O que está acontecendo na Rússia? Aqui está o que sabemos.

Generais russos acusaram na sexta-feira um magnata mercenário russo de tentar montar um golpe contra o presidente Vladimir V. Putin. Sinalizou um confronto aberto e extraordinário entre o chefe de Wagner e os militares, que há meses brigam por causa das táticas de guerra da Rússia na Ucrânia.

Houve relatos durante a noite de movimentos militares em uma área do sul da Rússia perto da fronteira com a Ucrânia. E no sábado de manhã, o magnata, Yevgeny V. Prigozhinafirmou ter controle de partes do quartel-general do comando militar no sul da Rússia.

Até a manhã em Moscou, não estava claro o quanto as forças de Wagner controlavam – ou quanta ameaça representavam para o Kremlin.

Mas o confronto já representou o maior desafio à autoridade de Putin desde que a Rússia invadiu a Ucrânia há 16 meses.

Aqui está o que sabemos.

O que está acontecendo?

A tensão aumentou na sexta-feira depois que Prigozhin acusou os militares russos de atacar os acampamentos de seus combatentes – uma afirmação que não pôde ser verificada imediatamente. Ele também descreveu a invasão da Ucrânia como uma “raquete” perpetrada por uma elite russa corrupta.

Prigozhin prometeu que o que ele disse ser sua força mercenária de 25.000 homens iria para a ofensiva contra o ministério da defesa russo, embora tenha dito que as ações não foram um “golpe militar”.

As autoridades russas responderam acusando Prigozhin de “organizar uma rebelião armada”. Um general russo exortou os combatentes de Prigozhin a não “fazer o jogo” de um inimigo que, segundo ele, espera que a situação política interna da Rússia piore.

Imagens de vídeo mostraram veículos blindados do exército russo na cidade de Rostov-on-Don, no sul da Rússia, perto da linha de frente da guerra na Ucrânia, onde os combatentes de Prigozhin estavam operando.

Vídeos adicionais circulando online e verificados pelo The New York Times mostraram dezenas de soldados saindo de veículos militares e apontando suas armas para o complexo que forma o posto de comando militar no sul da Rússia.

No início do sábado, o governador da região de Rostov pediu aos moradores que ficassem em suas casas, dizendo que as autoridades estavam “fazendo todo o necessário” para garantir sua segurança. O governador da região vizinha de Voronezh, ao norte de Rostov, também disse que um comboio de equipamentos militares se movia ao longo de uma rodovia local. Não estava claro em que direção ele estava se movendo.

Enquanto os eventos aconteciam na Rússia, as forças armadas da Ucrânia postou três palavras no Twitter: “Estamos de olho.”

Quem é Prigozhin?

O magnata de São Petersburgo faz parte há anos de um círculo encantado de oligarcas russos com laços estreitos com o presidente Putin. Em 2018, ele foi um dos 13 russos indiciado por um grande júri federal nos Estados Unidos por interferir nas eleições americanas de 2016.

Senhor. de Prigozhin força mercenária Wagneruma obscura empresa militar privada, surgiu pela primeira vez durante a anexação ilegal da Crimeia pela Rússia em 2014. Desde então, exerceu influência em nome de Moscou na Síria, Líbia, República Centro-Africana, Sudão, Mali e Moçambique.

Wagner é importante para a guerra do Kremlin na Ucrânia e liderou o recente ataque à cidade de Bakhmut, no leste da Ucrânia. E o Sr. Prigozhin, que recrutou combatentes das prisões, tem sido amplamente visto como um símbolo da Rússia em tempo de guerra: implacável, sem vergonha e sem lei.

Por que Prigozhin está com raiva?

Nos últimos meses, Prigozhin lançou acusações contra a liderança militar da Rússia. Ele culpa os generais russos por não fornecer munição suficiente às suas forças e por ignorar as lutas dos soldados.

O Kremlin tolerou suas ofensivas por meses, mesmo quando alguns analistas disseram que Prigozhin estava prestes a transformar sua nova proeminência em uma influência política mais ampla, possivelmente ameaçando o controle de Putin no poder.

Mas a paciência oficial havia claramente evaporado na manhã de sábado, quando o procurador-geral do país anunciou que Prigozhin estava sendo investigado por acusações que acarretavam pena máxima de prisão de 20 anos. TASS, uma agência de notícias estatal russa, relatado que ele havia sido acusado.

O porta-voz do Kremlin informou na sexta-feira que Putin havia se encontrado “24 horas por dia” com oficiais militares, do Ministério do Interior, da Guarda Nacional e do Serviço Federal de Segurança.