O que aprendemos com a semana 18 da NFL

Golfinhos 11, Jatos 6: Um jogo da semana 18 com Skylar Thompson e Joe Flacco jogando como zagueiro, no qual um dos times não tem chance de chegar aos playoffs, foi exatamente como você esperaria. Ambos os ataques lutaram para mover a bola, exceto por um punhado de jogadas especiais aqui e ali, como a extravagância de quebra de tackle de 36 jardas do recebedor do Jets Garrett Wilson no final do segundo quarto. Os Dolphins passaram no final, porém, e conseguiram a última vaga de wild card da AFC.

Falcons 30, Buccaneers 17: Em termos de implicações nos playoffs, este jogo não significou nada. O quarterback do Tampa Bay, Tom Brady, começou o jogo, mas acabou se afastando e se sentou no banco – embora não antes de quebrar o recorde de conclusão de uma única temporada da NFL. Os Falcons também não tinham nada para jogar, mas pelo menos viram alguns flashes de seus jovens jogadores no ataque. O running back Tyler Allgeier correu muito, o quarterback Desmond Ridder mais uma vez melhorou em relação ao desempenho anterior e o recebedor Drake London acertou uma bola difícil de 50-50 no campo no segundo tempo.

Panteras 10, Santos 7: Nenhum dos times conseguiu chegar aos playoffs, e isso apareceu. O quarterback do Panthers, Sam Darnold, lutou muito, terminando o jogo em 5 de 15 para 43 jardas, duas interceptações e nenhum touchdown. Darnold teve a sorte de ter o jogo corrido a apoiá-lo, bem como uma defesa que se manteve robusta. O ataque do Santos moveu a bola com eficiência até as terceiras descidas, quando converteu em apenas 4 das 13 oportunidades.

Steelers 28, Browns 14: Não há constante na NFL como o técnico de Pittsburgh, Mike Tomlin, terminando uma temporada em ou acima de 0,500. Infelizmente para o Steelers, um recorde de 9-8 não foi suficiente para levá-los aos playoffs este ano, embora a equipe de Tomlin ainda tenha lutado bravamente no domingo. O quarterback do Steelers, Kenny Pickett, fez algumas jogadas inspiradas fora do bolso, embora tenha sido inconsistente no geral. A unidade de corrida de passes de Pittsburgh intensificou, demitindo o quarterback do Browns, Deshaun Watson, sete vezes e inviabilizando completamente qualquer chance que ele tivesse de entrar no ritmo.

Texans 32, Colts 31: Os texanos jogaram fora com entusiasmo a primeira escolha geral no draft de 2023 com esta vitória. Uma briga cheia de fumble entre dois comedores de fundo, o jogo foi decidido por dois arremessos milagrosos de Davis Mills e uma corajosa conversão de 2 pontos. Mills converteu no final da quarta para 18 e lançou uma bola na quarta para 20 na end zone para o que poderia ter sido o placar do empate. Os texanos não queriam a prorrogação, porém, abrindo mão do ponto extra e da tentativa de 2 pontos, e assumiram a liderança ali mesmo, faltando 50 segundos para o fim.

Vikings 29, Ursos 13: Os Bears começaram Nathan Peterman como zagueiro, brevemente deram as chaves para o reserva Tim Boyle e deixaram Peterman jogar novamente. Isso é tudo o que há para saber sobre como esse jogo era sem vida e desleixado. Os Vikings também jogaram apenas metade do futebol real, descansando seus titulares depois de abrir caminho para uma vantagem de 16-6, em grande parte graças ao quarterback Kirk Cousins ​​e ao jogo de passes. Mais importante, a derrota dos Bears garantiu a eles a primeira escolha geral no draft de 2023.

Sábado

Kansas City 31, Raiders 13: Kansas City cruzou Las Vegas para terminar a temporada regular. Seus sete atacantes, liderados pela estrela do tackle defensivo Chris Jones, tiveram um dia excepcionalmente bom contra a corrida. Para desacelerar o running back dos Raiders, Josh Jacobs, Kansas City carregou a caixa, uma estratégia que resultou em muitas jogadas de longa distância para o quarterback do Las Vegas, Jarrett Stidham. Esse desempenho defensivo combinado com a habitual grandeza ofensiva do quarterback Patrick Mahomes resultou em um caso direto.