Houve muitos momentos que evocaram rugidos dentro do Madison Square Garden quando os Knicks enfrentaram o Miami Heat no jogo 2 das semifinais da Conferência Leste este mês: quando Jalen Brunson acertou uma cesta de 3 pontos no final do quarto período, levando a um timeout do Heat, ou qualquer outro das cinco vezes que RJ Barrett acertou um 3, deixando os torcedores do Knicks do Garden em um frenesi.
Mas o barulho mais alto naquela noite veio durante uma paralisação do jogo, quando uma grande tela de vídeo mostrou Carmelo Anthony sentado ao lado da quadra. Anthony ficou com uma mão levantada enquanto a maioria dos fãs o aplaudia de pé, cobrindo-o de aplausos e aplausos como se ele tivesse acabado de fazer uma tacada para a vitória.
Anthony nunca ganhou um título para o Knicks ou chegou a uma final de conferência em suas seis temporadas e meia com o time, mas o momento foi um lembrete do quanto ele ainda significa para Nova York. A cidade ansiava por uma estrela após anos de mediocridade e conseguiu uma em Anthony, um nativo do Brooklyn pronto para tornar os jogos dos Knicks emocionantes novamente.
quando antonio anunciou sua aposentadoria Na segunda-feira, muitos fãs começaram a se perguntar quando os Knicks retirariam o número 7 que ele usava enquanto jogava pelo time.
“Nova York é o tipo de lugar que vai derreter você se você não estiver pronto para isso”, disse o rapper Chuck D, que cresceu em Long Island e co-fundou o grupo de rap Public Enemy. “Mas o Melo entrou e dançou com a pressão de Nova York.”
Ele acrescentou: “A maioria dos jogadores de bola em Nova York não vem de Nova York. Então ele trouxe um estado de espírito de Nova York para um lugar que realmente não tinha os jogadores que sabiam como se adaptar a ele. Então sempre amaremos Melo por isso.”
O Denver Nuggets convocou Anthony em terceiro lugar geral fora de Syracuse em 2003, depois que ele levou a escola a um campeonato nacional da Divisão I da NCAA. Em Denver, Anthony rapidamente se estabeleceu como um dos melhores jogadores da liga.
Com 1,80m e cerca de 100 quilos, Anthony era conhecido por sua destreza de 3 pontos e seu excelente trabalho de pés. No ataque, ele fez movimentos nas traves altas e baixas, superando os guardas menores e atacantes enquanto tinha velocidade para golpear os defensores.
Mas todo o sucesso ofensivo de Anthony não se traduziu em muito na pós-temporada para o Nuggets. Em sete temporadas e meia, os times de Anthony chegaram às finais da conferência apenas uma vez, e ele pressionou o Nuggets a trocá-lo para Nova York em 2011 em um acordo que destruiu a lista dos Knicks. Os fãs do Nuggets nunca se esqueceram da saída de Anthony e o vaiaram toda vez que ele visitou Denver.
“Eu dei tudo de mim aqui”, disse Anthony em uma coletiva de imprensa depois que ele foi vaiado em 2021. “Eu nunca disse nada de ruim sobre Denver – sobre os torcedores, a organização, os jogadores – nunca reclamei.” Ele acrescentou: “Portanto, sempre será um lugar especial para mim, independentemente das vaias”.
Também parecia que o front office não havia esquecido a partida de Anthony. Anthony foi um dos melhores jogadores da história do Nuggets, e o nº 15 que usava parecia destinado à aposentadoria. Mas em 2014, o Nuggets deu o número de Anthony a uma escolha pouco conhecida da segunda rodada, cuja seleção foi revelada durante um comercial da Taco Bell durante a transmissão do draft pela ESPN.
Esse jogador, Nikola Jokic, se tornou um dos melhores jogadores da NBA e já fez mais com o uniforme do Nuggets do que Anthony, ganhando dois prêmios de jogador mais valioso. Na segunda-feira, Jokic levou o Nuggets à sua primeira final da NBA.
“Espero que eles consigam aposentar as duas camisas”, disse Jeff Green, atacante do Nuggets. disse ESPN. “Nikola e Carmelo, eu sei que pode ser feito, e é merecedor pelo que ele fez pela franquia.”
A melhor chance de Anthony para uma aposentadoria de camisa é mais provável em Nova York.
Para muitos torcedores da cidade, principalmente os negros ou latinos, Anthony se sentiu um reflexo deles em quadra. Os fãs gravitaram em torno de Anthony, que é afro-americano e porto-riquenho, por causa de seu estilo: suas tradicionais tranças trancinhas – embora ele não as tivesse em Nova York – as tatuagens que cobriam seus braços, seu amor pela música hip-hop.
Anthony também era onipresente na cidade fora do basquete. Ele compareceu a tudo, desde jogos de basquete do ensino médio a eventos de hip-hop, e ainda o faz. Um ano atrás, ele estava na platéia no Garden durante uma batalha musical entre os grupos de rap The Lox e Dipset, fazendo rap palavra por palavra.
Em novembro de 2005, Anthony ligou para Programa de rádio de Angie Martinez na Hot 97onde The Lox estava reclamando sobre uma disputa de contrato que tiveram com Diddy, no que parecia ser uma tentativa de ajudar a fazer as pazes.
“O que ele pode fazer para ajudar?” Martinez perguntou sobre Anthony.
“Você vê o contrato dele?” o rapper Jadakiss respondeu.
“Estou em Oklahoma City”, disse Anthony. “Estamos prestes a ir para o jogo. Eles me disseram que todos vocês estavam no rádio, então eu tive que ligar.
A ligação de Anthony caiu no folclore do rádio da cidade de Nova York, mas também foi um momento que refletiu quem ele sempre foi.
“Culturalmente, ele significa tudo”, disse Charlamagne Tha God, apresentador do programa de rádio “The Breakfast Club”, que se lembra de Anthony ligando para o programa de Martinez e sendo uma das estrelas mais acessíveis.
“Certos momentos como esse se destacam para mim quando falamos sobre cultura”, disse ele, “porque são momentos em que você vê a interseccionalidade entre o hip-hop e o basquete, e acho que não há muitas pessoas que representaram essa interseccionalidade. melhor que Carmelo Anthony.
Uma das partes peculiares do romance entre os fãs de Nova York e Anthony era que sua abordagem ao basquete era muito diferente daquela pela qual os maiores times do Knicks eram conhecidos.
Durante alguns de seus melhores anos, os Knicks eram um time físico com defensores que desgastavam os jogadores adversários com defesas agressivas e faltas duras quando atacavam a cesta. Jogadores como Charles Oakley e John Starks se tornaram os favoritos dos fãs por causa de como eles abraçaram o estilo de jogo do valentão e do vilão.
Mas Anthony não era desse molde. Ele era conhecido por parecer desinteressado em marcar jogadores na maior parte do tempo. No ataque, ele marcava com frequência, mas era uma espécie de buraco negro: quando a bola ia para ele, ele não ia passar.
Anthony tem o recorde do Knicks de mais pontos em um único jogo, com 62 contra o Charlotte Bobcats em 2014; é também o terceiro jogador que mais marcou na história da NBA sem uma assistência.
“Sim, ele era egoísta às vezes. E você sabe, ele era um batedor de bola ”, disse Casey Powell, conhecido como CP The Fanchise como o fundador da Fãs de TV dos Knicks. “Mas ele era um balde, cara.”
Ele disse que Anthony não tinha muitas opções para os jogadores passarem nesses times do Knicks e que jogadores como Starks e Oakley eram amados porque jogavam duro, “mas Carmelo, foi seu talento real que atraiu fãs para ele.” Os torcedores do Knicks não tinham um jogador do calibre de Anthony desde que Patrick Ewing levou o time à final em 1994, disse ele.
“Embora eles não tenham ganhado muito quando ele estava aqui, ele inspirou muitas crianças, muitas crianças afro-americanas, muitas crianças latinas e nos deu esperança”, disse Powell. “Então, às vezes, a conversa em torno de Melo é que ele não ganhou, e ele é um jogador egoísta, mas há mais nele do que na quadra. Fora da quadra, ele entregou.
