Luz verde para um cometa
O cometa C/2022 E3 (ZTF) tem se aproximado constantemente da Terra pela primeira vez em cerca de 50.000 anos. Na quinta-feira, 2 de fevereiro, o cometa fará sua maior aproximação ao nosso planeta, e sua bola de gelo e cauda em tons de verde serão visíveis da superfície da Terra.
Mesmo que o tempo impeça oportunidades de ver o cometa naquele dia, haverá mais chances de localizá-lo, inclusive em 10 de fevereiro, quando sua proximidade com Marte no céu noturno pode facilitar sua localização.
Tráfego na Estação Espacial
No final do mês, duas espaçonaves poderiam chegar à Estação Espacial Internacional, cada uma com missões importantes.
O primeiro, já em 20 de fevereiro, será uma cápsula vazia da Soyuz russa. A missão da espaçonave é fornecer uma viagem de volta para casa para um trio de astronautas russos e americanos cujo veículo original foi danificado durante o que provavelmente foi um ataque de micrometeoróide em dezembro. Esperava-se que essa tripulação de astronautas retornasse à Terra em março, mas pode permanecer em órbita por mais alguns meses.
O progresso desse voo pode afetar o tempo do Crew-6, um lançamento de quatro astronautas para a ISS a bordo da nave Crew Dragon da SpaceX que substituirá os quatro astronautas do Crew-5. Voando a bordo do Crew-6 estão Stephen Bowen e Warren Hoburg da NASA, Andrey Fedyaev da Rússia e Sultan Alneyadi, que será o segundo astronauta dos Emirados Árabes Unidos a visitar a estação.
Progresso do Novo Foguete
Os primeiros voos de novos foguetes (ou primeiros voos de foguetes existentes de novos lugares) serão os destaques de 2023.
Janeiro teve um começo misto nesta frente. A empresa laboratório foguete teve seu primeiro voo de uma plataforma de lançamento na Ilha Wallops, na Virgínia, após viagens anteriores de sua base na Nova Zelândia. Mas uma tentativa de Virgin Orbit lançará o primeiro foguete orbital da Inglaterra fracassado. A empresa ABL Space Systems também experimentou uma “explosão energética” durante seu primeiro lançamento.
Há outros foguetes para ficar de olho em fevereiro. No final de janeiro, a SpaceX concluiu um teste de abastecimento do Starship, seu protótipo de foguete orbital de próxima geração. O foguete é fundamental para as ambições da SpaceX de chegar a Marte e Os planos da NASA para levar os astronautas de volta à lua. A empresa pode realizar um “incêndio estático” este mês – onde os 33 motores do foguete disparam enquanto o próprio navio é mantido no lugar. Se isso for bem-sucedido, poderá iniciar o primeiro voo do foguete em órbita em março.
