A WNBA começa sua 27ª temporada na sexta-feira com novas regras, novos elencos e um grande retorno. Aqui está o que esperar.
Brittney Griner está de volta.
Depois de quase 10 meses detido na Rússia, Brittney Griner está jogando basquete novamente.
A detenção de Griner prejudicou a temporada da WNBA no ano passado. Ela foi presa em um aeroporto perto de Moscou por acusações de drogas em fevereiro de 2022 e, posteriormente, condenada e sentenciada a nove anos em uma colônia penal. A liga regularmente prestava homenagem a ela durante a temporada, e seus colegas jogadores falou em nome dela.
Griner foi libertada em uma troca de prisioneiros em dezembro e, depois de um tempo se recuperando em particular, ela assinou um contrato de um ano para retornar ao Phoenix Mercury.
Griner não jogou basquete durante sua prisão e ainda está trabalhando para voltar à forma de jogo. “Todo mundo me diz para me dar graça e que vai levar tempo,” ela disse em uma coletiva de imprensa em abril“mas essa é a coisa mais difícil de fazer para um atleta profissional, porque sempre queremos estar de volta à nossa melhor forma.”
Griner e o Mercury abrem sua temporada na sexta-feira em Los Angeles contra o Sparks.
Os craques estão unindo forças.
O período de entressafra foi dominado por contratações e trocas de agentes livres que estabeleceram o que poderiam ser dois supertimes: o Liberty e o Las Vegas Aces.
O Liberty fez três movimentos importantes: primeiro, eles negociaram com o Connecticut Sun por jonquel joneso jogador mais valioso da liga em 2021. Em seguida, eles conseguiram um dos principais agentes livres: Breanna Stewart, o MVP de 2018, que conquistou dois campeonatos em Seattle. Finalmente, eles contrataram o líder de assistências de carreira da liga, Courtney Vandersloot. Esses três se juntam aos retornados Betnijah Laney e Sabrina Ionescu, que fizeram um time All-Star.
O atual campeão Ases já apresentava uma impressionante coleção de talentos: o MVP do ano passado, A’ja Wilson (que também venceu em 2020); Chelsea Gray, o MVP das finais de 2022; e seus companheiros All-Stars, Jackie Young e Kelsey Plum. E então eles foram e assinaram candace parker, duas vezes MVP, duas vezes campeão e sete vezes All-Star. Eles também pegaram o veterano Alysha Clarkque conquistou dois títulos com o Seattle.
O resto da liga não está recuando diante dos supertimes. “Nos melhores filmes, o azarão acaba por vencer,” Elena Delle Donne do Washington Mystics disse a repórteres este mês.
Mas ainda assim, os Aces e Liberty são de longe os favoritos para ganhar tudo.
Os novatos procuram deixar sua marca.
Alguns dos mais novos jogadores da WNBA estão a apenas algumas semanas de terminar suas carreiras universitárias. Como eles farão essa transição será crucial para o sucesso de suas novas equipes.
Aliyah Boston foi a escolha óbvia do Indiana Fever como a escolha geral nº 1 no rascunho de abril. Boston, que levou a Carolina do Sul a um título nacional em 2022 e de volta à Final Four este ano, deve ser a pedra angular da franquia para o Fever enquanto eles se reconstruem. Embora a competição que ela enfrenta seja mais difícil na WNBA, Boston deve ser capaz de marcar mais facilmente sem enfrentar os mesmos times duplos e triplos que viu na faculdade.
Com a segunda escolha deste ano, Minnesota selecionou Diamond Miller, que liderou o Maryland com quase 20 pontos por jogo na temporada 2022-23. Miller é uma ala versátil e atlética que deve combinar bem com Napheesa Collier.
haley jones, a escolha nº 6 no draft, foi líder por quatro anos em Stanford, incluindo a corrida pelo título dos Cardinals em 2021. Ela se encaixa bem em um time do Atlanta Dream em busca de mais craques.
Novas regras irão adicionar novas rugas.
A liga também atualizou seu livro de regras nesta baixa temporada.
Os treinadores da WNBA agora poderão desafiar uma – e apenas uma – chamada por jogo. Os treinadores podem solicitar revisões em três tipos de chamadas: uma falta marcada em seu time, uma chamada fora dos limites ou uma violação por goleiro ou interferência na cesta. Os treinadores estarão limitados a um desafio, mesmo que o desafio seja bem-sucedido e mesmo que o jogo vá para a prorrogação.
Os oficiais também podem agora penalizar os jogadores por cometerem uma falta durante um contra-ataque sem fazer uma jogada legítima com a bola. Para isso, uma cobrança de falta de transição, o time ofensivo terá direito a um lance livre, que pode ser cobrado por qualquer jogador da quadra, e o time ofensivo manterá o controle da bola.
A WNBA também tem novas diretrizes que regem o comportamento da linha lateral. Em um esforço para limitar interrupções e distrações, a liga está dizendo aos jogadores que não estão no jogo que não podem ficar “por um período prolongado”. Jogadores e treinadores também estão proibidos de “tentar distrair seus oponentes de maneira antidesportiva”. As equipes podem receber um aviso de atraso de jogo ou uma falta técnica por violação.
