O presente de um estetoscópio para uma criança refugiada inspirou uma carreira de cuidado

CHESTER, Inglaterra — Quando Waheed Arian tinha 5 anos, seu pai se ajoelhou ao seu lado e lhe entregou uma pipa grande e colorida. Aquele pequeno momento, no Afeganistão, ficou gravado na memória do filho.

“Fui uma criança nascida na guerra”, disse o Dr. Arian, agora com 39 anos e médico. “Eu não tinha ideia de como era a normalidade. E eu só tenho algumas lembranças felizes como essa dos primeiros anos da minha vida.”

Aqueles anos, no final dos anos 1980 e 1990, foram passados ​​no caos da guerra, com a incerteza girando ao seu redor, primeiro em sua cidade natal, Cabul; depois, em um campo de refugiados no Paquistão, onde foi deslocado com sua família; e depois de volta a um Afeganistão envolvido em guerra civil.

Décadas depois, impulsionado pela esperança de um dia se tornar médico, ele estabeleceu uma nova vida na Grã-Bretanha, onde superou o transtorno de estresse pós-traumático, aprendeu inglês e estudou medicina na Universidade de Cambridge, tornando-se médico de pronto-socorro.

“Cheguei sem apoio familiar e quase sem educação”, disse o Dr. Arian. “Mas eu queria fazer algo da minha vida e estava dando passos nessa direção, embora fosse um tiro no escuro.”

Dois anos atrás, ele publicou “In the Wars”, um livro de memórias sobre sua jornada de Cabul para a Grã-Bretanha como requerente de asilo. Sua história, um conto pessoal de superação de adversidades, ilustra como o sistema de asilo da Grã-Bretanha há muito fornece refúgio e oportunidade para inúmeras pessoas.

Mas nos últimos anos, sucessivos governos conservadores reprimiram o processo, particularmente com políticas destinadas a impedir que os requerentes de asilo cruzassem o Canal da Mancha.

Este mês, o governo introduziu uma legislação que expulsaria todas as pessoas que chegassem em pequenos barcos atravessando o Canal da Mancha sem ouvir seus pedidos de asilo, uma posição que tem sido criticada por grupos de direitos humanos. O governo britânico diz que muitos que chegam dessa forma são migrantes econômicos e que a política funcionará como um impedimento. Dados do governo, no entanto, mostram que a maioria que chega à costa acaba recebendo asilo.

Arian disse que sua própria jornada mostrou “o que pode ser feito quando você permite que as pessoas realizem seu potencial”.

“Neste caso, você pode ver o futuro que tenho”, disse ele. “Mas há tantos outros futuros em jogo.”

Falando de sua casa em Chester, no noroeste da Inglaterra, o Dr. Arian, pai de dois filhos, contou a árdua jornada que o levou para fora do Afeganistão.

Quando seus pais o enviaram para a Grã-Bretanha em 1999, sozinho aos 15 anos, foi uma decisão difícil para eles, disse ele. Mas, explicou, “corri o risco de ser levado como militar”. Ele acrescentou: “Eu não tinha futuro. Eu queria me tornar um médico, não um assassino.”

Então seus pais juntaram o dinheiro para pagar um homem para ajudá-lo a chegar à Grã-Bretanha para se juntar a um amigo da família.

Ele embarcou em um avião de Islamabad, no Paquistão, com um passaporte falso na mão, e pediu asilo quando chegou.

“Assim que cheguei ao Reino Unido, fui algemado e colocado em uma prisão”, disse ele. “Mas vim com essa esperança de segurança e o sonho de me tornar um médico.”

Esse sonho começou na infância, quando ele foi tratado de tuberculose contraída no campo de refugiados no Paquistão. Apesar de um prognóstico sombrio, um médico local deu a ele um atendimento excelente – e um livro e um estetoscópio. Ele se recuperou totalmente e agora sabia o que queria ser quando crescesse.

“Por um lado, vi tanto sofrimento”, disse ele. “E, por outro lado, havia um curandeiro que podia curar as pessoas magicamente.”

Ele finalmente recebeu o status de refugiado na Grã-Bretanha. Ele trabalhou em três empregos e começou a estudar para os exames da faculdade. Ele se lembra de outros refugiados afegãos lhe dizendo para se tornar um motorista ou talvez um lojista.

Em vez disso, ele se inscreveu na Universidade de Cambridge. E contra todas as probabilidades, ele entrou e depois foi para a faculdade de medicina. Tornou-se cidadão britânico.

Um homem de fala mansa que parece colocar cuidado e atenção em cada palavra, o Dr. Arian falou sobre a importância de retribuir por meio de esforços humanitários.

“Podemos pensar que é uma coisa pequena”, disse ele, descrevendo os muitos torcedores que lhe ofereceram uma palavra gentil, um emprego ou outras oportunidades ao longo dos anos. “Mas não é para muitos refugiados. O futuro deles depende de todas essas pequenas partes, esses pedaços de serviço comunitário, que podem moldar seu futuro.”

Em 2015, fundou, Ariano Telecura, uma plataforma online sem fins lucrativos que conecta médicos britânicos com médicos no Afeganistão por meio de links de vídeo. O serviço foi posteriormente estendido para conectar médicos na Síria, Iraque e outras zonas de conflito a profissionais de todo o mundo. Isto foi homenageado pela UNESCO.

O Dr. Arian agora está construindo esse sucesso com bem-estar ariano, uma plataforma destinada a oferecer suporte de saúde mental culturalmente sensível, que ele acredita que pode ser benéfico para refugiados que sofreram traumas. Será gratuito para quem não pode pagar.

Ele espera lançar o Arian Wellbeing nos próximos meses para fornecer ajuda aos recém-chegados à Grã-Bretanha como parte de um piloto com algumas autoridades locais. Dentro de cinco anos, ele espera que milhares de psicólogos ofereçam seus serviços na plataforma, para que ela possa ajudar quando o próximo desastre, como o recente terremoto na Turquia e na Síria, ou a guerra na Ucrânia, chegar.

Por anos depois de chegar à segurança da Grã-Bretanha, os fantasmas de seu passado o perseguiram.

“Eu estava trabalhando muito, três empregos no início – limpeza, porteiro da cozinha e vendedor, e à noite eu também estudava um pouco de inglês”, disse o Dr. Arian. “Foi nessa época que meu PTSD começou a aparecer.”

Ele se viu incapaz de relaxar, apertando as mãos e tendo flashbacks. No meio da noite, ele acordava com pesadelos intensos.

Trabalhar com um psicólogo o ajudou a lidar com esses problemas, disse ele.

Ele, a esposa e os filhos moram em uma casa de dois quartos com um grande quintal. Eles têm um gato birmanês e um cachorrinho chamado Pushkin. O quintal está repleto de brinquedos infantis e as paredes da casa estão repletas de fotos de família. Alguns irmãos e seu pai ainda estão no Afeganistão; sua mãe morreu recentemente lá.

No mês passado, o Dr. Arian visitou um hotel local onde centenas de requerentes de asilo recém-chegados do Afeganistão estavam sendo alojados depois de serem deslocados quando o país foi retomado pelo Talibã em 2021.

“Vejo os mesmos problemas que experimentei em seus olhos”, disse ele, descrevendo como os rostos das crianças se iluminaram quando ele falou com elas em sua língua materna compartilhada.

Nesta reunião, e nas outras que teve com requerentes de asilo de todo o mundo que chegam à Grã-Bretanha, ele disse ter visto o quão prejudiciais as políticas do governo têm sido para sua saúde mental.

“Só posso imaginar o que refugiados em risco estão passando em hotéis”, disse ele, onde muitos estão alojados enquanto aguardam uma decisão sobre seu futuro. “Fizemos amizade com alguns deles, e eles estão sendo retraumatizados por estarem passando por tudo isso.”

Acima de tudo, ele viu um reflexo de sua própria história. Ele espera poder ser um exemplo para aqueles que lutam com a complexidade da vida em um lugar novo e desconhecido.

“Sempre que falo com esses refugiados, eles têm seus sonhos individuais”, disse ele. “E eu entendo isso.”