O principal diplomata da Ucrânia tenta contrariar a narrativa da Rússia em viagem à África.

DACAR, Senegal – Quando o principal diplomata da Ucrânia iniciou uma viagem de 10 dias pela África nesta semana, ele disse que tentaria “explicar melhor a Ucrânia” a seus colegas africanos e por que a Ucrânia precisa deles contra a agressão da Rússia.

Parece haver muito trabalho pela frente, com base em sua primeira parada, no Senegal, nação da África Ocidental.

“Cheguei aqui e ouço: ‘Esta não é a nossa guerra, o Ocidente está lutando contra a Rússia’; ‘Rússia e Ucrânia são um povo;’ e, ‘A Rússia atacou você porque você ia se tornar um membro da OTAN’”, disse o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, descrevendo uma conversa com autoridades senegalesas.

“A narrativa russa esteve muito presente aqui”, disse ele na terça-feira em uma conversa de 30 minutos com um grupo de jornalistas em Dakar, capital do Senegal. “Agora é hora das verdades ucranianas.”

Resta saber se os líderes africanos e suas populações estão prontos para ouvir os argumentos ucranianos.

Enquanto nas últimas semanas até os líderes da China e Índia manifestaram preocupação com a invasão da Ucrânia pela Rússia, muitos países africanos recusou para condená-lo.

Uma razão é que a Rússia continua sendo o maior fornecedor de armas e trigo da África. A fidelidade a Moscou entre alguns líderes africanos remonta a décadasquando a União Soviética apoiou movimentos de independência da Argélia, no noroeste da África, à Guiné, Angola e Moçambique, no sudeste do continente.

Ousmane Sène, diretor do Centro de Pesquisa da África Ocidental com sede em Dakar, disse que muitos no continente não tinham ouvido falar do país independente da Ucrânia até alguns meses atrás.

“O país chamado Ucrânia está nas telas de televisão africanas por causa da invasão russa”, disse Sène. “Os únicos laços que muitos veem entre a Ucrânia e a África são as consequências da crise alimentar na cesta de compras dos consumidores senegaleses”, acrescentou. “E muitos pensam que tanto a Rússia quanto a Ucrânia são culpadas por isso.”

Nenhum dos antecessores de Kuleba fez uma turnê pela África, disse Kuleba na terça-feira, reconhecendo que a Ucrânia há muito negligencia o continente.

Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro, os países africanos instado a tomar partidos, irritando muitos líderes no continente que optaram pelo não alinhamento.

“Isso é visto no Ocidente como a África apoiando a Rússia, o que não é exatamente correto”, disse Murithi Mutiga, diretor do programa para a África do International Crisis Group.

Em vez disso, a África “não quer ser o terreno fértil de uma nova Guerra Fria”, disse o chefe da União Africana, o presidente Macky Sall, do Senegal, na Assembleia Geral das Nações Unidas na semana passada.

Kuleba disse que teve “uma longa e honesta conversa” com Sall na segunda-feira.

A presidência senegalesa não divulgou uma declaração sobre a conversa e recusou pedidos de comentários.

A viagem do Sr. Kuleba à África ocorre mais de dois meses depois de um passeio semelhante pelo seu homólogo russo, Sergey V. Lavrov, no qual culpou a crise alimentar que afeta os países africanos às sanções ocidentais à Rússia.

Mesmo que essas sanções não tenham como alvo produtos alimentícios, essa narrativa se espalhou pela África e foi repetido pelo Sr. Sall quando se encontrou com o presidente Vladimir V. Putin da Rússia em junho.

A opinião pública sobre a guerra na Ucrânia varia muito entre os 54 países da África e 1,4 bilhão de pessoas. Mas é na África Ocidental, onde Kuleba começou sua turnê, que a Rússia tem desfrutado do maior índice de aprovação pública.

Kuleba disse que alertaria os países africanos sobre a influência nefasta da Rússia em suas sociedades, lembrando-lhes que os investimentos russos no continente são ofuscados pelos de outros países, incluindo Estados Unidos, China e países europeus.

O que a Rússia mais espalhou na África, ele argumentou, foi propaganda e conflito. Ele citou os exemplos de Mali e a República Centro-Africanaonde mercenários russos matou dezenas de civise Burkina Faso, onde um colaborador próximo de Putin elogiou o último golpe militar e bandeiras russas tremulavam quando oficiais militares tomaram o poder no fim de semana.

“Se o único investimento que a Rússia faz na África é fazer lavagem cerebral e destruir, e esse é o tipo de influência que as nações africanas querem ver”, disse Kuleba, “eles estão se destruindo”.