O pai de uma vítima dos EUA encontrou calor online quando a preocupação se transformou em tristeza.

Enquanto fazia a viagem de duas horas, Blesi disse que não conseguia parar de se preocupar com Joey. Steven era o irmão mais extrovertido, disse ele. Joey era mais tímido, mais introvertido.

“Steven e ele eram melhores amigos”, disse Blesi, “estou morrendo de medo dele, de como ele se torna um coração inteiro em vez de meio coração”.

Steven Blesi estava esperando há anos por uma oportunidade de estudar no exterior, disse seu pai. Ele tinha uma paixão por negócios internacionais, especificamente no leste da Ásia, mas a pandemia de coronavírus o impediu de viajar para lá até este outono.

“Minha esposa é latina, mas ele não queria ir para a América Latina”, disse Blesi, rindo. “Ele estava aprendendo coreano além do espanhol. Ele queria falar mais idiomas do que minha esposa.” No sábado, relatórios iniciais sugeriam que cerca de 20 estrangeiros haviam sido mortos, mas nenhum deles era dos Estados Unidos.

“Isso nos deu esperança”, disse Blesi.

Ele e sua esposa permaneceram positivos mesmo depois que ele tentou ligar para o filho repetidamente e outra pessoa – um policial – finalmente atendeu. O telefone de Steven Blesi estava entre as dezenas de telefones espalhados pela cena da onda mortal da multidão.

“Bem, talvez o telefone dele tenha caído da mão dele”, Blesi se lembra de ter pensado. “Talvez ele tenha perdido o telefone.”

O Sr. Blesi finalmente conseguiu entender o que aconteceu com seu filho depois de entrar em contato com alguns de seus amigos em Seul. Ele tinha acabado de fazer os exames de meio de semestre e ele e um grupo de amigos sairiam no sábado para uma noite de diversão. Eles finalmente se encontraram na celebração do Halloween. Alguns amigos de Steven Blesi deixaram a reunião para escapar da multidão, mas ele ficou para trás.

“Eu mandei uma mensagem para ele talvez meia hora antes de tudo isso acontecer, e eu disse: ‘Eu sei que você está fora de casa. Fique seguro’”, disse Blesi. “Eu nunca tive uma resposta para isso.”

Além da dor, Blesi disse que sentiu raiva das autoridades que ele acredita terem permitido que isso acontecesse.

Eles não deveriam permitir que as multidões ficassem tão grandes, disse ele. “Eu vejo políticos lá fora sofrendo no Twitter”, disse ele. “É apenas, para mim, publicidade do lado deles. Considerando que eles deveriam estar trabalhando para tentar garantir que as regras estejam em vigor para não permitir que esse tipo de aglomeração volte a acontecer.”

O Sr. Blesi e outros que conheciam seu filho concordaram que sua característica definidora era a compaixão que ele tinha pelos outros, especialmente pelas pessoas que estavam lutando. Ele nunca teve medo de defender alguém em necessidade, disse Blesi. Ele adorava viajar e basquete, e ele e seu irmão mais velho eram escoteiros.

“Ele era um espírito aventureiro e um espírito amoroso”, disse Blesi. “Essa é a única maneira que eu sei como descrevê-lo. E a perda é simplesmente insuportável.”

Depois que ele postou a confirmação da morte de seu filho no Twitter, as respostas continuaram chegando.

“Que ele descanse em lugares divertidos e indolores”, disse uma pessoa.

“De coração partido”, disse outro.