O que saber sobre a nova temporada da NBA

A NBA começará uma nova temporada na terça-feira sob uma nuvem de escândalos e drama que distraiu o basquete e desafiou a imagem progressiva que a liga cultiva há muito tempo.

“Acho que agora a melhor coisa que pode acontecer é o início da temporada em quadra”, disse Chris Mullin, ex-jogador do Hall da Fama.

As equipes finais da temporada passada – Golden State e Boston – estão enfrentando crises internas. Duas equipes nos principais mercados de mídia – Nets e Los Angeles Lakers – estão tentando integrar suas estrelas.

E uma situação em Phoenix trouxe os líderes e a imagem da liga sob escrutínio. O proprietário majoritário dos Suns e do Mercury da WNBA, Robert Sarver, foi acusado de usar insultos raciais e se envolver em comportamento sexista por muitos anos, mas a punição da liga – uma multa de US$ 10 milhões e uma suspensão de um ano – foi imediatamente criticada pelos jogadores. e ventiladores como sendo muito leves. Logo, sob pressão pública, Sarver disse ele iria vender as equipes.

Embora ainda haja muitas coisas para os fãs ficarem animados, como uma nova regra para acelerar os jogos e a melhoria da saúde de algumas estrelas lesionadas, vários problemas permanecem à medida que a temporada começa.

Depois derrotando o Celtics em seis jogos para ganhar o campeonato da NBA em junho, Golden State parecia pronto para uma forte campanha em busca de uma repetição. Então o TMZ postou um vídeo do atacante Draymond Green soco seu companheiro de equipe Jordan Poole durante um treino este mês.

“Acho que ninguém poderia assistir a isso e não dizer que é perturbador”, disse Mullin, que passou a maior parte de sua carreira de 16 anos no Golden State e agora é um locutor do time. “É um comportamento inaceitável.”

Depois que Green foi multado e concordou em ficar longe da equipe por cerca de uma semana, Golden State o recebeu de volta e publicamente colocou uma cara de “Nada para ver aqui”. Verde pediu desculpa privada e publicamente, e Poole disse domingo que coexistiriam profissionalmente.

Mas o Golden State foi criticado por não aplicar uma punição mais severa, como uma suspensão para alguns jogos da temporada regular. O técnico Steve Kerr disse que as críticas eram “justas”.

Mullin disse que para a equipe sobreviver ao incidente, Green precisaria mostrar “esforço genuíno para fazer as pazes diariamente.”

O comissário da NBA Adam Silver foi campista esquerdo críticas raras e pontuais dos principais jogadores depois anunciando a punição de Sarver no mês passado. Uma investigação independente determinou que Sarver tratou as funcionárias de forma injusta ao longo de vários anos, entre outros casos de má conduta no local de trabalho.

“Sempre olhei para Adam como um grande líder de uma organização, mas nunca confundi para quem Adam Silver trabalha”, disse Jay Williams, analista da ESPN e ex-jogador da NBA, referindo-se aos donos dos times.

Embora os investigadores tenham enumerado muitos exemplos do uso de insultos raciais e maus-tratos a mulheres por parte de Sarver, eles disseram que “não houve nenhuma descoberta de que a conduta de Sarver foi motivada por animosidade racial ou baseada em gênero”. Silver apoiou o relatório quando perguntado sobre essa descoberta.

Alguns dos principais jogadores da liga, incluindo o atacante do Lakers LeBron James e o armador do Suns, Chris Paul, criticaram Silver por ser muito brando com Sarver. Eventualmente, não foi a liga e seus donos de equipe que expulsaram Sarver: Sarver disse que venderia as franquias de basquete Phoenix em meio à pressão de jogadores, fãs e patrocinadores como o PayPal, que disse que interromperia sua parceria com os Suns se Sarver retornasse. após sua suspensão.

“Não tenho certeza se havia motivos suficientes para merecer que ele removesse Robert Sarver como proprietário”, disse Williams, referindo-se a Silver, “mas acho que a liga sempre foi uma liga orientada por jogadores e suas vozes, ao falar pode forçar e criar mudanças, que é a diferença que vejo entre a NBA e a NFL”

A suspensão do técnico do Celtics, Ime Udoka, é um mistério.

O Celtics inesperadamente se viu nomeando um técnico interino apenas alguns meses depois do técnico Ime Udoka – cujo ascensão parecia para muitos uma história de sucesso de bem-estar — levou-os às finais da NBA.

Em 22 de setembro, a equipe suspendeu Udoka por um ano sob circunstâncias misteriosas vagamente descritas como envolvendo violações das regras da equipe. De acordo com duas pessoas com conhecimento da situação que não estavam autorizadas a discuti-la publicamente, Udoka mantinha um relacionamento com uma subordinada.

o os jogadores pareciam atordoadose a decisão da equipe de dizer tão pouco sobre o que aconteceu teve consequências dolorosas: muitas pessoas nas mídias sociais especularam sobre quais mulheres da equipe do Celtics poderiam estar envolvidas com Udoka.

Boston nomeou Joe Mazzulla, 34, um dos assistentes de Udoka, como treinador interino da temporada. O Celtics ainda deve ser um dos principais candidatos na Conferência Leste, mas a mudança repentina na liderança pode ser difícil para um time com jovens estrelas ainda tentando se estabelecer.

A conversa do verão foi uma surpresa pedido de comércio em junho do atacante do Nets, Kevin Durant, que disse ser descontente com a disciplina e direção da equipe. Quase dois meses depois que ele pediu para sair do Brooklyn, Durant e os Nets “concordaram em seguir em frente com nossa parceria”, deixando para trás um rastro de rumores comerciais.

“Quero estar em um lugar estável e tentando construir uma cultura de campeonato”, disse Durant no dia de mídia da equipe no mês passado. “Então, eu tinha algumas dúvidas sobre isso.”

A temporada passada foi difícil para os Nets, que foram varridos pelo Boston na primeira rodada dos playoffs e muitas vezes ficaram sem o guard Kyrie Irving porque ele se recusou a ser vacinado contra o coronavírus. Isso significava que ele não poderia jogar em casa durante a maior parte da temporada por causa das regras da cidade de Nova York. Ele também esteve envolvido em rumores comerciais neste verão.

Irving disse que tinha algumas opções para deixar o Nets, mas acabou decidindo escolher sua opção de jogador para a temporada 2022-23. Vários relatos da mídia o ligaram ao Lakers, que tem uma estrela infeliz: o armador Russell Westbrook.

Westbrook, nove vezes All-Star e o jogador mais valioso de 2016-17, passou o verão sendo alvo constante de rumores comerciais depois que o Lakers perdeu os playoffs de 2022. O espectro de uma troca paira sobre a equipe.

“Russ é Russ”, disse Candace Parker, analista da TNT e estrela da WNBA. “Ele tem sido Russ durante toda a sua carreira, e acho que em algum momento fica difícil aparecer para trabalhar quando talvez seu time não o queira nesta temporada. E então eu acho que parte desse barulho tem que ser silenciado, obviamente, pelo jogo e pelas vitórias e coisas assim. Mas parte disso também deve ser enfrentado pelos Lakers. Porque você acha que está prejudicando ele, mas está realmente prejudicando sua equipe.”

Uma nova regra e o retorno das estrelas podem aumentar a emoção.

Na quadra, os torcedores podem olhar para duas mudanças importantes que podem levar a jogos mais divertidos: uma nova regra para reduzir as faltas de transição e o retorno de vários craques que se lesionaram.

Faltas intencionais para interromper contra-ataques – também conhecidas como faltas – agora serão penalizadas ainda mais com um lance livre automático. Essas faltas se tornaram mais prevalentes nos últimos anos e foram criticadas por impedirem jogadas potencialmente emocionantes. De acordo com a NBA, houve uma média de 1,4 faltas de transição por jogo na última temporada, totalizando 1.722. Os jogadores que mais sofreram faltas dessa forma: Dejounte Murray, do Atlanta, então com os Spurs (28); Giannis Antetokounmpo de Milwaukee (27); e LeBron James dos Lakers (22).

A nova regra pode liberar James no momento em que ele está se aproximando de um marco: ultrapassar Kareem Abdul-Jabbar pelo primeiro lugar na lista de pontuação da carreira da NBA. James é 1.325 pontos atrás de Abdul-Jabbaro que torna provável que ele alcance o primeiro lugar nesta temporada.

James, 37, é a estrela de destaque em uma liga que, sem dúvida, depende do poder das estrelas mais do que outras ligas esportivas profissionais. Espera-se que vários jogadores de elite que estiveram ausentes durante a maior parte ou durante toda a temporada passada estejam saudáveis ​​e disponíveis no início da temporada, incluindo Zion Williamson dos New Orleans Pelicans; Paul George e Kawhi Leonard do Los Angeles Clippers; Ben Simmons das Redes; e Anthony Davis do Lakers.