O que é o tanque Leopard 2 e como ele pode ajudar a Ucrânia?

O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd J. Austin III, reuniu-se com seu recém-nomeado homólogo alemão, Boris Pistorius, em Berlim na quinta-feira, com Alemanha sob pressão para autorizar enviando tanques Leopard 2 de fabricação alemã para a Ucrânia de outras nações européias e também para enviar alguns da própria Alemanha.

Aqui está uma breve olhada nos tanques Leopard 2 e como eles podem ser valiosos para a Ucrânia.

O que é um tanque Leopard 2?

O Leopard 2 é um dos principais tanques de batalha do mundo, usado pelo exército alemão por décadas e pelos militares de mais de uma dúzia de outras nações européias, bem como pelos exércitos de países tão distantes quanto o Canadá e a Indonésia. Prestou serviço em conflitos no Afeganistão, Kosovo e Síria.

O tanque, que é alimentado por um motor a diesel, possui equipamento de visão noturna e um telêmetro a laser que pode medir a distância de um objeto, permitindo que ele mire melhor em um alvo em movimento enquanto viaja em terrenos acidentados. Existem várias iterações do Leopard 2 com diferentes recursos e designs.

Como o tanque poderia ajudar a Ucrânia?

Até agora, tanto a Ucrânia quanto a Rússia usaram tanques da era soviética em batalha, e os Leopards ofereceriam um grande avanço em termos de capacidade. O governo da Ucrânia tem pedido tanques além dos pacotes anteriores de ajuda militar de aliados nos Estados Unidos e na Europa, que incluíam aeronaves, sistemas de defesa aérea para proteção contra mísseis russos e ataques de drones e artilharia de longo alcance.

Os suprimentos do Leopard 2 ajudariam a compensar a superioridade da Rússia em poder de fogo de artilharia, que ajudou Moscou a tomar duas cidades na província de Luhansk, no leste da Ucrânia, durante o verão. Eles podem ser de particular valor à medida que a guerra se aproxima de seu segundo ano e a Ucrânia busca recuperar o território perdido e espera uma ofensiva russa na primavera.

Quais são as vantagens dos Leopards sobre outros tanques?

A Grã-Bretanha prometeu fornecer à Ucrânia 14 de seus tanques Challenger 2, e duas autoridades dos EUA disseram na quinta-feira que Washington planeja fornecer cerca de 100 Veículos de combate Strykerembora não tenha se comprometido a enviar Tanques M1 Abrams de fabricação americanaque exigem manutenção constante e geralmente funcionam com combustível especial.

Especialistas militares disseram que a principal vantagem do Leopard 2 era a quantidade que poderia ser enviada para a Ucrânia e a relativa facilidade de reparo e logística.

“Os Leopards estão na Europa, são fáceis de chegar à Ucrânia e vários países europeus os usam, então eles estão prontamente disponíveis”, disse Minna Alander, pesquisadora do Instituto Finlandês de Assuntos Internacionais. “Logística e manutenção seriam mais fáceis. As peças sobressalentes e o know-how estão aqui na Europa, então o treinamento dos ucranianos seria mais fácil.”

Além disso, como vários países europeus usam os veículos, várias nações poderiam contribuir com os próprios tanques ou peças sobressalentes, capacidade de treinamento ou logística, disse Alander, especialista em segurança do norte da Europa e política externa alemã.

Por que a Alemanha tem que aprovar a transferência de Leopardos pertencentes a outros países?

De acordo com as autoridades alemãs, a reexportação de tanques de fabricação alemã sem a permissão de Berlim seria ilegal.

Os contratos que um país assina para obter armas de fabricantes alemães ou estoques militares alemães exigem que eles solicitem uma licença de reexportação do governo federal, caso desejem enviar tais armas para outro país. (Os Estados Unidos têm requisitos semelhantes, assim como outros países, como a Suíça.)

Quais são as possíveis armadilhas?

Líderes ucranianos e especialistas militares nos Estados Unidos e em outros lugares disseram nas últimas semanas que a Rússia parece estar se preparando para uma ofensiva no final do inverno ou início da primavera. Não está claro se o suprimento de tanques ocidentais, incluindo o Leopard 2, chegaria à frente de batalha com rapidez suficiente para enfrentar essa ameaça.

“A Ucrânia precisa deles o mais rápido possível, e tudo indica que a Rússia está se preparando para uma ofensiva maior na primavera, então o relógio está realmente correndo”, disse Alander.

Mesmo que os ucranianos sejam treinados rapidamente, isso ainda pode levar meses, e ainda há dúvidas sobre quantos tanques poderiam ser fornecidos e em que nível eles poderiam ser mantidos.

Erika Salomão e John Ismay relatórios contribuídos.