Baerbock, ministra das Relações Exteriores da Alemanha, disse quase a mesma coisa diretamente a Qin em uma coletiva de imprensa na terça-feira: “Neutralidade significa ficar do lado do agressor, e é por isso que nosso princípio orientador é deixar claro que estamos do lado da vítima”.
O principal argumento para um papel maior da China na diplomacia é o fato de que o país é o parceiro mais poderoso da Rússia, e Xi e Putin compartilham um vínculo pessoal. A guerra da Rússia tem agitou a economia globalcriando problemas para a China.
“Por uma questão de princípio”, disse Blinken, “países – particularmente países com influência significativa como a China – se eles estiverem dispostos a desempenhar um papel positivo na tentativa de trazer a paz, isso seria uma coisa boa.”
A Casa Branca disse na quinta-feira que Jake Sullivan, o conselheiro de segurança nacional, falou sobre a Ucrânia com Wang Yi, principal autoridade de política externa da China, durante uma reunião de dois dias esta semana em Viena.
O debate em Washington sobre possíveis negociações de paz é amorfo e paradoxal. Existem até argumentos concorrentes baseados no mesmo resultado hipotético: se a Ucrânia obtiver ganhos substanciais, isso pode significar que é hora de negociações, dizem algumas autoridades – ou pode significar que a Ucrânia deve colocar a diplomacia em segundo plano e continuar lutando.
Se a Ucrânia não conseguir tomar um território significativo, algumas autoridades americanas e europeias podem querer pressionar Zelensky a um acordo negociado.
“A dinâmica mudará mesmo se a Ucrânia obtiver ganhos marginais”, disse Smith, o legislador democrata. Depois de vários meses de guerra, ele previu, ambos os lados estarão exaustos.
Mas alguns funcionários e analistas em Washington advertem contra esse tipo de pensamento.
“Sempre houve um desejo entre algumas pessoas em Washington de dizer, olhe, se a Ucrânia não obtiver ganhos – ou se eles fizerem – talvez seja hora de conversar sobre a Ucrânia em busca de um acordo”, disse Alina Polyakova, a presidente do Centro de Análise de Política Europeia.
“Pessoalmente, acho isso chocante”, acrescentou ela. “As concessões territoriais validariam a agressão da Rússia, o que estabelece um precedente global para a China e outros de que tais meios funcionam. Dois, também significaria que o Ocidente teria que aceitar as implicações morais – aceitar crimes de guerra e tolerar abusos contínuos dos direitos humanos”.
Entre as principais autoridades americanas, o general Mark A. Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, foi o que mais falou abertamente sobre a necessidade de Ucrânia e Rússia considerarem negociações, argumentando que uma guerra prolongada resultaria em muito mais baixas. O Sr. Blinken assumiu uma posição diferente. “Tem que haver alguma mudança profunda na mente do Sr. Putin e na mente da Rússia para se engajar em uma diplomacia significativa”, disse ele na semana passada.
O secretário de Estado e outras autoridades americanas fizeram declarações vagas sobre o que consideram um fim viável para o conflito.
Pelo menos duas vezes nos últimos meses, Blinken se referiu à necessidade de a Ucrânia recuperar território “tomado à força pela Rússia nos últimos 14 meses”, como disse na terça-feira. Mas esta guerra é uma continuação de uma anterior: a partir de 2014, a Rússia assumiu o controle efetivo de centenas de quilômetros quadrados do leste da Ucrânia e anexou sua Península da Crimeia.
Não está claro se Blinken está intencionalmente fazendo uma distinção entre essas faixas de território. Os líderes ucranianos insistem que seu objetivo é recuperar cada centímetro de suas terras tomadas desde 2014, incluindo a Crimeia. Mas muitas autoridades e analistas americanos acreditam que Putin tomaria medidas mais drásticas para manter seu controle sobre a península.
Algumas autoridades dos EUA levantaram a possibilidade de pelo menos forçar a Rússia a desmilitarizar a Crimeia, para que não possa ser usada como palco para futuros ataques à Ucrânia. Mas esse resultado pode ser quase tão difícil para Putin aceitar. A Frota Russa do Mar Negro está baseada na cidade de Sevastopol, na Crimeia.
Blinken disse na semana passada que um plano de paz “justo e duradouro” “não pode ratificar o que a Rússia fez, que é a tomada de grande parte do território da Ucrânia”. Tampouco pode permitir que a Rússia “simplesmente descanse, se recupere e volte a atacar seis meses ou um ano depois”.
Julian E. Barnes contribuiu com reportagens de Washington, e Steven Erlanger de Bruxelas.
