Damar Hamlin foi fácil de localizar na linha lateral do campo de treinamento do Buffalo Bills na manhã de terça-feira.
A maioria dos jogadores de defesa do lado “azul” usava capacete para os treinos opcionais da equipe. Em vez disso, a cabeça de Hamlin estava coberta por um gorro tingido de rosa com o logotipo do Bills, um sinal de que a segurança ainda não estava atacando os companheiros de equipe nos treinos de verão.
Foi o segundo treino em campo de Hamlin, 25, desde que recebeu cuidados salva-vidas depois de sofrer uma parada cardíaca em campo durante um jogo da NFL em 2 de janeiro. Três especialistas liberaram Hamlin por unanimidade para retornar ao futebol em abril e ele participou com seus companheiros de treinos na semana passada durante os primeiros treinos fora de temporada do time.
Quando o treinamento voluntário recomeçou na terça-feira, o capacete rosa de Hamlin foi um dos únicos sinais de que os treinos e alongamentos mundanos marcaram um marco quase impensável alguns meses antes.
Hamlin caminhou com seus companheiros de equipe para cima e para baixo no campo, localizado próximo ao Bills ‘Highmark Stadium, enquanto os jogadores lutavam. O zagueiro do terceiro ano participou de alguns treinos e em um ponto percorreu uma rota com o ataque, pegando um passe na end zone do quarterback reserva Matt Barkley.
Em um ponto durante o treino ensolarado do meio-dia, que durou quase duas horas, Hamlin levou uma bronca durante uma conversa com os outros zagueiros Jordan Poyer e Micah Hyde.
“Eu estava provocando ele um pouco. Eu disse a ele que ele estava parecendo inchado”, disse Hyde após o treino. “Ele me disse que levantou um pouco de peso ontem.”
A quase normalidade da aparência de Hamlin em um treino de futebol está muito longe dos tensos nove minutos de janeiro passado, durante os quais treinadores e médicos realizaram RCP nele enquanto câmeras de televisão capturavam os rostos tristes dos jogadores do Bills, alguns dos quais choraram e oraram. Hamlin foi reanimado e retirado do campo em uma ambulância.
Após sua alta do hospital no final daquele mês, Hamlin fez várias aparições públicas de alto nível. Ele ajudou a homenagear o treinamento e a equipe médica de Bill, bem como os funcionários do hospital que o trataram durante uma cerimônia pré-jogo no Super Bowl em fevereiro. Dias antes do jogo do campeonato, Hamlin fez um discurso emocionado após aceitar o Community Award durante a cerimônia do NFL Honors.
Em março, Hamlin se encontrou com o presidente Biden no Salão Oval e falou perante o Congresso em apoio a um projeto de lei que, se aprovado, financiaria o acesso a desfibriladores externos automáticos nas escolas.
Semana passada, The Bills postou um vídeo de vários jogadores e funcionários recebendo treinamento em RCP e uso de desfibriladores antes do retorno de Hamlin ao campo.
Os treinos de contato da equipe estão programados para começar na próxima semana, quando os jogadores do Bills estão programados para três treinos. Embora o gerente geral Brandon Beane tenha dito que Hamlin foi “totalmente liberado” para atividades de futebol, Hyde reconheceu que os jogadores podem experimentar uma relutância inicial em retornar às violentas colisões inerentes ao jogo.
Hyde machucou o pescoço na última temporada durante a semana 2 e foi submetido a uma cirurgia na coluna para remover uma hérnia de disco e fundir duas vértebras. Ele voltou a praticar em 12 de janeiro, apenas alguns dias após a experiência de quase morte de Hamlin.
Hyde disse sempre que um jogador volta de uma lesão: “Há um pequeno bloqueio mental para chegar lá e jogar rápido. É um jogo tão violento.”
Ele lidou com isso preparando-se mentalmente para seu retorno, dizendo a si mesmo: “Estou pronto para ir, estou pronto, estou pronto para rebater, estou pronto para atacar, estou pronto para fazer o que for.”
