Pela segunda vez em menos de um ano, explosivos danificaram a ponte que liga a Rússia à Crimeia, a península ucraniana ao sul que Moscou anexou ilegalmente em 2014. A ponte de 20 quilômetros de extensão, que inclui uma linha rodoviária e ferroviária lado a lado lado, é uma peça de infraestrutura fortemente protegida que tem grande importância para a Rússia.
Relatórios iniciais sugeriram que as explosões na segunda-feira não foram tão severas quanto em outubro passado, quando uma explosão causou parte da ponte rodoviária para cair na água.
Aqui está o que sabemos sobre o último ataque:
O que aconteceu?
Antes do amanhecer de segunda-feira, o principal funcionário instalado pela Rússia na Crimeia, Sergei Aksyonov, anunciou no aplicativo de mensagens Telegram que o tráfego havia sido interrompido na ponte do Estreito de Kerch devido a uma emergência.
O comitê antiterrorismo da Rússia disse mais tarde que a ponte havia sido atingida por dois drones marítimos no que pareciam ser explosões separadas.
Um funcionário nomeado pela Rússia no sul da Ucrânia, Vladimir Rogov, escreveu no Telegram que dois vãos da ponte foram danificados. Um casal foi morto no ataque e sua filha ficou ferida, disse uma autoridade russa.
O serviço ferroviário ao longo da ponte foi retomado na manhã de segunda-feira, embora com atrasos, segundo a mídia estatal russa. Vídeos e fotos verificados pelo The New York Times mostraram danos à estrada, e autoridades russas disseram que os motoristas devem usar rotas alternativas.
O que a Rússia e a Ucrânia estão dizendo?
As autoridades russas culparam a Ucrânia pelas explosões, e o Comitê Nacional Antiterrorista da Rússia disse que as estava investigando como um ato terrorista.
Um porta-voz do serviço de segurança da Ucrânia, Artem Dekhtiarenko, elogiou o ataque sem dizer diretamente que foi conduzido pelas forças ucranianas, de acordo com a política de Kiev de ambigüidade deliberada sobre ataques em território controlado pela Rússia. Ele descreveu o ataque usando o termo “algodão”, que é usado pelas autoridades ucranianas para descrever explosões em áreas ocupadas pela Rússia.
“Estamos observando com interesse como um dos símbolos do regime de Putin mais uma vez falhou em suportar a carga militar”, disse Dekhtiarenko em um comunicado. comentário postado no site Ukrinform.
Por que a ponte importa?
A Ponte do Estreito de Kerch, inaugurada em 2018, é uma rota vital de abastecimento de mercadorias com destino à Península da Crimeia. Também leva turistas russos às praias da região, que são mais procuradas no verão.
Antes do início de sua invasão em grande escala em fevereiro de 2022, os militares da Rússia usaram a ponte para transportar suprimentos para suas tropas na região, inclusive para o porto naval de Sevastopol, lar de sua Frota do Mar Negro. Desde o ano passado, a ponte também tem sido um importante canal de reforços e suprimentos para as tropas russas que assumiram o controle do território no sul da Ucrânia.
Para o Kremlin, a ponte é um símbolo da conexão que está tentando forjar entre a Crimeia e a Rússia. O presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, dirigiu um caminhão ao longo de 12 milhas quando foi inaugurado e, dois meses depois de ter sido danificado em outubro passado, ele novamente atravessou enquanto ele inspecionava os reparos.
Quais são as possíveis consequências do ataque?
Um dia depois que a ponte foi danificada em outubro passado, a Rússia iniciou uma campanha aérea para prejudicar o fornecimento de energia da Ucrânia, atingindo usinas elétricas e outras infraestruturas com drones e mísseis em ataques que duraram meses.
Qualquer ataque à ponte é comemorado pelos ucranianos. Mas as interrupções na rota também servem a um propósito militar, impedindo os esforços russos de abastecer suas forças tentando conter uma contra-ofensiva ucraniana que começou no mês passado. A ponte é vista como uma artéria importante para as tropas de ocupação russas nas regiões de Kherson, Zaporizhzhia e Donetsk, no sul da Ucrânia.
Nos últimos meses, a Ucrânia fez do alvo dos nós logísticos russos uma prioridade em sua estratégia de guerra e usou mísseis fornecidos pelos Estados Unidos e outros aliados, de acordo com especialistas militares.
