O mundo da arte chegou ao Kosovo. O que acontece quando ele sai?

PRISTINA, Kosovo – Para um encontro internacional do mundo da arte, os visitantes da Manifesta eram mais jovens do que você esperaria. Na última quinta-feira, no Grand Hotel aqui, dezenas de adolescentes percorriam os corredores, posando em frente a instalações e tirando selfie após selfie ao lado de pinturas e trabalhos em vídeo.

Enesa Havoli, 19, disse que “nunca tinha ido a exposições antes” e decidiu experimentar a Manifesta. “É tão bonito”, acrescentou ela, a poucos metros de uma instalação da artista holandesa Mette Sterre que apresentava um grotesco monstro marinho de borracha.

A 14ª edição da Manifesta, um evento itinerante de 100 dias realizado a cada dois anos em uma cidade europeia diferente, inaugurado em julho e vai até domingo. A edição Pristina, espalhada por 25 locais, “tornou-se uma tendência” entre os alunos de Kosovo, disse Eliosa Jerliu, 15, que visitava o show com três amigos. Desde que Dua Lipa, a estrela pop anglo-kosovana, passou pela exposição em agosto e postou sobre isso no Instagram, “todo mundo quer vir aqui”, acrescentou. Jerliu e seus amigos então entraram em uma sala que a artista kosovana Laureta Hajrullahu havia coberto com cotão de algodão para que parecesse uma nuvem. Imediatamente, as jovens fizeram poses e começaram a tirar selfies.

Para um país tão jovem como Kosovo, que alcançou a independência em 2008, a chegada da Manifesta neste verão foi um golpe, trazendo centenas de curadores, marchands e críticos a Pristina e dando à cidade um momento raro de atenção do mundo da arte internacional. A última vez que demonstrou interesse foi no final da década de 1990, após uma guerra brutal na qual rebeldes de etnia albanesa lutaram contra as forças sérvias que controlavam Kosovo desde o desmembramento da Iugoslávia.

Quando o conflito terminou, curadores internacionais vieram ao Kosovo na esperança de encontrar artistas que pudessem expor no exterior para chamar a atenção para a situação do país, disse Jakup Ferri, artista representando Kosovo na Bienal de Veneza deste ano. Mas sua atenção logo mudou para o próximo ponto de problema global, acrescentou.

A configuração nômade da Manifesta se adapta ao foco inquieto do mundo da arte. Criado para promover o diálogo artístico entre o Leste e o Oeste da Europa após o colapso da União Soviética, sua primeira edição foi realizada em 1996, em Roterdã, na Holanda. Em exposições subsequentes, a Manifesta provocou conversas sobre questões sociais e políticas em todo o continente, como migração, tema principal da edição de 2018 em Palermo, Sicíliae direitos civis, foco durante a exposição de 2014, em São Petersburgo, Rússia. O fundador da Manifesta, o historiador de arte holandês Hedwig Fijen, disse em entrevista que, desde Palermo, a bienal também envolve cada vez mais arquitetos e urbanistas para criar projetos que pode revitalizar as cidades-sede.

Para esta edição, o arquiteto italiano Carlo Ratti criou um “visão urbana” para Pristina, sugerindo maneiras de recuperar locais abandonados em toda a cidade para uso público. Várias de suas recomendações foram adotadas, incluindo transformar uma ferrovia abandonada em uma passarela pública.

Catherine Nichols, curadora australiana radicada em Berlim e diretora artística da Manifesta 14, disse em entrevista que a bienal estava usando vários locais negligenciados como espaços de exposição, incluindo o Great Hammam, um histórico banho público que foi fechado na década de 1990 após um incêndio . O artista japonês Chiharu Shiota pendurou centenas de fios vermelhos no teto do Hammam em uma exibição dramática. Essas apresentações atraentes estão atraindo um grande público: uma porta-voz da Manifesta disse que os locais internos da mostra foram visitados mais de 151.000 vezes, mais de 30.000 a mais do que na edição anterior da bienal.

Em um país que carece de infraestrutura artística – Kosovo tem apenas uma grande galeria comercial, a peculiarmente chamada LambdaLambdaLambda — A Manifesta também foi uma oportunidade de impulsionar a carreira de artistas locais. Cerca de 40 por cento dos 130 artistas participantes eram do Kosovo, disse Nichols, acrescentando que essa era uma proporção maior de artistas locais do que em muitas outras bienais. (No Manifesta 13, em Marselha, Françahavia 13 artistas franceses, ou cerca de 20% do total.)

A maioria dos kosovares participantes eram pintores ou artistas de vídeo, disse Nichols, porque os materiais para fazer esculturas e instalações eram muito caros no país. Todos esses artistas compartilharam “uma vulnerabilidade, uma crueza e uma busca que está começando a produzir uma arte realmente interessante”, acrescentou ela.

Dardan Zhegrova, um artista kosovar cujo trabalho na exposição inclui uma série de bonecas coloridas de tamanho humano onde os visitantes podem se deitar, disse que fazer arte em Kosovo era difícil porque havia poucos colecionadores para comprar as obras. (Ele não vendia nada há três anos, acrescentou.) Mas, graças à mostra, ele conheceu curadores de instituições como o MoMA PS1 em Nova York, disse ele, acrescentando que “centenas e centenas de pessoas me marcaram em fotos , deitando com meus bonecos de vodu e tendo esses momentos íntimos com eles.”

Embora vários artistas kosovares estivessem ansiosos para elogiar a Manifesta, alguns também disseram estar preocupados com o que aconteceria quando o show terminasse em 30 de outubro e começasse a se preparar para sua próxima edição, em Barcelona, ​​em 2024. Zhegrova disse estar “um pouco paranóico ” que os artistas no país seriam deixados “comendo migalhas” mais uma vez com o governo menos propenso a apoiar artistas quando os holofotes internacionais tivessem desaparecido.

Fijen, fundador da Manifesta, disse em entrevista que a bienal está tentando deixar um legado para os artistas de Kosovo, inclusive por meio de um espaço criado por ela chamado Centro de Prática Narrativa. O centro inclui uma sala escura de fotografia e uma oficina cheia de ferramentas elétricas para os artistas usarem. As autoridades da cidade de Pristina deram o prédio à Manifesta por quatro anos, disse Fijen, e a fundação que administra a bienal está levantando fundos para torná-la uma instituição permanente.

O governo nacional do Kosovo também pretende usar a Manifesta como trampolim para o desenvolvimento. Hajrulla Cekun, ministro da cultura do país, disse em uma entrevista em seu escritório repleto de arte que queria construir o primeiro museu de arte contemporânea de Kosovo até 2026. (O país já tem uma Galeria Nacional, com uma coleção de arte do século 20, no entanto, essa instituição não tem um diretor permanente há vários anos e sua coleção mal conservada está empilhada em seu porão.) Kosovo “precisa de uma instituição que nos conecte à cena artística mundial”, disse ele, acrescentando que ajudaria a melhorar o posição internacional do país numa altura em que alguns países ainda não reconhecem a independência do Kosovo. Neste verão, Cekun montou um comitê que inclui os artistas Petrit Halilaj, Sislej Xhafa e Flaka Haliti para desenvolver um plano para esse museu.

Sentado do lado de fora de um bar Pristina, Haliti disse que o esforço para criar o museu mostrava os artistas de Kosovo tomando a iniciativa, em vez de esperar para cair sob os holofotes internacionais novamente. Como uma criança crescendo no Kosovo, disse Haliti, ela nunca teve a chance de visitar nada como o museu de arte contemporânea proposto. “Fui a uma galeria pela primeira vez na vida quando era estudante de arte”, disse ela. “Quão louco é isso?”

Desde julho, a Manifesta tem dado aos jovens kosovares mais oportunidades de ver arte do que Haliti já teve na idade deles. Na noite da última sexta-feira, Gresla Topplana, 21 anos, visitando a bienal com o namorado, entrou em uma sala com uma instalação composta por carrinhos de compras multicoloridos e começou a tirar selfies. A peça era “estranha” e não do seu gosto, ela disse, mas ainda queria algumas fotos com ela.

Perto dali, Elvira Osmanollaj, 24, estudante de moda, disse que foi a primeira vez que Pristina apresentou um desfile com “tantas coisas interessantes para se ver”. Era uma pena que a Manifesta estivesse acabando, ela disse, mas tinha certeza de que no ano que vem “virá algo novo, algo mais interessante”. Ela só não sabia o quê.