De muitas maneiras, Yogendra Puranik é uma história de sucesso imigrante.
Puranik, 45, juntou-se à onda inicial de trabalhadores de tecnologia indianos que foram para o Japão no início dos anos 2000. Ele se tornou um cidadão japonês e em 2019 ganhou um cargo eletivo em Tóquio, o primeiro para qualquer um da Índia. Neste ano, ele foi contratado como diretor de uma escola pública.
Agora, porém, enquanto as empresas japonesas se esforçam para atrair indianos altamente qualificados, como Puranik, para suprir a enorme escassez de engenheiros de TI, ele não tem ilusões sobre os desafios que o Japão e aqueles que ele atrai enfrentarão.
Os recrutadores consideram isso um teste crucial da capacidade do Japão de competir com os Estados Unidos e a Europa por talentos globais cada vez mais procurados. Mas salários mais baixos e barreiras linguísticas e culturais íngremes tornam o Japão menos atraente para muitos. Estruturas corporativas rígidas podem frustrar os recém-chegados. E o Japão, que há muito tem sido ambivalente quanto à presença de estrangeiros, carece de um sistema estabelecido para integrá-los à vida japonesa.
“Esses estrangeiros estão chegando e não há comunicação entre japoneses e estrangeiros”, disse Puranik em sua casa em um bairro indiano no leste de Tóquio. “Não há inclusão acontecendo.”
À medida que envelhece rapidamente, o Japão precisa desesperadamente de mais trabalhadores para abastecer a terceira maior economia do mundo e preencher lacunas em tudo, desde agricultura e trabalho em fábricas até cuidados com idosos e enfermagem. Curvando-se para esta realidade, o país aliviou os limites rígidos à imigração na esperança de atrair centenas de milhares de trabalhadores estrangeiros, principalmente por meio de um expansão de marco das regras de visto de trabalho aprovadas em 2018.
A necessidade de talentos internacionais talvez não seja maior do que no setor de tecnologia, onde o governo estima que o déficit de trabalhadores chegará a quase 800.000 nos próximos anos, à medida que o país realiza um esforço nacional de digitalização há muito esperado.
A pandemia, ao empurrar o trabalho, a educação e muitos outros aspectos da vida cotidiana para as plataformas online, ampliou as deficiências tecnológicas de um país que já foi visto como líder em alta tecnologia.
As empresas japonesas, principalmente as menores, têm lutado para se livrar da papelada física e adotar ferramentas digitais. Relatórios do governo e análises independentes mostram que o uso de tecnologias de nuvem pelas empresas japonesas está quase uma década atrasado em relação aos Estados Unidos.
A Índia produz um vasto grupo de 1,5 milhão de graduados em engenharia a cada ano que podem ajudar o Japão a recuperar o atraso digital. Quando os trabalhadores indianos atendem ao chamado, muitos falam com admiração da limpeza e segurança das cidades japonesas e dizem que seus salários permitem que vivam confortavelmente, se não luxuosamente. Aqueles que estudaram a língua e a cultura japonesa podem ser efusivos em seus elogios.
“Como acontece com qualquer um que vem ao Japão, você se apaixona”, disse Shailesh Date, 50, que foi ao país pela primeira vez em 1996 e agora é chefe de tecnologia da empresa americana de serviços financeiros Franklin Templeton Japan em Tóquio. “É o país mais bonito para se viver.”
No entanto, os recém-chegados indianos admiram principalmente o Japão do outro lado da fronteira. Muitos dos 36.000 indianos do Japão estão concentrados na seção de Edogawa, no leste de Tóquio, onde têm seus próprios restaurantes vegetarianos, locais de culto e mercearias especializadas. A área tem duas grandes escolas indianas onde as crianças estudam em inglês e seguem os padrões curriculares indianos.
Nirmal Jain, uma educadora indiana, disse que fundou a Indian International School no Japão em 2004 para crianças que não prosperariam no sistema educacional público de tamanho único do Japão. A escola agora tem 1.400 alunos em dois campi e está construindo uma instalação nova e maior em Tóquio.
A Sra. Jain disse que escolas separadas eram apropriadas em um lugar como o Japão, onde as pessoas tendem a manter distância de forasteiros.
“Quero dizer, eles são pessoas legais, tudo é perfeito, mas quando se trata de relacionamento pessoal, meio que não existe”, disse ela.
Puranik disse que outros índios frequentemente ligavam para ele pedindo ajuda em emergências ou conflitos – o pai errante com demência que acaba sob custódia da polícia, a filha parada por engano por agentes de fronteira no aeroporto. Certa vez, ele até recebeu uma ligação de um trabalhador que queria processar seu chefe japonês por chutá-lo.
Seu próprio filho, disse ele, foi intimidado em uma escola japonesa – pelo professor. O Sr. Puranik disse que falou várias vezes com o professor, sem sucesso. “Ela sempre tentava torná-lo um criminoso”, disse ele, acrescentando que alguns professores “se sentem desafiados se a criança está fazendo algo diferente”.
Às vezes, uma dinâmica semelhante pode ser encontrada no local de trabalho.
Muitos trabalhadores de tecnologia indianos no Japão dizem que encontram hierarquias corporativas rígidas e resistência à mudança, um paradoxo em um setor que prospera com base na inovação e na assunção de riscos.
“Eles querem as coisas em uma ordem específica; eles querem estudos de caso e experiências passadas”, disse Puranik sobre alguns gerentes japoneses. “A TI não funciona assim. Não há experiência passada. Temos que nos reinventar todos os dias.”
A maioria dos trabalhadores indianos de TI chega ao Japão sem muito conhecimento do idioma ou cultura, disse Megha Wadhwa, pesquisadora de migração e especialista em estudos japoneses e do sul da Ásia na Universidade Livre de Berlim e autora do livro de 2021 “Migrantes indianos em Tóquio. ”
Isso pode atrapalhar suas carreiras enquanto seus colegas estão fazendo progressos em casa, nos Estados Unidos ou na Europa. Eles logo começam a explorar suas opções e muitas vezes acabam se mudando para outro lugar. Nos Estados Unidos, os salários médios de tecnologia, segundo algumas estimativas, são mais do que o dobro dos do Japão.
“Depois que os óculos cor-de-rosa forem removidos, eles conhecerão a situação real e se sentirão estagnados no Japão”, disse o Dr. Wadhwa, que viveu e trabalhou no Japão por cerca de 15 anos.
Ainda assim, as empresas japonesas tomaram medidas decisivas nos últimos anos para explorar o grupo de graduados em engenharia indianos, seja trazendo-os para o Japão ou empregando-os na Índia.
Empresas japonesas como Rakuten e Mercari, ambas empresas de comércio eletrônico, estabeleceram operações na Índia. O governo japonês canalizou ajuda para a Índia para apoiar a expansão da educação tecnológica.
Kotaro Kataoka, professor do Instituto Indiano de Tecnologia Hyderabad, atua como um casamenteiro entre estudantes indianos e empresas de tecnologia. Ele disse que os recrutadores japoneses tiveram um começo lento na Índia, concentrando-se em países do Leste Asiático como Vietnã e China, que são considerados culturalmente mais semelhantes ao Japão.
Mas os recrutas indianos, disse ele, oferecem o pensamento independente e inovador de que as empresas japonesas precisam para iniciar seus esforços de inovação. “Eles fazem o que querem, mas às vezes esse aspecto aleatório e fora de controle do talento indiano funciona muito bem”, disse o professor Kataoka.
Muitos japoneses argumentam que é uma tarefa difícil para um país com níveis historicamente baixos de imigração igualar a flexibilidade e diversidade de países da América do Norte ou da Europa Ocidental.
Grandes empresas americanas de tecnologia têm recrutado agressivamente na Índia, oferecendo ambientes de trabalho amigáveis aos imigrantes, crescentes pacotes de remuneração e oportunidades de ascensão na carreira. Google, Twitter, Microsoft e Adobe tiveram executivos nascidos na Índia.
Ainda assim, há esforços para preencher as lacunas em Edogawa. O Sr. Puranik administra um centro cultural indiano em sua casa, onde estudantes japoneses têm aulas de ioga, e estudantes indianos e japoneses se reúnem para aulas de percussão na tabla indiana com um professor japonês. O Sr. Puranik frequentemente recebe estudantes universitários japoneses para palestras sobre cultura indiana ou imigração.
As autoridades japonesas também fornecem locais e assistência para festivais culturais indianos com a participação da comunidade em geral. O Sr. Puranik disse que tais gestos simbólicos eram bons, mas que era mais importante fornecer treinamento expandido da língua japonesa e instrução cultural.
“Tem que haver mais interação”, disse ele. “Festival de verão e festival de Diwali, sim, único em um ano, você pode ter isso, é um bônus. Mas você não pode dizer que o bônus é o seu salário.”
Ao mesmo tempo, muitos indianos em Edogawa dizem que os recém-chegados poderiam fazer mais para se encaixar na vida japonesa.
Date, o chefe de tecnologia da Franklin Templeton, disse que ele e alguns amigos queriam combater a crescente reputação dos indianos de serem barulhentos – uma implicância em uma cidade lotada de apartamentos de paredes finas – e uma crença generalizada de que eles são relutantes para se conformar com os costumes japoneses.
Assim, seu grupo de corrida, Desi Runners de Tóquio, decidiu que os membros doassem 10 ienes para cada quilômetro que corressem. No ano passado, eles doaram 400.000 ienes, cerca de US$ 3.000, para uma instituição de caridade em Edogawa, disse ele.
“Todos concordamos: estamos morando aqui, estamos ganhando dinheiro”, disse Date. “Talvez seja hora de retribuir ao Japão.”
