O líder da China Xi elogia seu governo enquanto se prepara para expandir o poder

Xi Jinping defendeu seu reinado linha-dura no domingo, apresentando-se a um congresso da elite dominante da China como o líder cujas políticas duras salvaram a nação dos estragos da pandemia e agora estava focada em garantir a ascensão da China em meio a ameaças globais multiplicadas.

Xi, que está prestes a reivindicar um terceiro mandato inovador como líder ao final do congresso de uma semana do Partido Comunista, usou seu relatório de abertura para argumentar que sua década no poder trouxe ganhos históricos. Ele apontou a campanha do partido contra funcionários corruptos, sua limpeza do meio ambiente e sua repressão aos manifestantes antigovernamentais em Hong Kong como vitórias importantes. Ele descreveu a política externa chinesa como uma série de sucessos no combate ao “bullying” e ao protecionismo ocidentais, aparentemente se referindo a disputas sobre direitos humanos, tecnologia e a reivindicação de Pequim sobre Taiwan.

Mas seu elogio foi acompanhado de um aviso sombrio de que a nação deve permanecer unida por trás do partido para lidar com um mundo que ele descreveu como cada vez mais turbulento – e hostil. E embora ele não tenha mencionado os Estados Unidos pelo nome, sua desconfiança em relação à outra grande potência do mundo foi um pano de fundo inconfundível para essa exortação.

“Esteja atento aos perigos em meio à paz”, disse Xi. “Coloque a casa em bom estado antes que a chuva chegue e prepare-se para enfrentar os grandes testes de ventos fortes e ondas, e até mares perigosos e tempestuosos.”

Falando a um salão cheio de delegados com máscaras faciais, ele não fez concessões aos críticos que argumentaram que suas implacáveis ​​políticas de “zero Covid” de bloqueios, testes em massa e vigilância intrusiva levaram a China a um beco sem saída de restrições insustentáveis ​​e dano econômico. Ele argumentou, em vez disso, que políticas tão duras e o domínio do partido em quase todos os aspectos da vida cotidiana eram o que era necessário para proteger o 1,4 bilhão de habitantes da China.

Ele delineou uma visão do Partido Comunista levando a China ao status de superpotência, dizendo que uma ampla mobilização do Estado era necessária para afastar as ameaças internacionais que circulam em torno da China. Ele disse ao congresso que pressionaria por uma inovação tecnológica mais rápida e que atualizaria o já formidável aparato de segurança doméstica da China.

Ele pediu que a China exerça mais influência nos assuntos mundiais diretamente e por meio de instituições como as Nações Unidas, ao mesmo tempo em que advertiu que os próximos anos apresentariam novos desafios para seu país.

Xi fez seu relatório principal menos de uma semana depois que o presidente Biden emitiu uma estratégia de segurança nacional há muito esperada, que identificou a China como uma ameaça à segurança americana e à primazia global. Mas, como é habitual nos grandes discursos dos líderes do partido no Congresso, Xi não mencionou os Estados Unidos, nem disse nada sobre a invasão da Ucrânia pela Rússia. Ainda assim, esperava-se que as autoridades chinesas extraíssem do discurso de Xi um alerta para enfrentar Washington em questões como as recentes restrições americanas à exportação de tecnologia de semicondutores para a China e o apoio americano a Taiwan.

“Sua postura desta manhã mostrou que o confronto EUA-China continuará”, disse Willy Lam, analista de longa data da política chinesa em Hong Kong que é um colega sênior na Fundação Jamestown. “Toda vez que Xi Jinping fala, ele enfatiza o clima internacional cada vez mais complicado e severo, e a implicação é clara.”

Em um sinal do foco singular de Xi em reprimir ameaças percebidas à China e ao governo do partido, o relatório completo de Xi mencionou “segurança nacional” 26 vezes, mais até do que as 18 vezes em seu relatório mais longo ao congresso de 2017. Em um relatório do Congresso apresentado pelo antecessor de Xi, Hu Jintao, há uma década, “segurança nacional” recebeu quatro menções.

A mensagem por trás da retórica de Xi foi que a China deve “continuar a circular – que uma forte liderança partidária é necessária para afastar essas crescentes ameaças externas”, disse William Klein, um ex-diplomata dos EUA com longa experiência com a China que agora trabalha para a FGS Global. “Há uma maioria ampla, estável e quase consensual na China agora que realmente acredita que os Estados Unidos têm a intenção de interromper o impulso de modernização da China.”

Desde que chegou ao poder em 2012, Xi construiu um poderoso aparato de segurança que emprega extensas redes de câmeras e outros equipamentos de vigilância, apoiados por inteligência artificial, para monitorar a dissidência online e nas ruas. Ameaças, na opinião de Xi, existem em todos os lugares – não apenas inimigos na fronteira, mas em ideias subversivas em salas de aula e museus.

“Os sistemas para salvaguardar a segurança nacional eram inadequados”, disse Xi ao descrever a situação quando assumiu o poder. “A segurança nacional é a base do rejuvenescimento nacional.”

Xi também repetiu a antiga exigência da China de que Taiwan, a democracia insular autônoma de 24 milhões de pessoas, aceite a unificação sob Pequim. Ele reiterou que a China queria conquistar Taiwan pacificamente, mas nunca descartaria a força, que ele disse ser necessária contra a intervenção externa – uma referência clara aos Estados Unidos e seus aliados. As tensões sobre Taiwan aumentaram significativamente em agosto, quando Nancy Pelosi, presidente da Câmara dos Deputados, visitou a ilha e China lançou exercícios militares intimidantes.

“‘América’ não foi mencionada do começo ao fim, mas quase tudo aponta para a América”, disse Wang Hsin-hsien, professor especializado em política chinesa na Universidade Nacional Chengchi em Taipei, sobre os comentários de Xi.

As implicações políticas do relatório de Xi levarão tempo para se tornarem mais claras, já que sua ampla retórica é convertida em propostas de políticas e legislação. Mas algumas das consequências mais imediatas podem estar no setor de tecnologia da China, que Xi disse que deve intensificar os esforços para dominar tecnologias-chave cruciais para a competição econômica e militar. Os comentários de Xi sugeriram que o Estado, e não a indústria privada, orientaria as principais iniciativas.

“Ele está dobrando a inovação liderada pelo Estado e tentando jogar um osso para a elite tecnológica inovadora do país para garantir que ainda importam, mas os novos incentivos não são claros”, disse Paul Triolo, especialista em política de China e tecnologia da Grupo Albright Stonebridge.

Quando Xi voltou sua atenção para a economia doméstica da China, lutando contra uma dolorosa desaceleração e perda de empregos este ano, suas propostas foram formuladas de forma mais cautelosa e vaga, sugerindo algum desejo de evitar alarmar investidores domésticos e estrangeiros.

Ele se comprometeu mais uma vez com seu tema de “prosperidade comum”, um slogan de longa data do Partido Comunista que Xi adotou como resposta ao enorme abismo da China entre ricos e pobres. Mas Xi continuou a evitar definir o que a política poderia implicar.

Ele evitou qualquer menção à introdução de um imposto sobre herança, um imposto sobre ganhos de investimento ou um imposto nacional sobre imóveis – três medidas há muito sugeridas por economistas como formas de reequilibrar a riqueza e a economia em geral. O Sr. Xi falou, em vez disso, da necessidade de ajudar as pessoas a encontrar empregos e do valor intrínseco do trabalho duro.

“Dá prioridade ao emprego – ou seja, não a um estado de bem-estar social”, disse Bert Hofman, ex-diretor do Banco Mundial na China e agora diretor do Instituto do Leste Asiático da Universidade Nacional de Cingapura.

Xi também fez uma breve menção à “dupla circulação”, sua posição de que a China deve confiar principalmente em sua economia doméstica para o crescimento, ao mesmo tempo em que mantém um motor separado do comércio internacional. Governos estrangeiros e corporações multinacionais temem que o conceito possa ser uma fórmula para reservar o mercado doméstico para empresas chinesas.

Mesmo enquanto Xi estava dobrando as políticas que os críticos disseram estar prejudicando a estatura global e econômica da China, os efeitos dessas políticas estavam acontecendo em tempo real.

Como Xi descreveu a política de zero Covid do país como uma “guerra popular total” bem-sucedida, deixando claro que o governo não há planos para mudar disso em breve, dezenas de milhões de pessoas em toda a China foram sob alguma forma de restrição de movimento.

Muitos distritos de Xangai, que emergiram de um bloqueio contundente em toda a cidade apenas em junho, fecharam locais de entretenimento à medida que os casos ressurgem lá. Em Pequim, onde os casos também estão se espalhando apesar da determinação do governo de isolar a capital, as autoridades aumentaram as verificações dos testes regulares obrigatórios de coronavírus. O tráfego estava fraco na manhã de domingo no centro da cidade, e normalmente os shoppings movimentados estavam tranquilos.

Os rígidos controles das autoridades sobre a internet, que Xi saudou no domingo como trazendo com sucesso uma “transformação fundamental na esfera ideológica”, dissuadiram muitos chineses de falar sobre política, online ou offline. Apesar da ampla propaganda sobre o congresso do partido na capital, os moradores pareciam determinados a evitar pesar nos procedimentos.

“Na China, a política é como um segredo bem guardado. As pessoas não falam muito sobre isso e também não estão dispostas a se envolver”, disse Bruce Zheng, morador de Pequim que trabalha com relações públicas.

“No passado, as pessoas sempre diziam que os motoristas de táxi de Pequim adoravam falar sobre política”, acrescentou. “Agora, os taxistas não falam de política. Ninguém fala de política”.

O contraste entre a proclamação oficial do congresso e o relativo silêncio do público também foi aparente online. As contas oficiais do Weibo da polícia de Yunnan e dos bombeiros de Xangai compartilharam fotos de seus funcionários observando atentamente a transmissão da cerimônia de abertura. Mas o espaço para usuários regulares compartilharem seus pensamentos era estritamente limitado. No Baidu Tieba, um fórum de discussão popular, uma busca pelo nome de Xi produziu uma mensagem de erro.

Relatórios e pesquisas foram contribuídos por Alexandra Stevenson, Paulo Mazur, Li Yuan, Jane Pearl, Caverna Damien, Daisuke Wakabayashi, Chang Che, Joy Dong, Zixu Wang, Claire Fu, Li você,Amy Chang Chien, Tiffany maio e John Liu.