WASHINGTON – Após oito meses contínuos de combate, a Ucrânia está com poucos mísseis que seus sistemas de defesa aérea da era soviética usam para derrubar drones e aviões de guerra russos. Mas na segunda-feira, de acordo com autoridades americanas e ucranianas, o país recebeu seu primeiro carregamento de uma arma avançada cujo design ajuda a resolver o problema de fornecimento.
A arma é um sistema de defesa aérea conhecido como National Advanced Surface-to-Air Missile System, ou NASAMS, que é produzido em conjunto pelos Estados Unidos e pela Noruega. Inclui um radar, sensores, lançadores que podem ser carregados com seis mísseis cada e um centro de comando móvel onde os soldados podem monitorar ameaças aéreas. Cada componente pode ser rebocado ou colocado na traseira de um caminhão e movido rapidamente.
“Ele fornece uma capacidade de defesa aérea significativa”, Brig. O general Patrick S. Ryder, porta-voz do Pentágono, disse a repórteres na terça-feira. Ele acrescentou que o NASAMS pode se defender contra “basicamente qualquer tipo de ameaça aérea avançada que a Rússia possa tentar empregar contra alvos ou civis ucranianos”.
“Então, isso adiciona uma flecha extra à aljava, por assim dizer, para a defesa aérea ucraniana”, acrescentou o general.
De acordo com a empresa de defesa norueguesa Kongsberg, que produz o sistema de armas com a empresa de defesa americana Raytheon Technologies, o NASAMS foi colocado em campo pelas forças armadas da Noruega em 1998. Mais tarde, foi adotado para uso pelo Pentágono em 2005 para defender a área de Washington, segundo para Raytheon.
Os planejadores militares dos EUA decidiram que seria especialmente útil para a Ucrânia, uma vez que o lançador terrestre pode disparar mísseis relativamente baratos que foram construídos para caças em combate aéreo, que os aliados de Kyiv têm em grande número.
O general Ryder se recusou a dizer quais países estão fornecendo mísseis para os novos lançadores da Ucrânia.
“É de uma variedade de fontes, incluindo ações dos EUA e de vários aliados e parceiros”, disse ele.
Dezenas de tropas ucranianas recentemente completou o treinamento na Noruega sobre como operar e manter o sistema. Os dois primeiros NASAMS entregues a Kyiv estão agora em uso, mas o número de lançadores incluídos em cada um deles não é claro.
Essa arma geralmente se enquadra no que os militares chamam de sistema de defesa aérea de médio alcance, capaz de atingir alvos a distâncias maiores do que armas como o míssil Stinger disparado pelo ombro que o Pentágono forneceu à Ucrânia, mas com menor alcance do que os maiores e mais caros, como o Sistema de mísseis Patriot.
Portanto, embora o NASAMS possa derrubar drones, helicópteros, jatos e mísseis de cruzeiro, não é considerado eficaz contra mísseis balísticos do tipo que a Rússia está tentando comprar do Irã.
“É um sistema avançado, mais moderno do que o que a Ucrânia tem agora”, disse Ian Williams, vice-diretor do Projeto de Defesa contra Mísseis do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank com sede em Washington.
“Isso permitirá que eles defendam locais maiores, locais como infraestrutura crítica, e as baterias – os próprios lançadores – podem ser espalhadas por uma área bastante grande”, disse ele. “Uma única bateria não pode defender em todos os lugares, mas permitirá que eles reforcem as defesas em determinados locais críticos que precisam de proteção”, inclusive em torno da infraestrutura elétrica.
O lançador é capaz de disparar quatro mísseis diferentes de fabricação americana, disse Williams, incluindo o AIM-9X Sidewinder e o AIM-120 Advanced Medium Range Air-to-Air Missile, que possui um radar que pode atingir sobre ameaças aéreas a cerca de 30 milhas de distância. Além disso, ele pode identificar alvos que se aproximam de qualquer direção, disse Williams.
Esses mísseis estão entre os mais comumente adquiridos pelas forças aéreas dos Estados Unidos, países da OTAN e outros parceiros, com dezenas de milhares de cada um em circulação.
O sistema NASAMS está entre os que estão sendo considerados para o Escudo do Céu Europeuum grupo de 15 nações lideradas pela Alemanha que comprará uma variedade de mísseis para proteger contra qualquer incursão militar de Moscou.
Os lançadores que chegaram à Ucrânia fazem parte de um pacote de ajuda de US$ 770 milhões anunciado pelo Pentágono em 1º de julho. O Pentágono anunciou em agosto que forneceria dinheiro para a Ucrânia comprar mais seis e mísseis adicionais para disparar.
O valor de ter o NASAMS vai além da capacidade de derrubar aviões de guerra e drones russos, disse Williams, na medida em que oferece aos civis ucranianos uma sensação de segurança e proteção.
“Enquanto os ucranianos estão lutando uma guerra e tentando tirar os russos de seu país, eles também estão tentando fazer com que os refugiados ucranianos voltem”, disse Williams. “São pessoas que serão vitais para o avanço da economia ucraniana.”
“A NASAMS não fornecerá uma cúpula de proteção sobre toda a Ucrânia, mas aumentará significativamente sua capacidade de proteger áreas-chave”, disse ele. “E a Ucrânia precisa de mais do que as duas unidades que eles têm agora.”
