O que Jon Rahm escolheu para o menu do jantar do Masters?

O vencedor do Torneio Masters recebe uma jaqueta verdeum troféu elegantemente gravado e um convite para toda a vida para jogar um dos eventos mais reverenciados do golfe profissional.

Ele também tem a chance de planejar um jantar na próxima primavera para outros vencedores do Masters (e de receber o cheque para uma das noites mais exclusivas do esporte).

“Quão raro é colocar todo mundo assim em uma sala onde somos só nós?” Scottie Scheffler disse horas antes de seu jantar no ano passado com 32 colegas campeões do Masters e Fred S. Ridley, presidente do Augusta National Golf Club, local do torneio.

“Não há mais ninguém”, continuou Scheffler. “Há o presidente e depois nós.”

E num torneio onde as concessões são lendárias, a pressão é eterna sobre o novo campeão para escolher um menu adequado ao momento. Tiger Woods ofereceu cheeseburgers e milkshakes depois de sua estreia na vitória do Masters em 1997, mas ao longo dos anos construiu cardápios que incluíam sushi, filés de porterhouse e bolo de trufas de chocolate. Sandy Lyle foi com haggis depois sua vitória em 1988. A seleção de comida tailandesa de Vijay Singh emocionou alguns jogadores e surpreendeu outros.

Quando Jon Rahm, o vencedor de 2023, aparece para jantar na noite de terça-feira, ele se sentará para uma refeição que começa com seis tapas e pintxos, incluindo “o clássico ensopado de lentilha da Mama Rahm”, uma receita da avó de Rahm. Mais tarde, haverá salada de caranguejo basco, opção de bife de lombo ou pregado e sobremesa de milhojas de creme y nata – um bolo de massa folhada com creme de chantilly e creme que era essencialmente o bolo de casamento de Rahm.

O chef espanhol José Andrés ajudou o jogador de golfe espanhol a desenvolver o cardápio.

“Ele ligou para minha avó para saber a receita” do ensopado de lentilha, disse Rahm no mês passado. “Se alguém não gostar, por favor, não me diga. Não conte a ninguém, na verdade. Significa um pouco demais para mim ouvir isso.”

“Queria colocar um pouco da minha herança e da minha família neste jantar, o que vai torná-lo ainda mais especial”, acrescentou. “Espero poder fazer isso de novo, mas queria ter certeza de que a herança basca estava lá.”

A noite nem sempre foi tão personalizada. Durante anos, o cardápio incluiu pouco mais do que um bife, uma batata assada e vinho à vontade, ofertas que refletiam os hábitos, a homogeneidade e a natureza não muito temerária de muitos golfistas profissionais. Depois que Tommy Aaron venceu o torneio em 1973, ele lembrou em uma entrevista em 2020, ele telefonou para um oficial do Augusta National para perguntar sobre o cardápio e descobriu que a distribuição era bastante previsível. Ele optou por oferecer um prato de carne, sopa de lagosta e salada de caranguejo.

“Depois do jantar, alguns caras disseram: ‘Bem, estamos felizes por termos algo diferente do que um strip steak’”, lembrou Aaron, que para sempre pediu o que quer que o campeão planejasse, em vez de uma entrada disfarçada.

Scheffler lembrou que havia pensado em seu cardápio com sua esposa e seu agente. Eles começaram com uma premissa básica – as comidas favoritas de Scheffler – e começaram a restringir a lista a partir daí. Depois de consultar um chef do Augusta National, eles escolheram um cardápio que, como disse o jogador de golfe, “definitivamente não faria parte do plano de nenhum nutricionista”.

Quando o Augusta National permitiu que o The New York Times entrasse na sua cozinha, em Abril passado, uma equipa de cozinheiros preparava aquela que seria talvez a refeição mais minuciosa do ano, com dezenas de pratos que precisavam de ser personalizados, cronometrados e aquecidos na medida certa.

Havia entradas de cheeseburger, preparadas com uma precisão que escapa à maioria dos cozinheiros domésticos, camarões e tigelas de sopa de tortilla. Os bifes de lombo do Texas, refletindo as décadas de Scheffler no estado, ou o cantarilho enegrecido vieram em seguida, com macarrão com queijo, creme de milho com jalapeño, couve de Bruxelas frita e batatas fritas. Para quem tinha espaço para a sobremesa, havia um biscoito de chocolate na frigideira quente com sorvete de leite e biscoitos.

“Tomei a sopa e tive que esfregar o topo da minha cabeça porque estava transpirando”, disse Lyle pouco antes de zombar das papilas gustativas aparentemente delicadas de Fred Couples, o vencedor de 1992.

“Gosto de comida quente – estou acostumado com curry e coisas assim, então não estou tão mal”, disse Lyle. “Mas acho que Couples estava, tipo, segurando a garganta – ‘Oh, meu Deus.’ Então pegou algumas pessoas de surpresa.”

Scheffler não pareceu incomodado. Seu cardápio, suas regras.

“Todos”, relatou ele no dia seguinte, “gostaram da comida”.