Esse objetivo tem sido, em termos gerais, um ato de restauração. Para a maioria dos clubes, vencer o campeonato teria sido suficiente. O Milan, no entanto, pertence a essa pequena categoria de times – junto com Real, Bayern de Munique e, até certo ponto, Liverpool – que extraem sua identidade menos de assuntos domésticos e mais de triunfos continentais. As semifinais da Liga dos Campeões, e além, é onde o Milan, historicamente, se sente em casa.
O lugar parece muito diferente hoje em dia, é claro. Apesar de todo o frenesi crescente, a ansiedade agitada em Milão com a perspectiva de um derby em que o vencedor leva tudo na próxima semana, a sabedoria recebida diz que ambos estão disputando a medalha de prata. Quem vencer, o grande favorito para a final será o time que sair do confronto entre Real Madrid e Manchester City na outra semifinal. Por mais inviável que parecesse em 2003, o futebol italiano é um azarão agora.
Pioli, porém, não se intimida. Economicamente, os times da Série A não podem mais competir nem mesmo com os pequenos da Premier League: o Milan se viu superado pelo Bournemouth, nada menos, quando ambos perseguiam o meio-campista italiano Nicolo Zaniolo em janeiro. O brilho da Itália desapareceu e seu poder diminuiu. Este Milan não é uma reprise dos dias de glória em que a Serie A dominava o mundo, mas algo mais próximo de um requiem para eles.
“Mas quando isso é verdade, você precisa ser inovador”, disse Pioli. “Com ideias, com qualidade de trabalho.” A necessidade, disse ele, foi a mãe da invenção. “Tornou-se um campeonato subvalorizado, na minha opinião”, disse ele. “Há muitas ideias diferentes, estilos diferentes, muitos confrontos com equipas e treinadores que têm sistemas de jogo diferentes ou como interpretam os jogos.”
Isso, por sua vez, ajudou a nova geração de times italianos – seus times diminuíram, talvez, desde os dias em que atuavam como uma lista de superestrelas globais – para começar a compensar o déficit financeiro.
