O que saber sobre infecções por Strep A entre crianças no Reino Unido

Autoridades de saúde na Grã-Bretanha disseram que várias crianças morreram recentemente após serem diagnosticadas com estreptococo invasivo do grupo A, soando o alarme para as escolas e levando os pais a agir.

“Estamos vendo um número maior de casos de estreptococos do grupo A este ano do que o normal”, Dr. Colin Brown, vice-diretor da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido, disse em um comunicado de imprensa na sexta-feira. Embora a bactéria geralmente cause infecções leves, disse ele, em raras circunstâncias pode causar doenças mais graves.

Ele pediu aos pais que fiquem atentos aos sintomas e procurem atendimento médico o mais rápido possível se o filho começar a apresentar sinais de deterioração da saúde.

Jim McManus, presidente da Associação de Diretores de Saúde Pública na Grã-Bretanha, expressou preocupações semelhantes para a BBCdizendo à rede que o número de casos graves aumentaria.

“Parece que esquecemos que o estreptococo A está por aí”, disse ele. “Em alguns casos, talvez pensássemos que isso havia desaparecido porque estávamos pensando em outras infecções”.

Aqui está uma análise do que sabemos.

O que é estreptococo do grupo A?

O estreptococo do grupo A é uma bactéria comum que pode ser encontrada na garganta ou na pele, de acordo com a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido. A bactéria nem sempre causa doenças, mas pode causar amigdalite, dor de garganta, erupções cutâneas, escarlatina e impetigo.

Em adultos mais velhos, crianças muito pequenas ou pessoas imunocomprometidas, a bactéria também pode às vezes entrar na corrente sanguínea e causar uma doença mais grave conhecida como estreptococo invasivo do grupo A, ou iGAS.

Fasceíte necrosante, pneumonia necrotizante e síndrome do choque tóxico estreptocócico são algumas das infecções causadas por iGAS. Eles são frequentemente fatais.

É contagioso?

Sim. O estreptococo do grupo A é altamente contagioso e se espalha através do contato próximo com uma pessoa infectada. Pode ser transmitido de várias maneiras, incluindo tosse, espirros ou contato com uma ferida, disseram autoridades de saúde.

Mesmo que uma pessoa não esteja doente ou apresente sintomas de infecção, a bactéria pode ser transmitida. O risco de propagação é maior, no entanto, quando uma pessoa está visivelmente doente.

As autoridades observam que as infecções raramente se tornam graves e que, quando tratado com antibióticos, um paciente com uma doença leve deixa de ser contagioso cerca de 24 horas após o início da medicação.

Quais são os sintomas?

Os sintomas podem incluir dor de garganta, febre, calafrios, dor de cabeça, dores musculares e erupção cutânea.

Quão grave é a situação?

Até terça-feira, sete crianças na Inglaterra haviam morrido após serem diagnosticadas com estreptococo invasivo do grupo A, disse um porta-voz da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido. Outras mortes foram relatadas em Irlanda do Norte e País de Gales.

Funcionários do governo disseram que houve um aumento nos casos invasivos de estreptococos do Grupo A este ano, principalmente em crianças menores de 10 anos. Até agora, este ano, houve 2,3 casos por 100.000 crianças de 1 a 4 anos de idade. Entre 2017 e 2019 houve uma média de 0,5 casos nessa faixa etária. A próxima faixa etária mais velha viu um aumento semelhante nos casos: 1,1 por 100.000 crianças entre 5 e 9 anos este ano, em comparação com 0,3 de 2017 a 2019.

Na temporada de inverno de 2017 a 2018, quatro crianças na Inglaterra com menos de 10 anos morreram.

Por que os casos estão aumentando agora?

Não está claro. As autoridades de saúde disseram que não há evidências de que uma nova cepa esteja circulando, mas que o aumento de infecções provavelmente está relacionado a grandes quantidades de bactérias circulantes.

Os médicos disseram que uma combinação de fatores, incluindo mais mistura social em comparação com os anos anteriores e um aumento de outros vírus respiratórios, pode estar contribuindo.

Eu sou um pai. O que posso fazer?

Confie em seu próprio julgamento, disseram as autoridades de saúde. Você pode querer entrar em contato com um médico por vários motivos, inclusive se seu filho estiver piorando, se você observar seu filho comendo menos do que o normal, se notar sinais de desidratação ou se seu filho estiver se sentindo muito cansado.

Os pais podem querer ligar para os serviços de emergência se perceberem que seu filho está com dificuldade para respirar ou observar pausas na respiração de uma criança.

Além disso, não subestime a importância de uma boa higiene respiratória e das mãos — lavar as mãos com sabão e água morna por 20 segundos e usar lenços para cobrir tosses e espirros – para ajudar a impedir a propagação de vírus.