O Zeyrek Cinili Hamam é restaurado em Istambul

Este artigo faz parte do nosso Seção especial de design sobre a água como fonte de criatividade.

Em 3 de maio, Zeyrek Cinili Hamam, um balneário público de 500 anos, reabriu em Istambul após uma restauração de 13 anos e mais de US$ 15 milhões. Nomeado devido ao seu revestimento original em cobalto e turquesa (cinili é a palavra turca para “azulejo”), o hamam é a joia do distrito de Zeyrek, um bairro histórico de Istambul que hoje é Patrimônio Mundial da UNESCO.

Os visitantes podem desfrutar de um tradicional banho turco sob cúpulas altas perfuradas por clarabóias em forma de estrela que enviam raios cintilantes para os quartos. Um banho típico de uma hora custa 95 euros (cerca de US$ 101) e inclui uma esfoliação e uma massagem acompanhada pelo som suave da água caindo nas bacias de mármore.

Tal como na época otomana, qualquer pessoa que possa pagar a taxa de entrada é bem-vinda, independentemente da religião, classe ou profissão.

Restaurar a casa de banhos, construída entre 1530 e 1540, foi a obsessão autodescrita por Bike Gursel. Há catorze anos, como membro do conselho do Grupo Marmara, uma empresa privada de investimento imobiliário, Gursel decidiu que um hamam turco clássico era a solução ideal para diversificar as ofertas da empresa.

“Há muito tempo eu procurava comprar um hamam e, quando não consegui encontrar, comecei a colecionar artefatos de hamam, como toalhas bordadas e tamancos incrustados de madrepérola feitos para o banho”, lembra ela. “Eu já estava pensando em um museu.”

Em 2010, a pedido da Sra. Gursel, o Grupo Marmara comprou o Zeyrek Cinili Hamam, apesar de estar quase em ruínas. “O arquiteto disse que demoraria três anos para restaurar”, lembrou ela. “Não 13.”

Os especialistas em restauração Arquitetura KA-BA em Ancara, Turquia, supervisionou o projeto e sua equipe de arqueólogos, engenheiros, acadêmicos e artesãos. O longo e complicado processo começou com uma vistoria da casa de banhos, que foi gravemente danificada ao longo dos séculos por terremotos, incêndios e abandono.

O edifício de 30.000 pés quadrados estava completamente instável.

“Tivemos que escavar 11 metros de profundidade para encontrar terreno sólido”, disse Cengiz Kabaoglu, Arquitetura KA-BAfundador. Uma estrutura subterrânea de aço e concreto foi construída para reforçar o complexo. Isto permitiu aos construtores reparar o telhado e as paredes, instalar fornos a gás em substituição dos antigos a lenha, substituir as vigas de madeira e amarrar as cúpulas com fitas de aço.

Antiguidades surgiram durante as escavações: moedas antigas, garrafas de vidro romanas do século V, lamparinas bizantinas, vasos de terracota e fragmentos de azulejos. Eles estão em exibição em um novo museu próximo ao balneário.

O que não apareceu foram os resplandecentes edifícios do século XVI Azulejos Iznik que antes cobria as paredes. Gursel soube que, na década de 1870, um negociante de antiguidades otomano tomou posse dos azulejos e os levou para Paris. Alguns acabaram no Louvre. Outros no Victoria and Albert Museum em Londres. Outros no Metropolitan Museum of Art de Nova York. Todos foram remontados virtualmente em uma exposição no museu do hamam.

Agora as paredes do hamam são revestidas de mármore cinza claro de Mármara. Os quartos são minimalistas, elegantes e serenos. No exterior reconstruído, os telhados foram recapeados em chumbo, com chapéus de vidro soprado em forma de “olho de elefante” protegendo as claraboias. Um terraço oferece vistas das magníficas cúpulas.

Quando Gursel se aposentou em 2021, ela passou seu assento no conselho do Grupo Marmara e responsabilidades de restauração para sua filha, Koza Gureli Yazgan, formada em administração.

A Sra. Gureli Yazgan descreveu o projeto de restauração como emocionante, mas não fácil. “Valorizamos a preservação cultural, mas este projeto foi como abrir uma caixa de Pandora”, disse ela. “Cada descoberta levou a um atraso. A certa altura, o conselho disse: ‘Pare de cavar.’ Mas não conseguimos. Foi a história que nos manteve em movimento.”

O patrono original do hamam foi Hayreddin Barbarossa, o grande almirante do Império Otomano, também conhecido pela tradução italiana de seu nome: Barba Ruiva. Nascido na ilha de Lesbos no final de 1400, Barbarossa fazia parte de uma família de piratas que vagava pelo Mediterrâneo na época da conquista de Granada pela Espanha. Como corsários, transportaram imigrantes muçulmanos forçados a deixar Espanha para o Norte de África, capturaram Rodes e Túnis, atacaram as frotas espanhola, francesa, italiana e portuguesa e conquistaram brevemente Argel em 1516.

As campanhas navais bem-sucedidas de Barbarossa atraíram a atenção do Sultão Solimão, o Magnífico, que o nomeou seu grande almirante em 1534.

Antes de Barbarossa morrer em 1546, ele encomendou a casa de banhos a Mimar Sinan, um ex-escravo que se tornou o principal arquiteto imperial do Império Otomano no auge de seu poder político e cultural em 1538.

O balneário é um raro “hamam duplo” com áreas separadas para homens e mulheres.

“Além das funções de purificação e limpeza física e espiritual, os hamams também proporcionam aos seus frequentadores a oportunidade de socializar, acompanhar os acontecimentos diários, fofocar e celebrar muitos marcos da vida juntos”, escreve Leyla Kayhan Elbirlik, pesquisadora visitante da Universidade de Harvard, em um novo livro sobre a restauração de balneários, “Barbarossa’s Cinili Hamam: A Masterpiece by Sinan”. Esses marcos incluíram banhos de circuncisão para rapazes, banhos pré-matrimoniais para homens e mulheres e banhos pós-natais para mães e seus recém-nascidos.

A casa de banhos também era notável pelo seu endereço – a “Quinta Avenida” de um bairro otomano rico, lar de funcionários do palácio e comandantes militares. Barbarossa provavelmente escolheu o local porque dava para o Bósforo, permitindo-lhe ver os estaleiros do sultão que supervisionava na margem oposta.

Agora, 500 anos depois, o Zeyrek Cinili Hamam pode novamente ser a âncora de uma área da moda. Do outro lado da rua, um grande hotel novo está em construção.